Алексей Лебедев - Боги Синтеоса

— Хватит склонять Ивана Аркадьевича! Такие, как ты, мизинца его не стоят.

— Ну, конечно, где уж нам!

И я ушел, хлопнув дверью. Хрен ему, а не морду за окном.

Как же он меня достал! Что же с ним делать?

Одна мысль никак не оставляет меня.

Мне кажется, что Изменение напрямую связано с обобщенной теорией относительности. И если мы поймем, что такое Новый Мир, как он возник и чем отличается от старого, то все можно будет вернуть обратно. Недаром же Синтеос сохраняет для нас частичку прежней реальности. На границе Вселенных не действуют физические законы, что дает нам неисчерпаемый источник энергии — лишь бы хватило ума ею воспользоваться.

Так думаю я, пробираясь на крабе через заросли поющих лиан. Внезапно передо мной открывается большая круглая поляна с озером посередине. Вокруг озера торчат огромные столбы — метров по пять высотой. Такое впечатление, что они вылеплены из снега, а это очень странно, учитывая температуру воздуха за бортом.

Чтобы проверить, я касаюсь манипулятором одного из столбов. Эффект потрясающий — весь «снег» тут же приходит в движение и рассыпается множеством мелких бесформенных созданий, в панике скачущих по направлению к озеру. Обнажается черная поверхность монолита, на которой ярко-красным мерцают неведомые письмена!

Я потрясен этим свидетельством наличия разума в Новом Мире, но иллюзия вновь разрушается — странные иероглифы расползаются тонкими светящимися змейками, и вот уже нет ничего.

Озеро начинает бурлить. Из него поднимается что-то большое и округлое — сначала это напоминает спину доисторического ящера, а затем я вижу огромные гибкие ноги-щупальца и понимаю, что это нечто вроде гигантского спрута.

Бородавчатый шар встает над озером, опираясь десятком ног о неглубокое дно. Серая кожа его неожиданно расходится в стороны, и я вижу, что это огромный глаз. Он глядит на меня!

Кажется, сам Новый Мир смотрит на меня, пытаясь понять, что за чужеродная букашка вмешивается в его безумные сны наяву. Этот нечеловеческий взгляд проникает в меня глубоко, в самые темные уголки души, отыскивая родственные ему кошмары.

И тогда, не в силах вынести этой пытки, я палю по огромному глазу из плазменных орудий, и он оглушительно лопается, затопляя все вокруг потоками зеленоватой слизи…

Я просыпаюсь. Чувствую, что меня трясут за плечо. Резко оборачиваюсь и вижу хмурое лицо Игоря. Он явно не в духе.

— Что случилось?

— Одевайся и пойдем, — говорит он. — У нас ЧП.

Когда вернулся Игорь с Сашей, моя истерика уже прошла. Я просто сидела рядом с постелью Ванды и тихо плакала. Потому что больше ничего поделать было нельзя.

— Что с Вандой? — отрывисто спросил Саша. — Она заболела?

— Нет, старик, — озабоченно ответил Игорь. — Она умерла.

Саша медленно опустился на колени у изголовья, всматриваясь в безмятежное лицо своей подруги. Казалось, она просто спит.

— Нет! — выдохнул он.

— Да. Можешь пощупать пульс.

Саша осторожно взял холодную руку Ванды, выбившуюся из-под одеяла, но пульс проверять не стал, а только нежно поцеловал ее. Это было так трогательно, что я снова заревела.

— Заткнись, — бросил мне Игорь. — Успеешь еще.

— Это судьба! — прошептал Саша. — Но почему она первая?

— Что ты имеешь в виду?

— Есть силы, которые могущественнее нас. Наверное, нам всем суждено здесь погибнуть. И наш план Сошествия — самонадеянная иллюзия. Мы не достойны спасения. И потому обречены. Новый Мир забрал ее душу…

— Нет, старик, с этой философией тебе лучше завязать. Ванда умерла от вполне материальных причин.

— Каких?

— Скорее всего, передозировка снотворного, — Игорь показал Саше пустой пузырек. — Это, кстати, не твое?

— Мое, — удивился Саша.

— Ты ей дал?

— Нет.

— Тогда как это попало к ней?

— Откуда я знаю?

— Угу, — Игорь напустил на себя умный вид. — Кстати, когда ты последний раз видел Ванду живой?

— Вчера днем.

— Снотворное тогда было на месте?

— Да. Я его принимал.

— Там много еще оставалось?

— Не помню. Вроде бы…

— А ночью?

— Что — ночью?

— Ночью ты к Ванде не заходил?

— Не суди по себе! — возмутился Саша, вставая с колен. Он обернулся к Игорю — глаза его горели недобрым светом.

— Ну, хорошо… — протянул Игорь. — Потому что я-то как раз заходил.

— Что-о?!

— Да ничего такого! Просто тебя искал. Выяснил, что тебя там нет, и пошел в Лабораторию. Ванда была еще жива. Читала муть какую-то любовную…