Звонил сам генерал Синицин.
— Здравствуйте, Лев Николаевич.
— Привет. Что-то еще случилось?
— Прежде всего хочу лично принести вам извинения за поведение моего сотрудника.
— Спасибо. Это большая честь! Может быть, вы окажете мне еще одну любезность и расскажете, как продвигается дело Уильямс?
— Дело закрыто.
— Ну?! Только не говорите, что за отсутствием улик…
— Нет, за отсутствием состава преступления.
— И то хорошо. Так где же Вилли?
— Ее нашли и выходили берендеи.
— Как мило с их стороны! Но почему же они не сообщили об этом раньше?
— Боялись сглаза, как мне объяснили. Ее поразили стрелы Перуна. Мисс Уильямс была на грани жизни и смерти, боги решали ее судьбу — в такие моменты неосторожное вмешательство может все испортить.
— Ничего себя теория. И что это за «стрелы» такие?
— Попросту говоря, во флаер попала молния.
— Допустим. А что говорит сама мисс Уильямс? Она вообще может давать показания?
— Да. Но она ничего не помнит. Ретроградная амнезия…
— Она помнит, по крайней мере, какое вела расследование?
— Нет. Из памяти стерты события последних месяцев.
— Как раз столько, сколько ушло на «ОверФонд», пробормотал сыщик. Вся эта история казалась ему просто вызывающе неправдоподобной — конечно, если объяснять ее стечением обстоятельств, а не чьим-то дьявольским замыслом.
— «Черный ящик» нашли?
— Нет. Скорее всего, он угодил в болото. Дальнейшие поиски признаны нецелесообразными.
— Вы намерены расследовать деятельность «ОверФонда»? спросил Ивин без особой надежды на успех.
— А что тут расследовать? Конечно, эта корпорация находится под надзором отдела Экономической Безопасности, как и другие крупные фирмы. Информация о различных нарушениях закона собирается, анализируется, и в конце концов принимаются должные меры. Однако те факты, которые нам сообщила Сибил Уильямс, давно известны и не несут в себе состава преступления. Мы не можем осуждать оверфондовцев за их деловую активность на рынке высоких технологий — это естественно и не противозаконно. Мы не можем преследовать их за убеждения, как бы необычны они ни были, пока это не ведет к преступлению. Тем более мы не можем ставить палки в колеса их благотворительной миссии на Фонтау, каковы бы ни были ее истинные причины. Что касается пресловутого «секретного оружия», то вы об этом осведомлены даже лучше меня.
— Значит, вы все-таки вели расследование! — усмехнувшись, сделал вывод сыщик.
Генерал помрачнел, но потом тоже улыбнулся кончиками губ.
— От вас ничего не скроешь, господин Ивин. Да, вели. Если вас так занимает этот вопрос, я организую вам встречу с одним сотрудником… Он, как и вы, сейчас на покое.
Бывший сотрудник Экономической Безопасности майор Пичугин не производил впечатления суперагента. Это был жизнерадостный бодрячок, большой любитель хорошо поесть и выпить. По этой причине встреча происходила в одном из московских ресторанов. Звучала легкая электронная музыка.
— Опять «ОверФонд»! — проговорил Пичугин, дожевывая очередной кусок. — Говорил я: это кость в горле, от которой мы долго не откашляемся. Помню, хотели их подвести под закон о монополиях, да не вышло. Люди там оч-чень предусмотрительные.
— С претензиями на мировое господство?
— Так за претензии не сажают! Чай, не в Империи живем.
— Ну да… А насчет всей этой истории с призраками и воскрешениями удалось что-нибудь выяснить?
— Это — да! Мы ведь тоже сначала не знали, что и думать, а дело-то оказалось проще пареной репы. Никакой мистикой там и не пахнет.
— Так объясните, пожалуйста.
— Дело в том, что перед смертью психоматрица Джеймса Овертона была скопирована в память суперкомпьютера. Услугами этой машины оверфондовцы пользуются до сих пор. Верят, что в ней живет дух Основателя (так они Овертона называют).
— Возможно, в каком-то смысле это действительно так. Если его разум продолжает функционировать в машине…
— Нет. Мы обращались к специалистам, и они в один голос заявили: это невозможно. Сохранить, запомнить личность — это еще куда ни шло, но жить в компьютере никто не сможет. Что-то там с психотопологией… В общем, даже если они и вселили своего Основателя в машину, то он давно распался на биты. Не дай нам Бог кончить так же!
За это выпили.
— Что он был за человек, этот Овертон? — спросил Ивин. — Я понимаю, что это вопрос скорее истории, чем права, но все же…
— Да, мы тоже изучили этот вопрос. Человек он был незаурядный. Из аристократического рода, но со средой своей порвал и ушел в подполье. Принадлежал к секте азимовцев. Эти деятели верили в то, что писания Азимова обладают пророческой силой и пришла пора воплотить их в жизнь. После краха Империи и образования Содружества секта распалась: кто-то ушел в политику, кто-то — в бизнес. Овертон из числа последних.
Читать дальше