Вольф Белов - Странники вселенной

– Дядя Сережа, вы живы?! – крикнул Вовка, заглядывая под ветви.

– Вроде бы, – донеслось в ответ из густой листвы.

– Хватит там валяться, – сказал полковник. – Вылазь.

Кряхтя и отплевываясь, Чертогонов с трудом выбрался из густого переплетения ветвей.

– Вы не ранены? – заботливо спросила Юля. – Вон у вас кровь на щеке.

– Ерунда, – ответил Чертогонов. – Только поцарапало слегка.

– Потом болячками займемся, – сказал Владимирский. – Сейчас надо побыстрее добраться до вертолета. Пропадет машина вместе с ящиком и застрянем тут навсегда.

Но в этот момент еще более мощный удар вновь сотряс землю, снова сбив людей с ног. Разом рухнули несколько деревьев. Юля взвизгнула от страха.

– Не бойся, Рыжик, – попытался успокоить ее Чертогонов. – Это обычное землетрясение.

– Ни фига не обычное! – громко не согласился Вовка. – Смотрите, что делается!

Владимирский грязно выругался, но его сочный мат был заглушен жутким грохотом. Вершина горы взорвалась, к небу взметнулся столб пламени и дыма. Черная туча заслонила солнце, землю накрыла тень. Миллионы камней градом обрушились вниз.

– Головы! Берегите головы! – предостерег полковник, силясь перекричать нескончаемый грохот.

Чертогонов дернул его за руку и крикнул в ухо:

– Надо убираться отсюда как можно дальше!

– Нет! – возразил полковник. – Там вертолет!

– К черту его! Сами погибнем! Подумай о ребятах!

– Уводи их, а я проберусь к вертолету!

– Нет, уйдем вместе!

Владимирский хотел было снова возразить, но в этот момент крупный обломок скалы ударил его в плечо, ободрав ухо и шею. Полковник покачнулся. Чертогонов подхватил его обмякшее тело и поволок в глубь джунглей, жестом позвав ребят за собой.

Тем временем весь склон вулкана, где стоял вертолет, дрогнул и огромная каменная платформа с оглушающим грохотом, треща и разламываясь, начала сползать за гору. Потоки раскаленной лавы выплеснулись из недр и устремились вниз по склону.

– Быстрее уходим! – крикнул Чертогонов.

Вовка подхватил Владимирского с другой стороны и вдвоем с Чертогоновым они потащили полубесчувственного полковника прочь от разбушевавшегося вулкана. Юля поспешила следом за ними.

Деревья факелами вспыхивали у них за спиной и валились на землю, с неба, словно снег, валились серые хлопья пепла, дышать становилось все труднее.

– Не останавливайтесь! – подгонял своих спутников Чертогонов. – Мы должны уйти как можно дальше!

– Почему стало так душно? – спросила Юля, тяжело дыша.

– Видимо, вулкан выбросил скопление углекислого газа, – пояснил Чертогонов. – Хорошо еще, что мы были на порядочном расстоянии от жерла, да и сторона у нас наветренная, иначе бы мы задохнулись, а то и сгорели бы.

Землю снова сотряс толчок, но уже не такой сильный как предыдущие. Владимирский наконец пришел в себя.

– Не надо меня тащить как мешок, – прохрипел он, отталкивая товарищей. – Ноги у меня еще целы.

– Тогда шевели ими побыстрее, – посоветовал Чертогонов.

Полковник лишь кивнул в ответ и зашагал вперед, не обращая внимания на свое окровавленное плечо.

Не жалея сил, путешественники продирались сквозь джунгли до самых сумерек. Перейдя небольшое болото, они выбрались на возвышенность, где наконец и решили отдохнуть.

Все повалились на землю, сил совершенно не осталось. Немного отдышавшись, Чертогонов подсел к Владимирскому.

– Дай-ка, Семеныч, руку твою посмотрю.

– Да все в порядке, – отмахнулся полковник.

Но Чертогонов, не слушая протесты друга, расстегнул на нем рубашку и ощупал ключицу.

– Кости целы, – удовлетворенно сказал Чертогонов, закончив осмотр. – Но шкуру тебе здорово ободрало.

Полковник коротко простонал.

– Больно? – сочувственно спросил Чертогонов.

– Вот здесь больно, – ответил Владимирский, постучав по груди. – Ох, дурак. Старый дурак. Как я мог оставить вертолет?

Наступило тягостное молчание. Полковник высказал то, что мучило всех во время бегства от взорвавшегося вулкана, грохот которого все еще раздавался вдали. Но в суматохе и горячке это еще не казалось столь ужасным по сравнению с разбушевавшейся стихией. Теперь же все вдруг отчетливо осознали, что застряли в этом чужом неведомом мире навсегда. Даже Вовка, этот вечный оптимист, притих.

– Ох, дурак, – снова простонал Владимирский.

– Ты все равно не успел бы поднять машину в воздух, – сказал Чертогонов. – Все произошло слишком быстро. Так что не терзай себя. Я, конечно, тоже хорош, мог бы догадаться, что извержение произойдет очень скоро. Ведь все живое ушло из округи, а зверье такие явления очень хорошо чувствует.