Дэвид аб Хъю - DOOM - Ад на Земле

– Тайная миссия, – поддакнула Арлин.

– Нам бы еще двоих, и будет достаточно, – подсказал я. Первая кандидатура Президента была выше всех похвал. Вызвался идти Альберт.

– В качестве извинения за то, что конвоировал вас, – объяснил он, протягивая мне свою лапищу и подмигивая. Я робко пожал ее. Парню не в чем извиняться.

– Не будь ты таким молодцом, я бы не взял тебя на задание.

– Наверное, сейчас самый подходящий момент ознакомить вас с послужным списком Альберта, – заметил Президент. – Он служил рядовым 1-го класса морской пехоты, чему, я думаю, вы только порадуетесь. С почетом уволен в запас. Имеет медаль за отличные успехи в овладении боевой специальностью.

– Какой именно? – спросил я, глядя Альберту прямо в глаза.

– Снайпер, капрал, – ответил он. – Бронзовая звезда, Колумбийская компания. Война с наркомафией.

– Снайперская школа?

– Конечно.

– Боже правый! – воскликнула Арлин.

С Альбертом нам повезло. Чего нельзя сказать о второй кандидатуре, которую ввел в комнату Нейт. На вид четырнадцатилетняя девчонка – этакое создание в майке, джинсах и грязных кроссовках.

– Флай, – уставясь на нее, зашептала Арлин, – мое обещание ведь не касается подбора кадров?

– Говори, – позволил я.

А.С. недоверчиво замотала головой.

– Вот уж никогда бы не подумала, что эта свора сексистов способна отмочить такое…

– О, не обижайтесь, пожалуйста, – забормотал я в сторону Президента, чувствуя себя последним идиотом.

Физиономия моя багрово покраснела, словно я хлебнул никотиновой кислоты.

Президент, однако, предпочел проигнорировать возгласы ~ из зала.

– Я посылаю ее против своей воли, – заявил он. – К сожалению, лучшего специалиста у нас нет.

Арлин продолжала сверлить взглядом рыжую пигалицу, не знавшую, куда девать глаза.

– Никогда не думала, что буду вынуждена говорить такое, – начала Арлин, – но все когда-нибудь приходится делать в первый раз. Золотко…

– Меня зовут Джилл, – с вызовом объявила девица.

– Хорошо, Джилл. Слушай внимательно. Пожалуйста, не обижайся, но это задание не для девочки.

– Я должна идти, – возразила та. – Так что придется смириться.

– Я готова смириться, но не готова умереть, золотко.

– Что за фокусы? – потребовал я объяснений от Президента.

– Я же сказал, она у нас лучший, та, хакер из всех, кого мы имеем. Хорошо, объясню подробнее. – Он повернулся к девочке: – Не возражаешь? – Та пожала плечами, и он продолжил: – Прошу прощения за ее угрюмый вид.

Не знаю, как Арлин, но я не заметил никакого угрюмого вида. Президент почему-то избегал смотреть на девочку.

– Еще до того, как семья Джилл переехала сюда и приняла истинную веру, малышку дважды арестовывали за то, что она взламывала компьютерные системы. Она провела шесть месяцев в исправительном заведении для несовершеннолетних, а потом ее родители, став членами нашей церкви, приехали в Солт-Лейк-Сити.

Произнося речь, Президент продолжал искоса поглядывать на свою протеже. Вернее, на ее макушку. Девчонка стояла с безразличным видом, однако ловила каждое слово.

– Джилл стыдилась ареста и осуждения, – медленно повествовал Президент, словно пытаясь вдолбить в отроковицу свои мысли. – Ее держали в одной комнате с проституткой и торговкой наркотиками…

– А она не хотела быть проституткой и торговкой наркотиками, – называя себя в третьем лице, сказала Джилл. Президент сделал вид, что не слышал реплики.

– Она до сих пор продолжает увлекаться компьютерами, а теперь хочет поработать на службу безопасности. – Он вздохнул и добавил: – Пришельцы убили ее родителей, а саму ее – нет, но только потому, что она была вся в крови и они решили, что она мертва. Она, конечно, испугалась пришельцев…

– Я их ненавижу, – выкрикнула Джилл. – Хочу, чтобы они все сдохли.

– Умница, – одобрила Арлин, наполовину побежденная.

Глава мормонов приблизился к девочке, но с явной осторожностью, стараясь не коснуться ее. Наконец он посмотрел ей прямо в глаза.

– Тебе ведь не нравились твои прежние дружки-хакеры, правда? – спросил он.

– Я их ненавижу.

– Почему?

Было видно, что Джилл неловко говорить, но она не в силах молчать.

– Потому что им наплевать на остальных людей. Им ничего не стоит залезть в больничный компьютер и испортить истории болезни, случайно или так, ради шутки.

– Ничего себе шуточки, – вставила Арлин.

– Они огорчались, только если ничего не получалось, – на той же ноте продолжала девочка. – Идиоты.