Александр Тихонов: На пороге тайны

–Ты как? - Поинтересовался он.

–Ничего. Жив.

–Давай быстрее к посёлку. - Монгол подхватил сына за плечо, и, сбивая дыхание, направился к Чернобылю-4.

Он не слышал, как из-за холмов вынырнуло звено вертолётов, посланное двадцать минут назад уничтожить мародёров. Они открыли огонь раньше, чем сталкеры их заметили - издалека выпустили в бегущих по холму людям по две ракеты.

Монгола и его сына накрыло огненным шквалом. Сталкеры упали на землю, и на их спины повалились комья земли и острые камни. Булыжники забарабанили по бронекостюмам. Облако горького дыма окутало атакованных. Вертолёты же прошли над холмом, и скрылись в темноте.

Огненные всполохи окутали лесок, через который прошли Хусаиновы, и тот превратился в огромный костёр. Космы пламени рванулись в разные стороны.

–Они что, совсем сдурели? Может, мы просто гуляем, а они стрелять. - Роман Хусаинов вскочил на ноги, глядя на удаляющиеся вертолёты.

–Ага, гуляем… С рюкзаками и в бронекостюмах, ночью, и в пяти метрах от трупов их сослуживцев. Хороши аборигены.

Теперь оба ходока стояли на холме, глядя на то, что осталось от леса. Весь участок от автострады до холма был выжжен мощными ракетами. Не было ни леса, который превратился в пепел, ни травы, ни камня с тайником Артура - только голая земля.

–Чем это они? - Младший Хусаинов с изумлением смотрел на опустошенный ужасным взрывом участок лесополосы, хотя никакого леса теперь тут и в помине не было.

Лишь мелкие кусты ещё догорали, развеивая над землёй горьковатый дым.

–"Фирбэл". - Отозвался Монгол. - Ракеты, разработанные в Америке для выжигания участков зоны. А вот теперь их используют здесь…

–Мы когда на Агропроме были, с группой Беса, нас тоже чуть не накрыло, но один из наших руки поднял, вышел из зарослей, вертолёты и улетели.

–Не хотели боезапас тратить. Одна такая бомба стоит больше, чем мой годовой хабар.

–А может быть, они просто пожалели этого сталкера?

–Нет. - Категорично сказал Монгол, шагая к посёлку. - Они никого не жалеют. Хотя, может, подумали, что этот сталкер идиот полный, вот и не стали стрелять, потому что идиот рано или поздно влетит в какую-нибудь аномалию.

–Но… - Хотел возразить Ромка, но так и не нашел, что сказать.

–А какую тебе кличку дали в зоне? - Поинтересовался Монгол, чтобы сменить тему разговора.

–Балбес назвал меня Хор.

–Почему?

В зоне клички давали совершенно непонятным образом. Иногда за какие-то определённые заслуги, иногда - за внешность, иногда просто так. Бывало и такое, что после того, как за сталкером закреплялось прозвище, он необъяснимым образом погибал, будто сама зона не принимала его.

Примером разнородности кличек могла служить группа Монгола. Отряд он собрал много лет назад, и все в нём стали едва ли не лучшими, а вот клички за ними закрепились ещё с тех времён, когда они - сопляки, улепётывали от слепых собак, а звучный голос какого-нибудь Мастера или Рэда, крыл их матом за трусость.

Принца, например, звали так за то, что он пришел в зону в пиджаке и белой рубахе, а при виде крови потерял сознание.

–Принц. - Прошептал Мастер, когда сталкер впервые вошел в бар. - Вырядился, как принц.

Так и прицепилась к сталкеру эта кличка. Феникс же наоборот, попал в аномалию, и единственный из живых выбрался из "жарки". Обожженный пламенем аномалии, он приполз к болотному доктору, который и нарёк новичка Фениксом. За то, что он, как его легендарный пернатый собрат, восстал из пепла.

–Не знаю. Балбес это слово услышал в одной научной передаче про античность, и прозвал меня именно так.

–За выдающиеся способности? - Монгол усмехнулся.

–Наверное.

–А ты помнишь, как оказался здесь?

–В смысле? - Не понял Роман вопроса отца.

–Ну, там, на холме?

–Помню, как мы шли от монолита через Припять. Балбес сказал, что будет выброс, и надо прятаться. Мы набрели на какой-то подвал, и укрылись там. А минут за десять до выброса на этот же подвал вышли Монолитовцы. Они нас к центру зоны пропустили. Я видел, как они следили, но не стреляли. А тут вдруг как озверели. Их было трое, и с ними шел Чёрный сталкер - наместник Хозяев. Тех троих Балбес одной очередью уложил, а вот Чёрный оказался слишком проворным. Мы его в шесть стволов не смогли расстрелять. Он троих отмычек Балбеса тут же уложил, а Я, Туземец и Балбес выбежали наружу. Там нас и накрыло.

–Выбросом? - Проговорил Монгол, когда они дошли до окраины посёлка.

–Им самым. А потом я очухался, и с неделю бродил по мёртвому городу вместе с зомби, пока мозги на место не встали. Меня нашли Монолитовцы через месяц, когда начали свой рейд на Припять. Пришлось показать им дорогу обратно. Но их главарь, кажется, его звали Лёха или Лёва, сказал, что по своим следам в зоне никто не возвращается, и я повёл их группу восточнее Припяти. После пары таких ходок я получил популярность в их клане, и почти полгода жил с ними, пока во время одного из рейдов на нас не напала химера. Я с двумя Монолитовцами бежал на "Проклятую топь". Там меня поймали какие-то ребята в форме монолита, но явно не из клана.