Алексей Лебедев - Бегство от демонов

Его предвестником был холодный ветер, закруживший мусор на опустевших улочках древнего города.

Он вошел в этот город через Северные ворота.

Точнее, появился прямо в них из зыбкого марева Небытия.

Он выглядел светловолосым юношей с карими глазами, одетым в серебристое трико. В глазах его блестели искорки веселья.

Он выглядел совсем как человек, и все же был демоном.

Неторопливо он начал свой путь по брусчатой мостовой.

Дома, мимо которых он проходил, оглашались ужасными, дикими криками. Обитатели верхних этажей выпадали из окон прямо к его ногам, обагряя кровью мостовую. Это вызывало у демона усмешку.

Открывались двери — из них выходили люди: мужчины, женщины, старики и дети. В их глазах был такой же безумный блеск. Они срывали с себя одежды, словно забыв, как те снимаются.

Одни сплетали свои прекрасные и безобразные тела в клубки, содрогающиеся от извращенной страсти. Эта страсть превращалась в столь же яростную ненависть — тогда они убивали друг друга, душа и перегрызая горла, выдавливая глаза, разрывая на куски.

Другие следовали за демоном в омерзительном танце, в ритме собственных завываний и звериных криков удовольствия…

Ад шел по земле.

Под сводами Храма, под сенью величественной колоннады, люди в синих одеждах возносили молитвы Небесам, призывая Защитника в мир. Пятеро из них стояли по углам начертанной на мраморном полу пентаграммы, их взоры неотрывно были прикованы к расположенному в центре зала трону из грубого камня. Трон был пуст.

Зыбкое марево над ним вдруг уплотнилось, принимая смутный облик человека. Под ликующие возгласы и благодарственные молитвы из Небытия возник рыцарь в черных доспехах из блестящего металла с опущенным забралом шлема. Несколько мгновений он восседал на троне, с легким скрипом поворачивая голову из стороны в сторону, словно оценивая обстановку. Затем встал и сошел вниз. Вытащив из ножен сверкающий меч, он поднял его над головой. На мече голубым огнем вспыхнули магические руны.

— Итак, мистер Смит…

Доктор — человек неопределенного возраста, среднего роста, немного полноватый, с лысиной на затылке и добродушным лицом неторопливо протер очки, прежде чем вновь обратить взор, полный понимания и сочувствия, на своего пациента.

— Итак, мистер Смит, в ваших снах вы играете роль героя, сражающегося с демонами в некоем сказочном городе.

— Да, — кивнул молодой человек в деловом костюме, ерзающий на кушетке. Ему было как-то неловко.

— Не волнуйтесь, стесняться здесь совершенно нечего. Уверяю вас, это одна из самых безобидных историй, которые я слышал.

— Да? — голос пациента немного повеселел.

— Да, мы непременно во всем разберемся… Скажите, а вообще вы человек религиозный?

— Ну, праздную Рождество, как все… А так — не очень.

— Понятно. А ваши родители?

— Я с ними давно не виделся. Они живут в Миннесоте.

— Я имею в виду обстановку, в которой вы росли. Вы ходили в церковь, изучали Библию, вас пугал образ Сатаны и его воинства?

— Нет, — фыркнул Смит. — Ничего такого не припомню.

— Ладно, оставим эту тему. Расскажите мне о своей работе.

— Да что рассказывать? Цифры, отчеты, ведомости, сводки… Сплошная рутина.

— Ваша работа вам кажется бессмысленной? Бесполезной?

— Ну, — протянул пациент. — Не совсем. Все-таки мне платят за нее деньги. Я бы не хотел оказаться на улице.

— Однако когда вы приехали в Нью-Йорк, то мечтали о большем?

— Конечно, — вздохнул молодой человек. — Юношеские мечты, знаете ли. Хотелось стать великим, богатым, знаменитым…

— Вы тогда ставили на первый план личный успех?

— Нет. Хотелось быть нужным людям. Чтобы все меня любили и уважали. Смешно даже! — снова усмехнулся пациент.

— Напротив, возможно, именно в этом мы найдем разгадку… Скажите, какие у вас отношения с коллегами?

— Нормальные.

— Дружеские?

— Да нет, не сказал бы. Мы общаемся только по работе, и мне этого более чем достаточно.

— А как с начальством? Оно ценит вас?

— Можно и так сказать. Примерно, как ветошь, которой можно при необходимости заткнуть пробоину в днище корабля.

— Весьма образное сравнение! А вы не пробовали заниматься искусством?

— Пробовал. Не напоминайте. Это сплошная мафия.

— Ладно. Эти ваши демоны… Насколько я понял, они выглядят как обычные люди. Никаких рогов, хвостов или копыт?

— Нет.

— Тогда откуда же вы знаете, что они — демоны?