Эдмонд Гамильтон: Капитан Фьючер приходит на помощь (Одиссея Капитана Фьючера - 6)

Кэртис резко нажал на рычаг. Гул и потрескивание в камере прекратились. Кэртис ослабил зажимы люка и открыл дверцу. Из камеры в приемный бункер посыпался белый порошок.

- Порядок! - воскликнул ученый, довольно потирая руки. - Сорок килограммов меди превращены в чистый изотоп бора!

Он отошел от камеры, вытер со лба пот и улыбнулся.

- Пришлось потрудиться, Саймон, зато теперь нет нужды тащиться на Уран за этим редким изотопом.

- Ты прав, малыш, - проскрипел резонатор. - Превращение элементов - твое величайшее достижение.

- Не прибедняйся, Саймон. - Кэртис подмигнул Мозгу. - Ты прекрасно знаешь, что без твоей помощи я бы ничего не сделал.

Из соседней комнаты донеслись перебивающие друг друга сердитые голоса. Один громкий, раскатистый, с механическим тембром, другой шипящий, переходящий на свист.

- Грэг и Ото опять сцепились! - воскликнул капитан Фьючер раздраженно. Ей-Богу, эта пара доведет меня до сумасшествия. Грэг! Ото! Немедленно идите сюда!

Два существа причудливой внешности вошли в лабораторию.

Тело синтетического андроида Ото было отлито по форме человеческого из белой резины, но безволосая голова с прорезями для светящихся зеленых глаз на человеческую не походила. Ни одно существо не могло сравниться с Ото по скорости реакции и резвости движений.

Грэг был роботом. Двухметровый металлический гигант с мощными руками-кранами обладал чудовищной силой. На тыквообразной стальной голове светились фотоэлементы глаз, внизу помещалось переговорное устройство.

На плече Грэга сидело остромордое животное, напоминающее медвежонка. Это был лундог, коренной обитатель лунных пустынь, приспособившийся к жизни без воздуха и органической пищи. Тело удивительного существа состояло из кремния, а питалось оно горной породой и металлами, усваивая их в том виде, в каком они имелись на Луне. Мощные челюсти позволяли разгрызть куски любой твердости. Сидя на Грэге, лунный щенок с удовольствием грыз кусок медной трубки, с любопытством поглядывая на груды металлических устройств маленькими черными глазками.

- Чего вы опять поругались? - спросил Кэртис Ньютон. - Неужели мы с Саймоном ни минуты не можем поработать спокойно?

- Во всем виноват Грэг! - свистящим голосом выкрикнул Ото. Он указал на безмятежного грызуна. - Чертов щенок сожрал лазерный пистолет!

Грэг заботливо загородил своего любимца ладонью.

- Еек не виноват, хозяин, - возмущенно загудел робот. - Он был голоден и сунул в рот первый попавшийся ему кусок металла.

- Выбирай: либо я, либо эта тварь! - бушевал андроид. - Этот Еек готов жрать круглые сутки. Любой металл. А от драгоценных он вообще балдеет!

- Мы, люди, любим домашних животных, - с достоинством возразил робот. Верно, хозяин? Ото не способен понять нас. Он не гуманоид.

- Это я-то не гуманоид? - Ото даже подскочил от возмущения. - Кто бы говорил! Самоходный верстак! Груда шестеренок!

- Стоп, стоп, стоп! - вмешался капитан Фьючер. - Сколько можно спорить об одном и том же? Надоело слушать.

- Мне тоже надоело, - проскрипел Саймон Райт. - Вечно спорите о том, кто более человечен. Я вот был в свое время человеком и могу сказать, что хвастать тут нечем.

- Саймон правильно говорит, - строго заметил капитан Фьючер. - Каждый раз, когда вам нечем заняться, вы заводите одну и ту же песню.

Несмотря на строгий тон, серые глаза капитана с нежностью смотрели на своих друзей - робота, андроида и Саймона. Это была команда капитана Фьючера, преданная ему беспредельно, готовая идти за ним на край Вселенной и выполнять любые приказы. Трое верных существ, далеко превосходящих любого землянина по способностям, не раз сражались плечом к плечу с капитаном Фьючером в горячих точках Солнечной системы. Более того, именно они вырастили и воспитали Кэртиса Ньютона.

Двадцать пять лет назад родители капитана Фьючера тайно перебрались на Луну. Роджер Ньютон, молодой биолог с Земли, мечтал стать благодетелем человечества. Он надеялся создать искусственных человекоподобных существ, наделенных интеллектом и способностями, чтобы облегчить участь трудящихся землян. Но как только он достиг первых успехов, появились влиятельные завистники, которые захотели присвоить себе достижения молодого ученого.

Роджер Ньютон нашел убежище на необитаемой Луне. С ним улетели его молодая жена Элейн и верный соратник по работе выдающийся ученый Саймон Райт.

Саймон Райт был к тому времени уже стар и неизлечимо болен. С его согласия Ньютон провел сложную операцию, отделив мозг Саймона от тела и поместив его в специальную среду. Так Саймон Райт стал бессмертным другом-советником Ньютона. На Луне Ньютон, Элейн и Мозг соорудили подземный дом на дне кратера Тихо. Там у молодой пары родился сын, которого назвали Кэртис. Там же началась работа по созданию искусственных существ.