Вольф Белов - Странники вселенной

– Дядя Жора, что это такое?! – закричал Вовка.

– Стабилизатор накрылся, – ответил полковник и сматерился. – Держитесь крепче, сейчас попробуем сесть.

– Ты же уверял, что машина в порядке, – упрекнул друга Чертогонов.

– Так и было, – отозвался тот.

– Тогда почему мы вертимся, как юла?

– Не знаю. Сядем, разберемся.

– Разберемся, если упадем, – проворчал Чертогонов. – На столько частей разберемся…

– Не каркай под руку.

Стиснув зубы, Владимирский вцепился в рычаги. При таком повреждении нечего было и думать выровнять машину, катастрофа казалась неизбежной. Но все же Владимирскому удалось посадить вертолет на землю достаточно безболезненно для пассажиров. Заглушив двигатель, полковник шумно выдохнул и вытер пот со лба.

– Уф-ф! Так и поседеть можно раньше времени.

– Это точно, – подтвердил Чертогонов. – Ну, Семеныч, ты мастер. Признаю твой профессионализм. Я уж думал, угробимся.

– Ас, он и в Африке ас, – усмехнулся Владимирский. – Или где это мы оказались? Эй, молодежь, вы чего там притихли? Живы?

– С нами все в порядке, – ответила Юля. – А что это такое грохочет? Слышите?

Винты вертолета уже полностью остановились и теперь отчетливо слышался грохот канонады, доносившийся издали.

– Если мы и на Земле, то явно не в самой мирной ее части, – заметил полковник. – Похоже на артобстрел. Не снарядом ли нам в хвост поцелили? Вон, все кругом разворочено.

Путешественники осмотрелись. Вертолет действительно стоял среди дымящихся руин каменных строений.

Полковник вылез наружу и направился к хвостовой части. Все последовали за ним.

– Ни фига себе! – возмущенно воскликнул Вовка. – В нас точно какие-то злодеи попали!

Заднего винта не оказалось на месте, металл оплавился.

– Такое впечатление, что лазером долбанули, – заметил Чертогонов.

– Значит, мы не дома? – спросила Юля.

– Видимо, нет, – ответил Владимирский. – Если только за время нашего отсутствия не изобрели новых видов оружия.

– И не начали призывать на службу обезьян, – добавил Чертогонов. – Смотрите.

Все оглянулись в указанном направлении. К путешественникам осторожно приближались два обезьяноподобных существа, сжимая в руках оружие, очень напоминавшее мушкеты.

– Что им нужно? – испуганно спросила Юля.

– Познакомиться хотят, – буркнул Вовка в ответ. – Вон еще трое.

Действительно, с другой стороны из-за угла полуразрушенного строения показались еще трое таких же существ. Затем появились еще несколько и все сжимали в руках оружие.

– Окружают бандерлоги, – процедил Владимирский сквозь зубы.

– Ох, не нравится мне все это, – проворчал Чертогонов. – Вы на морды-то их гляньте.

Угрюмые физиономии обезьяноподобных существ и в самом деле не выражали никакого дружелюбия. Один из них вскинул свое оружие и что-то рявкнул.

– Чего это он сказал? – спросил Вовка.

– Судя по всему, Hдnde hoch [2], – отозвался Владимирский.

– Разговаривать умеют, это уже хорошо, – заметил Чертогонов. – Значит, есть надежда договориться.

– Только бы еще понять, чего он там лопочет, – сказал Владимирский.

– Давайте попробуем шлемы гааганов использовать, – предложила Юля.

– Дельная мысль, – одобрил полковник.

Но едва он пошевелился, намереваясь взять из салона вертолета шлемы, все существа разом вскинули свое оружие, взяв пришельцев на прицел, а их вожак снова что-то грозно рявкнул. Владимирский поспешно вскинул руки.

– Спокойно, парни, – примирительно сказал полковник. – Мы не собираемся на вас нападать.

В этот момент послышался угрожающий свист.

– Ложись! – крикнул Владимирский.

Он дернул Юлю за руку, повалил ее на землю и сам упал рядом, закрыв голову руками. Чертогонов и Вовка, не задумываясь, последовали его примеру. Неизвестные существа немного замешкались, но тоже поспешили пригнуться. Совсем рядом в руины одного из строений ударил снаряд и разорвался. Во все стороны брызнули осколки.

Услышав стон неподалеку, Юля первая поднялась на ноги, огляделась и взволнованно крикнула:

– Дядя Сережа, скорее на помощь!

Чертогонов вскочил на ноги и бросился к девушке.

– Рыжик, тебя ранило?! – вскричал он. – Ну-ка, покажись!

– Да нет, не меня, – успокоила его Юля. – Его.

Она указала на обезьяноподобное существо, корчившееся от боли неподалеку. Полковник и Вовка поспешили к друзьям.

– Что тут у вас случилось? – спросил Владимирский.

– Одного из этих зацепило, – пояснил Чертогонов, указав на раненого. – Надо перевязать, пока кровью не истек.