Райдо Витич - Игры с призраком. Кон второй.

Миролюб, невольно подслушав разговор воительницы с лошадью, вздохнул. Потоптался да подошел несмело:

— Халена, княже тебя зовет.

Девушка уставилась на него золотистыми глазами и потеряно кивнула — иду.

И пошла взыскание за все разом получать.

Мирослав в светлице сидел, доклад Лютабора слушал. Рядом Купала на лавке примостился, ус жуя, сверкал здоровым глазом. От брови до виска кровоподтек да кривой красный рубец. Душевно дядьку приложили, но видно, что недужить он перестал.

— Здрав будь, князь Мирослав. И ты, дядька Купала. Рада, что здоров, — поклонилась Халена мужам, пряча взгляд.

— Тьфу ты! — ответил десничий по привычке. Точно — выздоровел, — решила девушка, на лавку села, взглядом половицы протирая.

— Что скажешь, Халена Солнцеяровна? — оглядел ее Мирослав.

— А что сказать? — вздохнула. — Потери большие. Двадцать человек из того отряда, что ты на помощь поляничам высылал, да из нашего двадцать два дружника.

— Слыхал, — протянул задумчиво. Голос тихий, ровный — настораживающий. — О Черном что поведаешь?

— О каком Черном? — уставилась, искусно недоумение выказав. Князь разжевывать и уличать ее во лжи не стал. Молча руки из-под стола вынул, брякнул стрелу перед девушкой.

— А-а-а. Да фигня это! — заявила, скривившись.

— Угу? — выгнул бровь.

— Ага.

— Опиши: каков тот Фигня?

Халена рассмеялась, не сдержавшись, и тут же смутилась:

— Извините. Я в смысле — недоразумение, ерунда, пустяк.

— Ить ты! Тьфу! — перекосило Купалу. Князь просто глянул на него и тот смолк.

— Опиши, — повторил приказ Халене.

— Не запомнила я его.

Князь задумчиво посмотрел на девушку, и было ясно — не верит.

Халена головой качнула — неуютно ей под его взглядом стало, и за ложь свою противно

— Прости, князь, но это наше с ним дело. Встретились, пообщались, разошлись. К чему наветничать, ординарное событие в криминальную историю превращать?

— Ты, кажись, у Малика гостевала? Со степняками утричала?

Халена плечами пожала — что спрашиваешь — сам знаешь.

— И что мерекаешь, Халена Солнцеяровна: почто Азбар в набег пошел? К чему городище соседские пожег, женок, деток не щадя? Забавы ли ради, от большого ума?

— Выгоды для.

— Совсем его погнали аль возвернется?

Девушка вздохнула, понимая, к чему Мирослав клонит. Призналась:

— Ты прав, князь, многое мне неизвестно.

— Почто тогда скрытничаешь? Эта стрела не в тебя — в мирян пущена. И одна ли, аль еще прибудет — от тебя зависит. Смолчишь — жди вторую.

Воительница понимала — прав князь. И намек на второй набег прозрачен, и ясно стало, отчего стрелок тот не убил Халену, а предупредил — ни шагу больше, если жить хочешь. Значит?

— Похоже им не понравилось, что мы за поляничей заступились. И стрела эта — предупреждение — сидите тихо, в чужие вотчины не лезьте.

Князь согласно кивнул, не спуская взгляда с девушки

— Оть, ты догада! — прошипел Купала. — Вот и говори: кто стрелу пустил?

— Не знаю я его. Описать? Лет около сорока. Черная одежда, богатая — бархат или что-то наподобие, плащ… и не лук у него — арбалет.

— Что за арбалет?

— Оружие. Убойная сила, скорость полета стрелы, перезарядки значительно выше, чем у лука, прицел четче, промахов соответственно меньше. Пока вы один раз тетиву натяните, он два раза выстрелит. Хотя… спорный вопрос — от мастерства это зависит. По мне он более неудобен и громоздок, чем лук. Но прицел и управление! Если десяток арбалетчиков на деревья посадить, сотню положить можно, особо не напрягаясь. Меня, кстати, именно арбалет больше всего и смутил. Плохо, когда у противника оружие на класс выше. Но это поправимо. Изготовить — не проблема. Схему составлю, Вароху отдадим — изготовит, а обучить с ним управляться и ребенка можно.

Мужчины переглянулись меж собой, заерзали на лавках. Мирослав лишь не шевелился, словно закаменел:

— А не спроси — смолчала бы?

— Спасибо за доверие, князь, — процедила Халена, глянув на него исподлобья. Обидно было, но опять же — понятно. Про Черного молчала, не факт, что и про остальное сказала бы. В лихое время и тени своей порой не веришь, не то что человеку пришлому. — Тебе бы сказала позже, а Вароху — сегодня, — покаялась. — Прости, стыдно мне… больно, не уберегли мы твоих людей.

— Мы?

— Я.

— Можа ты им порты еще держать возьмешься? — скривился Купала.

— Обиду дружникам чинишь, Халена? Достало, чтоб девка воина бережила — позор-то хуже не бывать.