Михаил Немченко - Хитрецы с Веги

— Извольте. — Посланец Веги, казалось, только и ждал этой просьбы. Попрошу включить на Полигоне условия Земли.

Одна из стен огромного зала внезапно исчезла, открыв обширное пространство первозданных зеленых джунглей. Он был воссоздан на Полигоне Судебных экспериментов во всех деталях, этот кусочек влажных земных тропиков. И яркие краски больших цветов среди свисающей бахромы лиан. И темные тучи, плывущие по небу. И шумный тропический ливень, барабанящий по толстым кожистым листьям и могучим стволам, раскачивающимся от ветра…

— Земля в начале четвертичного периода, — объявил посланец Веги. Сейчас вы увидите, как на самом деле протекал так называемый «процесс очеловечения обезьяны». Пусть вся Вселенная убедится, что никаких «обезьяночеловеков» не было и в помине. Были только наши бедняги роботы, потерпевшие на Земле кораблекрушение. Скорость их эволюции здесь, на полигоне, естественно, увеличена для наглядности в несколько миллиардов раз…

Ярко-голубой истец замолчал — и тотчас же там, за прозрачной броней стены, среди зеленой чащи, окутанной после дождя туманом испарений, появились большие светлые шары с короткими гибкими отростками. Они немного покрутились среди деревьев, словно приглядываясь к обстановке, — и вдруг разом, как по команде, полезли вверх по стволам.

— Древесный образ жизни был на первых порах сочтен их управляющими устройствами наиболее рациональным, — прокомментировал со своего места посланец Веги. — И роботы тут же начали приводить себя в соответствие с новыми условиями. Самоперекраиваться.

Действительно шары на Полигоне менялись прямо на глазах. В общем-то они уже не были шарами: туловища вытягивались, увенчиваясь овалами маленьких, как бы еще вчерне очерченных голов; гибкие отростки раздавались вширь, превращаясь в цепкие пятипалые конечности.

— Слушай, но роботы действительно потрясающие! — воскликнула Рина. — Ты видел что-нибудь подобное?

— Значит, я робот? — проговорил Лик, широко раскрытыми глазами глядя на экран, где скакали по ветвям недавние шары, уже окончательно принявшие облик обезьян. — Ерунда какая-то… — Он слез со своего стула и снова взобрался на колени к отцу.

— Для робота ты слишком непоседлив, — сказал Антон. — И давайте-ка, ребята, помолчим.

Между тем деревья на Полигоне стали редеть, отражая изменение климата, и роботы, продолжая свою стремительную эволюцию, начали один за другим спускаться на землю. Отдельные передовики уже осваивали искусство прямохождения.

И в этот самый интересный момент все они вдруг замерли на месте.

— Это я подал им команду, — объяснил посланец Веги, повернувшись к возвышению, где восседали судьи. — Пока достаточно… А теперь попрошу включить на Полигоне условия… ну, скажем, Третьей планеты Фомальгаута. Вашей родной планеты, уважаемый председательствующий.

— Я, собственно, не понимаю, чем вызвана эта странная просьба, проговорил рыбообразный председательствующий, подплыв к самой стенке своего наполненного жидким азотом сосуда. — Какое отношение могут иметь планеты Фомальгаута к данному вопросу?

Но так как представитель Веги настаивал, что это необходимо ему для более полного обоснования иска, — недоумевающий председатель в конце концов пошел ему навстречу.

Полигон померк, мгновенно скрытый от глаз непроницаемым занавесом опустившейся сверху стены. А когда через несколько минут стена взмыла вверх снова, — там, на Полигоне, уже плескался сумрачный азотный океан Третьей планеты Фомальгаута. И появившиеся откуда-то светлые шары с короткими гибкими отростками начали на глазах оцепеневшего зала быстро становиться все более похожими на рыбообразных аборигенов планеты…

— Мы искренне просим прощения у Земли и у высокого Суда за этот фиктивный «иск», — неожиданно виноватым тоном заговорил представитель Веги, смущенно опустив долу свой маленький хобот. — Понимаете, мы сочли своим долгом безотлагательно познакомить все обитаемые миры с созданными у нас новейшими биологическими роботами… О нет, конечно, они далеко уступают разумным существам! Но зато, — вы уже убедились в этом, — быстро акклиматизируются в любой природной среде, безошибочно приобретая ту форму и строение, которые наиболее рациональны для созидательной деятельности в условиях данной планеты. Словом, они незаменимы для освоения труднодоступных миров — и пригодятся всем… И, учитывая несовершенство и медлительность межзвездной службы техинформации, мы взяли на себя смелость…