И. Штефан - Путь к звездам

Все астронавты собрались в исследовательской и, молчаливые от волнения, следили за регистрацией автоматических установок.

Но вот Добре прервал молчание:

— Эта радиоуправляемая ракета — настоящее чудо техники! Подумать только — за столько миллионов километров, она сообщает нам все, что видит и чувствует на своем пути. В то время как мы отдаляемся от Юпитера вместе с нашим астероидом, она скоро будет на его поверхности.

Я уже давно мечтаю написать книгу об “Анаэробных бактериях планет, расположенных за Марсом”. Тихов был безусловно прав, когда писал в своей “Астробиологии” более ста лет тому назад, что мы имеем основания предполагать, что микроорганизмы существуют и на больших планетах. Это путешествие осуществляет все мои мечты и рассеивает все сомнения товарища Скарлата. Да, да! Я убежден, что на Юпитере мы встретим жизнь, несмотря на атмосферу, полную токсических газов, вредную для земных организмов.

Подумайте, что пройдет меньше чем наш земной день, и мы узнаем, как выглядит поверхность этой планеты, какие существа живут на ней, а через неделю радиоуправляемая ракета вернется, полная настоящих открытий для сокровищницы мировой науки. Эй, что вы скажете, товарищ Скарлат? Надеюсь, вы не рассердитесь, если я окрещу первое идентифицированное существо “Scarlatus victus” то есть “Скарлат побежденный”… Согласны?

И биолог разразился громким смехом.

Но Скарлату было не до смеху. Он внимательно следил вместе с Бутару и Чернатом за цветным изображением Юпитера, появившегося на экране телевизора.

На огромном диске планеты, покрывавшей почти четверть всего матового экрана, перед ними развертывалась волшебно-прекрасная игра форм и цветов. Параллельно с экватором Юпитера, на десятки тысяч километров тянулись горизонтальные полосы. Это были светло-желтые и темные, кофейного цвета зоны. Но на волнующейся поверхности планеты существовали еще и другие оттенки. Так, например, на светлых полосах виднелись большие серые тени, а на кофейно-красных — белые, сверкающие пятна, овальной формы. Все эти цвета принадлежали атмосфере Юпитера, скрывающей от взоров настоящее лицо планеты.

— Как хорошо заметно вращение планеты! — воскликнул Чернат.

Действительно, достаточно было несколько минут понаблюдать ее диск, чтобы отдать себе отчет в том, что Юпитер вращается вокруг своей оси. И полосы и пятна постепенно двигались с запада на восток, где они медленно исчезали из поля зрения наблюдателя.

— Это вполне естественно, — подтвердил Матей, — потому что, хотя экватор Юпитера в 11 раз длиннее, чем экватор Земли, планета совершает полный поворот вокруг своей оси менее чем за 10 часов, Это означает, что скорость ее вращения больше в 26 раз. Я могу вам сказать кое-что еще более интересное: Юпитер не вращается, как твердое тело. Его экваториальные области движутся быстрее, а полярные — медленнее.

— Да как это возможно? — спросил Динкэ, который подошел к группе исследователей. — Разве Юпитер — газообразная сфера?

— Нет, не газообразная, но он окружен очень плотной и высокой атмосферой, в которой плавают гигантские облака.

Мы видим пока только эту газовую оболочку, которая скрывает от нас настоящую внешность поверхности.

Кинокамера, связанная с телевизором, непрестанно регистрировала виды, передаваемые маленькой ракетой. И хотя у них оставалось лишь несколько тысяч метров пленки, они решили ничего не терять из зрелища, развертывавшегося, перед ними.

— Знаете, что я замечаю? — сказал инженер Чернат спустя некоторое время. — Кроме наблюдаемого перемещения полос и пятен с запада на восток, перемещения, которое происходит от вращения планеты, видны и другие движения, из которых некоторые довольно быстрые, особенно в центральных зонах. Видите вот здесь, в центре экрана это кирпичное пятно посередине этой большой темней полосы. За последние часы оно расширилось и побледнело. Я помню, что десять часов тому назад, при предыдущем вращении, я видел целую серию пятен и полос, которых не вижу теперь. Зато появились другие.

— Правильно, — подтвердил Матей. — И это очень важное обстоятельство. Некоторые астрономы говорят, что такое беспрерывное движение газовых масс ни в коем случае не совместимо с идеей вечного холода, который, как это думали в прошлом, господствует на поверхности этой планеты, потому что холод означает неподвижность, окаменение.