Лорел Гамильтон: Обет колдуньи

Элвин успокоила дочь, и Келейос стало лучше. Словно камень с души свалился, когда она рассказала сон. Она снова могла дышать, и леденящий ужас прошел. - Матушка, а за что Харкия тебя не любит? Элвин вздохнула, обняв ребенка: - Ты знаешь, что значит вызов выйти на пески? Келейос нахмурилась: - Это значит выйти драться и победить. - Не всегда, - улыбнулась Элвин, - но ты правильно поняла смысл. Много лет назад, когда ты была совсем маленькой, Харкия меня вызвала. Она проиграла и испытала унижение. Ты знаешь, что такое унижение? - Это значит, тебя при всех обидели. - Молодец. Харкия считает, что я ее унизила, и за это она меня не любит. - Я ее боюсь, матушка. Элвин вздрогнула: - Она тебя как-нибудь обидела или напугала? Харкия сделала совсем другое, но Келейос не знала для этого слов. - Нет, матушка. Элвин обняла девочку. - Ты мне всегда должна все рассказывать, Келейос. Если тебя что-нибудь напугает, рассказывай мне. - Обязательно расскажу. - Ну и хорошо. Тебе уже лучше? Келейос улыбнулась и кивнула. Когда ей было пять лет, любимая матушка очень легко могла ее утешить. Элвин положила ребенка в большую кровать с балдахином. Поцеловав Келейос в лоб, она спросила: - Лампу тебе оставить? Келейос была смелой девочкой и сказала: - Нет, не надо. Элвин это было приятно. Она улыбнулась и ответила: - Спи крепко, малышка. - Спокойной ночи, матушка. Надеюсь, я не очень испортила твое заклинание. Элвин рассмеялась низким грудным смехом: - Нет, малышка, заклинание получилось хорошее. И вышла. Келейос осталась одна, вокруг замка стонал ветер, но она заснула, потому что матушка сказала, что бояться нечего. Три дня спустя колдунья Харкия похитила Элвин и ее дочерей, Келейос и Метин). Еще через пять дней Харкия заставила Келейос пройти ту кошмарную дорогу к каморке, где лежала ее мать. Чего не было во сне - это ужаса в глазах матери, безумия, которое навела на нее болезнь. Так она и умерла. Жизнь уходила из ее глаз, и она не знала, что Келейос здесь и что она смотрит, чтобы запомнить. Еще через два дня замок Харкии взяли штурмом, Келейос и ее сестру спасли. Колдунья Харкия скрылась. А Келейос теперь знала, что реальные кошмары ужаснее пророческих снов.

ГЛАВА 1

НЕЖЕЛАННОЕ СНОВИДЕНИЕ

Келейос прошла в розовый сад и скрылась за стеной, готовя свое волшебство. Теплая летняя тьма была наполнена ароматом цветов и стрекотом кузнечиков. Заплутавшая лягушка направлялась к центру сада, к фонтану, и пела в одиночку свою пронзительную песню. Келейос рассмеялась. Она, кажется, никогда не слышала одинокой песни лягушки их всегда был целый хор. Скоро ее волшебство заставит затихнуть кузнечиков и одинокую лягушку. Странно, как под воздействием волшебства замолкает мир. Келейос заплела свои каштаново-золотые волосы в косу, свободно лежащую вдоль спины. Каждое зеркало, мимо которого ей случалось пройти, говорило ей, что она - призрак своей матери. Единственное, что отличало ее - эльфийская кровь ее отца, подарившая ей утонченные черты лица и придавшая неповторимое своеобразие. Она была одета в коричневую, оживленную лишь белой полосой полотняного воротника тунику. Бриджи на ногах были зашнурованы по бокам, до колен доходили сапоги из мягкой кожи с прочными подошвами. Келейос знала, что такой наряд привел бы в ужас ее всегда женственную мать. Но матери уже восемнадцать лет как не было; слишком много времени прошло, чтобы Келейос теперь беспокоилась из-за чьего-то мнения. Она дотронулась до горки сухих палочек и кусочков коры. Первым ее чародейством было призывание огня; это и теперь было легче всего. Пламя мелькнуло падающей звездой, вспыхнуло и затрещало вокруг растопки. Она положила в огонь два поленца побольше, и огонь принялся за более основательную работу. Мир погрузился в молчание, и только ветер веял среди роз. Келейос налила воды в пустой кувшинчик. Для этого огня у нее не было нужного сорта дерева, и она решила смошенничать. Она защитила руки заклинанием от огня; слова заклинания вспыхнули где-то позади ее глаз, потом стали невидимыми. Теперь оставалось только твердо верить, что огонь тебя не обожжет. И быть уверенной в собственном мастерстве. Она зачерпнула огонь рукой. Пламя полыхнуло в воздухе, рассыпая в темноту искры. Келейос глядела на огонь, уходя мыслью в его краснооранжевую глубину, изучая жар без страха. Она сосредоточилась. и пламя стало тонким языком. Следующая мысль - и оно уже горело маленькими язычками, танцующими меж углей. Оно вспыхивало и гасло, следуя за ее мыслями.

Читать дальше