Дэвид аб Хъю - DOOM - Ад на Земле

– Помоги тебе Господь, малышка, – сказал Президент. – А ты знаешь, каковы из себя пришельцы?

Она, конечно, знала.

– В миллион раз хуже. Я хочу их всех убить.

Матерь Божия, настоящий маленький попугай! Интересно, Президент сам написал ей роль? Или она мастер угадывать чужие желания и точно знает, что нужно, чтобы заполучить желанную работу?

– Не думаешь ли ты, что убивать – дело Альберта и того другого мужчины? – спросил Президент.

– Ну все! – прошипела Арлин, ощетинившись как еж.

– Мне очень жаль, но девочку придется взять, у нас нет другого выхода, – настойчиво повторил Президент.

– Да я не о том!

Арлин вопросительно глянула в мою сторону. Я вздохнул, однако не стал затыкать ей рот. По правде сказать, Президент меня тоже достал.

– Господин Президент, – с расстановкой произнесла А.С., словно разговаривая с младенцем, – тут только я понял, что мы до сих пор не знаем его имени, – я уважаю ваши верования, хотя и не разделяю их. Но сейчас ситуация такова, что каждый крепкий человек должен сделать все, что в его силах. Я видела на улице вооруженных женщин.

– Да, – согласно кивнул Президент. – Взрослых женщин. Арлин повернулась к Джилл.

– Прости, что сомневалась в тебе. Думаю, ты справишься.

И она вновь обратила взгляд на Президента, который печально покачал головой.

Я улыбнулся, неожиданно поняв, что нас обдурили, как малых детей: Президент разыграл спектакль только для того, чтобы заставить нас взять девчонку в свою команду! И как разыграл – мастерски! Я ни словом не обмолвился Арлин: пусть тешится иллюзиями.

– Если вы справитесь с заданием, то с лихвой искупите вину, – завершил наставления Президент.

– А если не справимся?

– Превратитесь в мертвецов. Или вас переделают. В любом случае вам уже не придется вспоминать о своей ошибке.

Эк хватил! Мерси за щедрость.

– Какое у тебя оружие? – спросила Арлин Джилл.

Та взяла со стола плоскую коробочку, в которой я признал компактный «Макинтош»-ультрамикро с радиотелеметрическим входом. Отличная вещь. Интересно, ее собственная или Президент где-то стянул для нее?

– Потренируйте малышку в стрельбе, – бросил Президент и, повернувшись на каблуках, вышел.

– Я умею стрелять, – похвасталась Джилл. Арлин тронула ее за плечо. Девочка не отпрянула. Арлин не стала читать ей наставлений, а лишь вскользь поинтересовалась:

– Как ты думаешь, я могу быть тебе в чем-нибудь полезной? Джилл впервые улыбнулась.

– Как насчет пиццы? – спросила она, немного подумав, твердым голосом.

Стоило ей произнести эти слова, как мой рот наполнился слюной.

Я решил положиться на чутье Арлин и смириться с присутствием девчонки. Как-никак глава мормонов поручился за ее профессиональную пригодность. Если уж ему приспичило, чтобы она пошла с нами на задание – при том, как он относится к женской половине рода человеческого, – что ж, я не против.

– Приветствуем тебя на борту нашего лайнера! – Я улыбнулся и, подойдя к Джилл, протянул ей руку.

Я не очень надеялся на ответ, но малявка, как ни странно, ответила на рукопожатие и тоже улыбнулась. Сообразительная, Знает, что победа осталась за ней.

– Спасибо.

Джилл оглядела поочередно всех членов группы, чуть дольше задержав взгляд на мне – и, как показалось, осталась не очень удовлетворена результатом.

– Я не подведу, – обнадежила она нас.

– Откуда знаешь? – спросил Альберт, впрочем, без всякой воинственности.

– Не знаю, конечно, – нисколько не растерявшись, ответила девочка. – Просто тут все так говорят. Но я не хочу быть виновной в чьей-то смерти.

Арлин наклонилась и погладила Джилл по голове. Та не возражала, но вид у нее сделался удивленный. Ласка была ей незнакома. Я понадеялся в душе, что она проживет еще долго и узнает много ласки. Но я не обманывал себя: как только мы попадем в Лос-Анджелес, придется забыть обо всем, кроме задания, по сравнению с которым наши жизни – ничто. Так было с того самого мгновения на Фобосе, когда первый монстр шагнул в Ворота.

– Пойдем немного потренируемся, – предложила Арлин, беря Джилл за руку.

– Боюсь, на это не хватит времени, – вступил в разговор оставшийся с нами после ухода Президента Джерри.

– Мы найдем время, – ровным голосом ответила Арлин. – Тренировка – это не развлечение.

Посмотрев на Джерри, я понял, что ему не хочется спорить с очевидным. Он пожал плечами и умолк.

– Как, по-твоему? – спросил я, обращаясь к Альберту. – У нас есть еще время?