Раду Hор - Путь к звездам

Добре почувствовал, что у него сперло дыхание. Ища спасения, он кинулся в сторону, зацепился за какой-то корень и рухнул на землю. Он успел еще увидеть над собой зловонную зияющую пасть чудовища с длинными, голубоватыми зубами, с которых капала, пенясь, белая слюна.

«Ну, конец! А жаль…» — подумалось ему. Прошла какая-то доля секунды, и вдруг за спиной профессора раздался короткий, едва слышный треск.

Добре тихонько прикрыл глаза. В двух только метрах от него неподвижно лежало чудовище. Он повернул голову и увидел Матея Бутару, который нагнулся над ним. Матей подал ему руку, помог встать и, пристегнув к поясу лучевое ружье, молча погрозил ему пальцем.

— Астробиология останется признательной навеки… — начал Добре нетвердым голосом.

Руководитель экспедиции еще раз обратил его внимание на опасность, которой он только что подвергался, и подчеркнул, что первый его долг — заботливее относиться к своей жизни. Но профессор, который уже совсем пришел в себя, сделал вид, что не слышит его упреков, и как ни в чем не бывало, принялся фотографировать гигантское животное в различных положениях. Затем принялся за изучение растительности и ни за что не хотел уходить оттуда, пока все члены экспедиции не явились за ним.

По дороге он пространно объяснял астронавтам, что желтыми и оранжевыми оттенками большинство растений обязаны знойному климату планеты.

— Растительность старается избегнуть жарких излучений, т. е. отбрасывает их, отражая их, откуда и окраска, которую здесь вы видите. Это не означает, что здешняя растительность лишена хлорофилла, специфическим признаком которого является зеленый цвет. Только в этом случае хлорофилл закамуфлирован красным, оранжевым или желтым пигментом, как ксантофилл, [15] ксантофилл — желтый пигмент земных растений. Содержится совместно с хлорофиллом и каротином. каротин [16] каротин — оранжево-желтый пигмент, широко распространенный в земных растениях. Впервые выделен из моркови. и антоцианы. [17] антоцианы — красящие вещества красного, фиолетового, и синего цвета, находящиеся в растворенном виде в клеточном соке высших земных растений. Задерживая лучи, малопоглощаемые хлорофиллом, антоцианы содействуют нагреванию растения. Они играют также важную роль в обмене веществ.

Прежде чем распрощаться с маленьким озером, биологу удалось еще раз заснять группу каких-то существ, вышедших из воды. Мирно прогуливаясь по берегу, они не обращали никакого внимания на астронавтов. Это были земноводные животные-амфибии. [18] амфибии — позвоночные животные класса земноводных; способные двигаться по суше и по воде или под водой. Если бы не их крупные размеры, они походили бы на лягушек, но и некоторые особенности резко отличали их от этих земноводных: длинный хвост и заостренный череп, напоминавший лошадиный.

— Внешность этих животных несколько напоминает, «Amphibia eriops», (Амфибия ериопс [19] Amphibia eriops (ериопс) — земноводное ископаемое животное из группы рахитомных лабиринтодонитов. Скелет ериопса известен из нижнепермских отложений Северной Америки (длина животного около 1.6 м). ), животное угольного периода, — заметил Добре. — И назову ее «Amphibia Apolodoris» в честь нашего симпатичного лаборанта и в награду за его неоспоримые заслуги.

Спустя несколько часов все были снова внутри «Чайки», поспешно поужинали и, опустив стенные кровати, тотчас погрузились в глубокий сон.

Хорошенько отдохнув, путешественники решили снова отправиться в путь.

— Видели, что с нами случилось вчера из-за того, что мы отвыкли от тяготения, — сказал Матей. — Нужно быть более предусмотрительными и остерегаться чрезвычайного переутомления. Поэтому сегодня мы воспользуемся гусеничными мотоциклами, благодаря которым нам можно будет гораздо быстрее передвигаться. Каждый из нас должен непременно взять с собой лучевое ружье. Думаю, что вы убедились в том, что опасности подстерегают нас здесь на каждом шагу. На этот раз в ракете останется Чернат, который попытается снестись с астероидом. Мы впятером — Анна, товарищ Скарлат, Прекуп, профессор… Стойте! Добре! Где Добре? Кто его видел?

Все недоуменно переглянулись. Обыскали все углы ракеты, но профессор не находился.

— Может быть он ушел пока мы спали, — сказала озабоченно Анна, надевая каску.

Астронавты вышли из ракеты.

Мутно-желтое небо по-прежнему низко висело над однообразием серых песков. В нескольких метрах от «Чайки» Скарлат заметил что-то блестящее, наполовину занесенное песком. Он нагнулся и поднял одну из металлических коробок Добре.