Василий Бережной - В звездные миры

Гости рассказали о своей ракете, поинтересовались конструкцией советской, расспрашивая подробно о работе атомного двигателя, радиолокаторов, системе управления. Их также интересовали запасы жидкого кислорода, воды. Милько отвечал общими фразами, говорил не о самой конструкции корабля, а только о ее принципах, о чем писалось в прессе. Что же касается запасов, сказал:

- Нам хватит.

"Молодец, Миша! - подумала Ольга. - Дипломат!" Гости хвалили оборудование своей ракеты, особенно физическую лабораторию, пригодную для расщепления ядер целого ряда элементов и изготовления "портативных атомок". Ольга уловила в их словах скрытое желание запугать Милько. "Что им нужно? - подумала она. - Разве мы мешаем им вести исследовательскую работу? Прилетели, ну и работайте себе на здоровье! А то и тут с атомками носятся..."

- Мы хотели поднять вопрос о вашей военной базе, - сказал один из гостей.

- Какой базе? - искренне удивился Милько.

- Не стройте из себя наивного, коллега! Мы прекрасно знаем, что вы рвались сюда сквозь ледяной простор не для прогулки... Поглядите - вот Земля! Какая прекрасная мишень! Она поворачивается к Луне всеми сторонами, все точки цивилизованного мира видны, как на ладони. Устанавливай атомную катапульту и контролируй любую страну! - Он щелкнул пальцами, словно хлыстом. - Кто владеет Луной - тот владеет Землей!

- Вот оно что... - произнес Милько. - А мы, признаться, и не думали об этой стороне дела...

- Вы нас опередили, но позвольте вам напомнить: вы посадили ракету на нашу территорию. Да, да, северная часть видимого полушария Луны давно приобретена нашей монополией, и босс...

- Я не могу вести такого рода переговоры, - улыбнулся Милько... - Просто некомпетентен... Мы совершенно не предвидели, что кто-то может заявить права собственности на территорию Луны. Да еще авансом! Излишне, пожалуй, напоминать вам, что наша экспедиция имеет сугубо научные задания, выполнением которых мы хотим внести свой скромный вклад в сокровищницу человеческих знаний.

- Хорошо, господин Милько, мы встретимся с вашим командиром. Но вы совершенно напрасно повторяете нам то, что утверждает ваша пропаганда...

Разговор зашел о цивилизации, культуре, прогрессе, благосостоянии... О, они уже наслушались подобных тирад! Но такое ли уж прекрасное благосостояние у коллеги Милько - известного инженера? Какой особняк он имеет в Москве? Сколько машин насчитывает его личный гараж? Быть может, он имеет автожир? И, наконец, объемиста ли его чековая книжка?

Все это было сказано вкрадчивым голосом, с легкой, добродушной иронией.

"Какая страшная ограниченность! - подумала Ольга. - Ну и задала бы я им!" А Милько, видимо, сдерживаясь, сказал:

- Нам не о чем говорить, господа.

- О, мы только начинаем разговор!

И дальше Ольга услышала такое, от чего озноб пошел по телу. "Гости" предлагали Милько "порвать с коммунистами", то есть изменить Родине и перейти на службу к ним! Он станет миллионером, так как ему будет полностью выплачена стоимость космического корабля, ну, и гонорар за работу на них. От босса фирмы они имеют полномочия...

- Предъявите! Какие полномочия?

- Мы можем принести подписанный чек!

Милько криво усмехнулся:

- На сколько?

- На... на пятьсот тысяч!

- Маловато! Жаль, что сейчас его у вас нет при себе. - В черных глазах Михаила запрыгали насмешливые искорки. - Пустой разговор, господа.

Гости были довольны своим визитом. Смотрели на Милько, как на засватанного. Они сожалеют, что не могут сразу вручить чек. Но за этим дело не станет... Скоро принесут.

Это они говорили уже из скафандров. Заперев за ними люк, Михаил помог Ольге выбраться.

- Слыхали, какие остолопы? - засмеялся он, блестя белыми зубами.

- А зачем вам было комедию разыгрывать?

- Их двое, да еще, возможно, и вооружены!.. Ну и остолопы!

- Надо наших предупредить.

Ольга снова села за рацию:

- Я - Комета! Я - Комета!

Связь установить не удалось. Ольга попыталась усилить питание - раздался треск, лампы погасли. Милько поставил запасные. Но снова никакого результата. Ольга колдовала возле рычажков, пока и эти лампы не перегорели. Повернула растерянное лицо к Михаилу:

- Я пойду навстречу вездеходу - предупрежу. Ведь правда, они будут возвращаться тем же путем?

- Надо думать, что да. Можно предупредить их запиской...

- Верно! - обрадовалась Ольга. - Сложу кучу камней, а сверху - записку.

Она присела к столику, начала писать.

- Напиши еще такую: "Опасная зона. Смертельно".