Эдмонд Гамильтон - Капитан Фьючер приходит на помощь (Одиссея Капитана Фьючера - 6)

- Они требуют, чтобы я передал всю власть в руки доктора Зерро и его Легиона.

- Доктор Зерро? - Кэртис удивленно поднял брови. - Это кто такой?

- Как? - удивленно воскликнул секретарь Боннел. - Вы ничего не знаете о докторе Зерро?! Вся Солнечная система слушает его передачи о черной звезде!

- Какая черная звезда? - в свою очередь удивился капитан Фьючер. - Саймон и я занимались физическими экспериментами и не следили за событиями в Системе. Расскажите, в чем дело!

Джеймс Картью, путая от волнения слова, изложил суть происходящего.

- Подавляющая часть населения поверила доктору Зерро. Они требуют немедленно выполнить все его условия.

- Как я понимаю, этот доктор запугивает всех черной звездой, чтобы узурпировать власть, - сказал капитан Фьючер. - Вы говорите, что наши астрономы не видят никакой угрозы?

- Да. Они утверждают, что масса звезды слишком ничтожна, чтобы представлять опасность даже при прямом столкновении.

- Мы с Саймоном сами понаблюдаем за этой звездой и выясним, что к чему, заверил Кэртис. - Но сначала надо арестовать доктора Зерро, чтобы он не сеял панику.

Начальник полиции беспомощно развел руками.

- Не можем его найти! Ни его самого, ни тайную базу, с которой действуют члены Легиона. В довершение ко всему продолжают исчезать ученые - час назад пропал астрофизик с Венеры.

- Есть все основания предполагать, что в похищении ученых замешан Легион доктора Зерро, - сказал Кэртис. - Мы начнем с Венеры, попытаемся там напасть на след...

Около настольного телевизора загудел зуммер. Халк Андерс бросился к столу.

- Я приказал все сообщения с Венеры направлять сюда, - пояснил он. - Это, видимо, один из моих агентов.

Андерс нажал кнопку, и на экране возникло изображение прелестной девушки-землянки. Бледное лицо было взволновано.

- Джоан Рэнделл! - удивленно воскликнул Кэртис. Он узнал одну из самых способных сотрудниц Межпланетной полиции. Она здорово выручила его на Юпитере, когда он схлестнулся с Императором космоса.

- Капитан Фьючер! - в свою очередь обрадовалась девушка, увидев Кэртиса на экране видеосвязи. - Вы подключились к делу доктора Зерро? Очень хорошо!.. Я, кажется, напала на его след, - торопливо докладывала она. - Я находилась на Венере, когда пропал астроном. Это было примерно час назад. Кенсу Кейна похитили легионеры доктора Зерро. Я проследила за ними до посадки на космоплан и подслушала, что следующим будет похищен Гэтол, астроном с Марса. Космоплан стартовал...

Джоан внезапно замолчала и повернула лицо к двери переговорного пункта.

- Кто-то ломится в дверь! - воскликнула она. - Легионеры меня засекли...

Лицо Джоан исчезло с экрана. В динамиках раздался треск рухнувшей под ударами двери, затем пронзительный женский крик. Экран погас.

- Джоан! - крикнул Кэртис в микрофон, но ответа не было.

- Легионеры заметили, что она шпионила за ними, - пояснил Саймон. - И ее тоже похитили.

В МАРСИАНСКИХ ПУСТЫНЯХ

Холодный ночной ветер шуршал песчинками марсианской пустыни, словно нашептывая о тайнах великого прошлого планеты. Вдали высились ярко освещенные башни Сэртиса, столицы Марса. В нескольких километрах от города, среди песчаных дюн, притаилась "Комета". В компактной лаборатории космолета капитан Фьючер делал последние приготовления к опасной схватке с Легионом Судьбы. Почти касаясь огненной шевелюрой потолка, он ходил из угла в угол, разъясняя план операции своим друзьям.

- Это единственный шанс вырвать Джоан Рэнделл из рук Легиона и напасть на след доктора Зерро, - возбужденно говорил он. - Именно поэтому я решил лететь с Земли на Марс. Джоан успела передать, что следующей жертвой похищения намечен Гэтол, директор обсерватории в Сэртисе. По моим расчетам, они должны предпринять попытку сегодня ночью. Мы их встретим должным образом!

Линзы Мозга следили за оживленным лицом капитана Фьючера. Саймон явно не разделял его энтузиазма.

- Но если легионеры успели прослушать доклад Джоан по видеофону, то они, вероятно, передумают.

- Такую возможность исключить нельзя, - согласился Кэртис. - Все же я надеюсь, что легионеры появились позже. Иначе Джоан прервала бы передачу. Когда они прилетят за Гэтолом, на их космолете будут Кенсу Кейн и Джоан. Тут-то мы их и накроем.

Грэг вставил:

- Хозяин! Я не сомневаюсь, что мы с ними справимся.

- Даже не заикайся об этом, Грэг! - Капитан Фьючер не мог удержаться от улыбки от неуклюжей дипломатии робота. - Ты останешься в космолете с Саймоном. Со мной пойдет Ото.