Раду Hор - Путь к звездам

Руководитель экспедиции разделил астронавтов на группы. Эти группы должны были работать посменно и днем и ночью. Используя опыт предыдущей метеорной бомбежки, они попрятали в надежные места все вещи, находившиеся в пещере. Инструменты были завернуты в вату и тряпки.

Динкэ изготовил в своей лаборатории пластическую массу, особенно мягкую и эластичную, которой они обложили стены жилого помещения, где они могли укрыться в случае надобности. Из этого же материала изготовили большую сеть, которую они подвесили, как огромный гамак, чтобы при случае безопасно выдержать толчок в комнате.

Аурелиан Добре без остановки ворчал, обвиняя Скарлата в том, что он «видит все в черном свете».

— Ну, товарищ Скарлат, задали вы нам всем работы. Вы знаете, я от работы не отлыниваю. При нужде, делаю все, что угодно. Но я уверен, что на этот раз мы напрасно волнуемся.

— Возможно, что будет и по-вашему. Я был бы даже счастлив, если бы ваши слова оправдались. Я и сам надеюсь, что с нами ничего не случится при приближении кометы, но кто знает? Скажите, разве вы не думаете, что предпринятые нами меры осторожности не помешают? Впрочем, пойдемте со мной. Я хочу сделать в вашем присутствии некоторые вычисления. Возможно, что уже можно определить точную траекторию кометы.

Просмотрев астрофильм, осуществленный с помощью большого телескопа, он принялся работать электрическим интегратором. На светлом циферблате ложились нескончаемые ряды цифр.

Добре ни на шаг не отходил от него. Он внимательно глядел на Скарлата, следя за каждым его движением.

Скарлат становился все более нервным. Мускулы его сурового лица вздрагивали. Он все чаще и чаще останавливался и вытирал платком вспотевший лоб. Руки его слегка дрожали.

Добре заразился его беспокойством, но не посмел его ни о чем спросить.

Еще минута, и Скарлат остановился. Затем он снова и еще более нервно принялся крутить выключатели аппарата. Он хотел проверить свои вычисления. И снова появились те же нескончаемые ряды цифр. Наконец, он встал. Глаза его лихорадочно блестели. Подойдя к биологу, он сказал:

— Товарищ Добре, дорого бы я дал, чтобы ошибаться, но я дважды проверил вычисления. Теперь, не существует никакого сомнения: траектория кометы отклонилась от Юпитера. С кометами это часто случается. Теперь она направлена головой, а может быть и ядром, прямо на Коперника. Через 14 часов мы столкнемся…

— Что вы говорите? Это невозможно! — Добре схватил Скарлата за плечо и с силой встряхнул его. — Скажите, вы не ошиблись? Может в вычисления вкралась какая-нибудь ошибка, неточность? Да вы отдаете себе отчет в том, что вы говорите? Было бы невозможно глупо, чтобы наше путешествие закончилось таким образом?

Старый ученый побагровел, волосы свисали ему на глаза.

Скарлату удалось большим усилием воли вернуть себе самообладание.

— Нет, товарищ Добре, — сказал он печально — Я не ошибся. К несчастью, такова наша судьба. Мы столкнемся с кометой, а выживет ли кто из нас, это будет видно, — заключил он, постукивая счетной линейкой по коробке электрического интегратора, как будто в такт какой-то мелодии.

— Так значит, так… — протянул Добре.

Его оптимистическая натура помогла ему и на этот раз овладеть собой.

— Значит, так?… Столкнемся? — . Ладно, ну и пусть его столкнемся! — вскричал он громовым голосом. — Знаете, что случится? Я вам скажу. С нами ничего, а вот комету мы разнесем в пух и прах! Слушайте, что я вам говорю! И, пожалуйста, не делайте такой мрачной физиономии, вы же еще не умираете. Ну, идем к Матею, скажете

и ему.

Бутару, вполне сознававший опасность положения, все же не терял присутствия духа.

— Значит, вы были вполне правы, товарищ Скарлат. Я думаю, нам следует пройти в кабину радиотелевидения. Сообщим наши наблюдения станции связи и посоветуемся с Гептой.

Несколько секунд спустя они были уже перед аппаратом. Радист установил связь. На экране показалось круглое помещение искусственного сателлита Земли, а затем и лицо инженера Аруниана, и лицо его казалось встревоженным.

Матей знал причину.

— Я только что хотел вас позвать, — сказал советский ученый. — Голос его звучал нерешительно, как будто ему было тяжело сказать то, что следовало — Вас ждут тяжелые минуты, друзья! Юпитер отклонил комету от ее пути, и теперь она идет прямо на вас. Примите меры, приготовьтесь к возможному столкновению. Мы здесь пространно обсудили ваше положение. Наш вам совет, совет Гепты, погрузиться в ракету и пробыть некоторое время в космическом пространстве… Пока не пройдет столкновение…