Алексей Лебедев - Рассказы

Я облегченно вздохнул: вопрос был знакомым.

— Прекрасная Ани-Рам создала Мир на благо людей.

Но явился Трехглавый Змей, чтобы пожрать творение Ее.

Ани-Рам билась со Змеем тысячу лет, и победила его.

Она послала в Мир Пророка, чтобы возвестить волю Свою.

Пророк написал священную Книгу и основал Обитель.

И приняли народы Мира волю Богини в ожидании Пришествия.

Закончив битву со Змеем, явилась Богиня в Мир.

С тех пор живем мы в Царствии Ее.

— Замечательно, — сказала жрица. — Так почему же тогда в Мире не все в порядке?

— Капли яда из пастей Змея попали в Мир. Так появилось зло.

Нелюди суть воплощения его. Змееклоны служат ему.

Пока существуют они, нет совершенства в Мире.

— Верно, все верно, — задумчиво пробормотала сестра Эмма, не отрывая глаз от дороги. — А ты сам-то как думаешь?

— Что? — я испугался, не подозревает ли она во мне тайного змееклона, как дядя Сема. Впрочем, он-то думал, что я убийца…

— Можно спросить? — робко сказал я.

— Валяй, твоя очередь.

— Выяснили, кто убил Лиду?

— Конечно. Это сделала Богиня. Она не любит, когда посягают на ее собственность.

— Но… — растерялся я, — ведь Лида же не знала! Надо было ее предупредить… — я осекся, испугавшись сказать что-то не то.

— А откуда ты знаешь, что Ани-Рам не предупредила ее? Не так, как это делают люди, а по-своему, конечно. Твоя же подружка не вняла этому предупреждению. Неужели ты и дальше собираешься вздыхать по ней? Эта твоя Лида была просто глупой похотливой девчонкой, каких тысячи. Мир не перевернулся от ее смерти.

Я задумался. В принципе, это было верно.

— Мы скоро приедем? — спросил я.

— Может, через пару дней. А может, через неделю.

— Но почему так долго? Вы же почти сразу приехали…

— Когда тебя арестовали? Наивный ты, малыш. Думал, Ани-Рам сразу откликнулась на твою молитву и прислала меня? Да ты кем, святым чудотворцем, что ли, себя считаешь?!

Я подавленно молчал, не зная, что и думать.

— На самом деле я выехала из Обители за три дня до этого, — объяснила наконец жрица. — Как только получила сообщение о новом Избраннике. К твоим приключениям это никакого отношения не имеет.

— Ясно, — вздохнул я.

— Ясно? — ехидно переспросила сестра Эмма. — Тогда, может, объяснишь, почему Богиня не перенесла тебя сразу, как выбрала, в Обитель, прямо по воздуху, а вместо этого мы теперь машину гоняем? А не скажешь ли, почему Она сама не расправится со всеми врагами рода человеческого? Или почему Она не снимет котенка с дерева, который туда залез и слезть не может?

— Ну, Ей видней, — буркнул я. Тема казалась скользкой.

— Это не ответ, — покачала головой жрица. — Неужели у тебя самого никогда не возникало подобных вопросов?

— Возникали, — признался я.

— И что?

— Я спрашивал наставницу. А она сказала, что если и дальше буду богохульствовать, у меня будут большие неприятности.

— Вот оно, хваленое религиозное образование! — усмехнулась сестра Эмма. — Консерваторы змеевы! На вопросы — угрозы. И еще удивляются, почему столько змееклонов развелось. Ладушки, этот разговор мы еще продолжим, но при других обстоятельствах. Более приятных.

Смеркалось. С обоих сторон дорогу обступал темный лес.

Сестра Эмма почему-то не спешила зажигать фары, хотя я не слишком бы удивился, узнав, что она может видеть и в темноте. У служительниц Богини много удивительных способностей.

— Мы остановимся на ночь? — уточнил я на всякий случай.

— Конечно. И довольно скоро. А ты что думал?

— Я думал — почему вы фары не зажигаете?

— Чтоб враги нас не заметили.

— А здесь они есть?

— Нет, — сказала жрица, прислушавшись к каким-то внутренним ощущениям. — Конкретно здесь нет. И очень хорошо, потому что мы почти приехали.

Она вдруг резко завернула машину вправо, на заросшую лесную дорогу. Нас пару раз подбросило на кочках, прежде чем мы выехали на ровное место и остановились. Сестра Эмма достала свой жезл с самоцветами и махнула им в открытое окно.

Темнота вокруг нас озарилась зелеными огоньками.

Раздалось негромкое гудение, и машина погрузилась прямо в преисподнюю. Так, во всяком случае, мне сначала показалось.

Потом зажегся свет, и стало ясно, что мы просто в подземном гараже, хотя и довольно просторном.

— Выходим, — сказала сестра Эмма, открывая дверцу и вылезая из машины. Я последовал ее примеру.

В стене гаража открылась незаметная дверь — она привела нас в круглую комнату, где при нашем появлении сразу зажегся неяркий свет и заиграла приятная музыка. Пол здесь был устлан мягкими коврами, на которых валялись расшитые узорами подушки и одеяла.