Селия Фридман - Восход черного солнца

- Если ты думаешь...

- Болтовней закат не приблизить, - оборвал его Таррант. - И мы еще не скоро выберемся наружу. Смотри. - Он указал в дальний конец туннеля, на дыру, что зияла в стене. - Видишь ее? В потоках? Там, внизу, все с ума сходят. Те, кто выжил после первого толчка, сейчас полезут на поверхность, надеясь, что там безопаснее. Дурачье! Если бы они хоть чему-то научились, то знали бы, что надо оставаться в глубине, куда не дойдут волны с поверхности...

- Ты боишься, - тихо заметил Дэмьен.

Охотник протестующе дернулся, но остановил себя. И пробормотал:

- Конечно, боюсь. Был бы дураком, если б не боялся. Доволен? - Он пнул с дороги земляной комок. - Я хочу добраться до леди и Хессет раньше, чем это сделают наши подземные друзья. А о своих страхах позабочусь потом. Вот тогда будет самое время.

Он передал лампу Дэмьену - посвященному, с его Видением, она не требовалась - и повел его на восток, через разрушенный тайный проход врага. Чем глубже туннель врывался в землю, тем меньше казался ущерб, нанесенный землетрясением, но пробираться по разрушенному лабиринту было все еще трудно.

Время от времени Таррант оборачивался, щурясь, читал слабые подземные потоки. Но если что-то его и беспокоило, он держал это про себя. Лишь раз, у входа в устье туннеля, ведущего вниз, к Темным, он задержался, напряженно прислушиваясь, - как зверь, выслеживающий врага, - но не сказал ничего. Только помрачнел и кивком указал на восток, уводя священника прочь от цитадели.

Но вскоре они споткнулись о чье-то тело, наполовину засыпанное землей. Таррант перевернул его, очистил лицо от грязи и резко выдохнул, увидев на месте одного глаза дыру, выжженную смазанной Огнем стрелой.

Он посмотрел вперед, сжав зубы, и пробормотал:

- Бегом.

И помчался что было сил. Скоро они наткнулись на второй труп с дырой в груди - обугленные края еще дымились, - но около него уже не задерживались. Запах горящей плоти, густой, едкий, наполнил тесный туннель, мешая дышать. Они наткнулись в завал, поспешно расшвыряли комья земли, преграждавшие путь...

И обнаружили женщин. В руках арбалеты, в глазах решимость. Здесь тоже лежали тела и в воздухе тянуло запахом свежей крови. Таррант был прав: Темные спешили на поверхность.

Дэмьен подбежал к Сиани - она стояла, прижавшись спиной к стене, крепко стискивая оружие, - и схватил ее за руку. Напряжение чуть отпустило ее, она слабо улыбнулась в ответ на ободряющий жест и положила свободную ладонь на его руку, покрытую синяками. И прошептала:

- Слава богам, ты еще жив!

Он оглянулся на посвященного:

- Благодаря Тарранту.

- Нам бы лучше уносить ноги, - напомнил им Охотник. Подхватил узел, лежащий у ног Хессет, и закинул за спину. - И побыстрее.

- Сколько стрел осталось? - спросил Дэмьен у женщин.

- Полно, - ответила Хессет, - но только три - с Огнем. - Она ощерила зубы, точно демонстрируя свое превосходство. - Думаете, они еще появятся?

- Нечего и думать, - буркнул Таррант. - Появятся обязательно, когда только?

- Он еще не умер, - прошептала Сиани. - Я бы узнала об этом... Правда?

"Боже мой, конечно, узнаешь! Воспоминания хлынут в тебя, как приливная волна, как огромная волна Фэа, что убила твоего врага. Переживания всей жизни вернутся к тебе в одно мгновение". Дэмьен ненавидел себя за то, что боится этого мгновения. Боится, что оно станет ужаснейшим из всех.

И они снова побежали. Но в этом лабиринте они были не одни. Что-то копошилось за спиной, в том туннеле, который они только что покинули, что-то ломилось сквозь проход. Что-то стрекотало на получеловеческом языке, приближаясь по расчищенному ими пути. Демон - или несколько демонов. Вздрогнув, Дэмьен вспомнил, что его меч лежит где-то под камнями, похороненный вблизи цитадели, а все остальное оружие - в ней самой. Все, что у него осталось, - фляжка Огня, если она еще цела, но ее он не сможет вытащить, чтобы не обжечь Тарранта. Но если Таррант попробует вытерпеть, если это поможет отбросить врагов... На бегу он нащупал застежку сумки, проверил, чтобы та легко открывалась. Таррант должен понять. Этого требует война. Этого требует выживание.

Тут они завернули за очередной поворот и наткнулись на Темных. По крайней мере четверо впереди и Бог знает сколько в тени за их спинами. Они были избиты, измазаны кровью, растеряны, но в глазах их вспыхнули ненависть и голод, и ноздри их раздувались, заслышав запах человеческого страха. Пищи.

- Не позволяйте им коснуться себя, - шепнула Хессет. Голос ее дрожал от страха; она явно вспомнила, что с ней случилось там, у подземного огня. Дэмьен шагнул к Сиани и отобрал у нее арбалет.