Вольф Белов - Странники вселенной

– Ничего, скоро наши подойдут! – оптимистично заверил товарищей Вовка.

– Да хрен там, никто к нам не подойдет, – прорычал полковник, сбив с ног очередного противника двумя выстрелами.

– Давай-ка все по порядку, Семеныч, – потребовал Чертогонов. – Как я понял, ты не зря к палаткам бегал и что-то там разузнал. Поделись сведениями. Где наш Рыжик?

– Я там схомутал одного бойца и допросил с пристрастием. Нашу Юльку увезли в Сильвер-сити. Она попала в руки того самого инженера, о котором рассказывал викинг. Так вот, этот инженер очень заинтересовался нашим вертолетом. Он и увез нашу девчонку. Наш маяк отправился туда же. Но это еще не все плохие новости.

– А что еще?

– С минуты на минуту должно подойти подкрепление из Сильвер-сити, так что сейчас нам всем придется хреновенько.

– Так надо лететь в этот Сильвер за Юлькой! – воскликнул Вовка.

– Конечно надо, – согласился Владимирский. – Только сначала надо найти и устранить повреждение, а эти мерзавцы даже башку высунуть не дают.

Издалека послышался грохот артиллерийской канонады.

– Похоже, что подкрепление уже подошло, – заметил Чертогонов.

– Да, – кивнул Владимирский. – Сейчас наших приятелей загонят обратно в глубь города, а мы скоро окажемся в тылу епископской армии. И боеприпасы уже кончаются.

– Ничего, мы им и так морды набьем! – бесстрашно крикнул Вовка.

С этими словами он метнул последнюю капсулу в приблизившихся вражеских солдат. Расплеснувшееся в стороны пламя заставило солдат отступить.

– Как бы нам самим тут морды не набили, – усмехнулся полковник. – Судя по всему, они хотят заполучить наш вертолет, иначе давно бы уже долбанули по топливному баку и жарились бы мы сейчас, как на гриле.

– Все, патроны кончились, – объявил Чертогонов. – Остается только действительно морды бить или сдаваться.

– Погоди сдаваться, – ответил Владимирский. – Там, кажись, что-то случилось.

– Точно, – подтвердил Вовка. – Эти гады отступают. Слышите, и пушки ихние заткнулись. Ура! Наши идут!

– Где наши? – спросил Чертогонов. – Я никого не вижу.

– Я тоже не вижу, – ответил Вовка. – Но ведь идут. Не зря же эти гады побежали. Не обед же у них начался.

– Вот балбес, – Чертогонов покачал головой. – Вечно мелешь ерунду всякую.

– А чего же, по-вашему, они так испугались? – спросил Вовка. – Вон, бегут кто куда. На них кто-то еще напал, что ли?

– Здесь все возможно, – ответил Чертогонов. – На этой планете столько всяких тварей обитает.

В полоз вертолета ударил лазерный луч, выбив сноп искр. Владимирский пригнул голову и выругался.

– Вот скоты, еще и по нам стрелять успевают.

– Хорошо хоть, в атаку уже не бросаются, – заметил Чертогонов.

– Вы слышите этот странный звук? – спросил Владимирский, насторожившись. – Кажется, он доносится оттуда.

Полковник указал в степь за лагерем. Оттуда действительно приближался какой-то шелест и гул.

– Ветер, – неуверенно предположил Вовка. – Может, гроза начинается.

Осторожно высунув голову из-под брюха вертолета, Чертогонов взглянул вверх.

– Не похоже, что гроза, – возразил он. – На небе ни облачка. Что-то мне все это не нравится. Семеныч, давай-ка попробуем взлететь, пока тут всем не до нас.

– Пошли, поищем повреждение и попробуем починиться, – кивнул Владимирский. – Вовка, а ты пока не высовывайся.

Полковник первым осторожно выбрался из-под брюха вертолета. Чертогонов последовал за ним. Осмотрев машину, полковник быстро обнаружил неисправность и занялся ремонтом. Чертогонов достал из салона запасные обоймы и принялся перезаряжать карабин, следя по сторонам.

Солдатам епископа было уже не до вертолета. В лагере царили паника, хаос и смятение.

Пренебрегая предостережением полковника, Вовка тоже вылез наружу.

– Тебе чего там не лежалось? – сердито проворчал Владимирский.

– Скучно, – буркнул парнишка.

– Залазь в машину, сейчас полетим. Николаич, ты тоже садись.

Все трое забрались в салон.

– Все, пора убираться отсюда, – сказал полковник.

Он уже был готов завести двигатель, но вдруг воскликнул, вглядевшись вдаль:

– Черт возьми! Да это же анты! Посмотрите, мужики.

Его спутники присмотрелись внимательней. Сквозь легкий туман поднявшейся над степью пыли в лучах солнца действительно засверкали бронированные панцири антов. Бесчисленным множеством они надвигались на лагерь. Правое крыло бронированной армады уже ворвалось в стан епископской армии, опрокидывая палатки. Некоторые солдаты еще пытались сдержать натиск огромных насекомых, большинство же бежали прочь.