Сборник - Фантастика 2001

ничем, кроме того, что есть у нас традиция называть оружие именами

цветов.

Мне ничего не остается, кроме как кивнуть подполковнику.

Когда-то, едва узнав, что я собираюсь поступать в юридический, папа

сказал мне… тогда я не приняла его слов всерьез, задумалась лишь

позже. Нет, отец говорил не насчет опасностей работы следователя или

эксперта. Он просто заметил, что защищая закон - легче всего его

нарушить. Именно для того, чтобы защищать. И что долг службы и обычная

человеческая мораль начнут бороться у меня в душе… пока не победит

что-то одно.

Нет, вначале я не поверила…

Но противней всего понимать, что никакой борьбы уже нет. Я выбрала.

Чингиз с товарищами может быть сколь угодно красноречив. Даже прав… с

общечеловеческих позиций. Вот только и Томилин прав - невозможно в

виртуальности бороться с преступностью старыми средствами.

А еще… неужели я не хочу сама стать дайвером? Понять, увидеть…

сложить свой паззл до конца…

Оставив охранника в камере Антона Стекова я прохожу во "Внутреннюю

Монголию" незадачливого борца за свободу. Зря он отсидел срок, зря твой

приятель раздавал взятки. Ничего вам не остановить. Даже побеги ваши

снисходительно не заметят…

Стеков на этот раз не сидит перед телевизором. Разгуливает по

комнате, размахивая руками и что-то вполголоса говоря. Я останавливаюсь

на пороге "стандартной квартиры" и в недоумении смотрю на заключенного.

Он что, спятил?

Антон Стеков, преспокойно выбиравшийся из виртуальной тюрьмы в

Диптаун, общался со своим фантомным окружением! С "программистом

Алексеем" и его сыночком "Артемом".

– А я говорю - взять за шкирку, и тащить в глубину! - почти ревет

Антон. - Это что ж такое с Ленькой творится? Трудно ему быть Богом,

етыть его…

– Падла, не ругайся, - живым человеческим голосом отвечает

"стандартный программист".

Ничего себе призыв не ругаться!

– Ничего, не маленький уже, - косясь на конопатого "Артема" бормочет

Антон. Но тон все-таки сбавляет: - Обязаны мы его уговорить…

И в этот момент меня, наконец-то, замечают. Скучающий "Артем"

оглядывается, видит меня и бормочет:

– Ну вот, дождались… Чингиз, гости!

Удивляться, на самом-то деле, нечему.

Если есть канал "наружу", через который Антон Стеков покидал тюрьму,

то он работает и в обратную сторону. Ну а выбрать в качестве тел

марионеток, разыгрывающих перед Стековым свой убогий спектакль, более

чем разумно. Унылый стандартный программист ничем не похож на Чингиза.

Но это он. А в шкуре парнишки, наверное, тот юноша, что был с ним в

машине.

Я захожу в комнату, сажусь на диван. Пытаться арестовать незваных

визитеров - бесполезно. Это будет как раз тот самый "шум", который хотел

поднять Чингиз. Томилин, видимо, не в силах перекрыть неизвестный канал,

и поэтому закрывает на него глаза.

– Карина, вы знали, что мы здесь? - спрашивает Чингиз. В чужом теле

он угадывается только по интонациям голоса.

– Нет. Я хотела поговорить с Антоном.

Заключенный Стеков досадливо крякает и подходит ко мне. Поправляет

толстым пальцем очки, и произносит:

– Вы уж извините меня, Карина.

– За что? - удивляюсь я.

– За то, что втянули вас в это дело. Моя была идея, если честно.

– Не помню, чтобы меня куда-то втягивали.

– Понимаете, - у Стекова по-прежнему смущенный вид интеллигента,

отдавившего кому-то ногу в трамвае, - мы полагали, что персонал тюрьмы

сам отреагирует на побеги. Но они замолчали этот факт. Как только

поняли, что своими силами изолировать меня не смогут - перестали

обращать внимание на побеги. Пришлось подкинуть информацию о побегах на

тот уровень руководства МВД, который не посвящен в проект… в

результате вас и отправили с инспекцией…

Вот оно что!

Я как-то и не задавалась вопросом, откуда появилась информация о

неладах в виртуальной тюрьме. А ее, оказывается, распространили сами

заключенные.

– Не надо извиняться, Антон, - говорю я. - Я выполняла свою работу.

Вся ваша затея была ребячеством. Но за нее вы сами себя наказали -

лишением свободы.

– Не беда. Неограниченной свободы не существует, - философски

отвечает Стеков. - Вы убедились, что цель этого… этого аттракциона -

эксперименты по созданию дайверов?

– Антон! - вмешивается Чингиз. - Бессмысленно. Карина все понимает,

но она не нашей стороне.

– Кажется, не только я? - не удерживаюсь от иронии.