Вера Чиркова - Принцип подлости

– А разве у него есть дома? – затаив дыханье, продолжаю осторожный допрос.

– Ну, конечно! Это же он все построил, и замки и мосты! Первым людям все давал, вот эти шлемы, например, – стучит Грас по своему головному убору.

– Дашь посмотреть? – не веря в неожиданную удачу, тихо прошу я.

– На!

Грас не колеблясь, снимает шлем и протягивает мне. Бережно беру потертый шлем с чуть треснувшим прозрачным щитком и, рассматривая многократно штопаную подкладку, прикасаюсь к нему амулетом. А через пару минут мику сообщает, что этой вещи около пятисот лет и технология ее изготовления не соответствует уровню технического прогресса данной планеты.

И эта новость заставляет меня по-новому осознать опасность, навстречу которой ушли разведчики.

– Грас, мне нужно туда попасть! – возвращая шлем, взмолился я, – туда ушли мои друзья, очень хорошие друзья!

– Туда был еще вход, – помолчав, сообщает Грас, – через старые рудники. Только там нет никакой дороги, ты не пройдешь!

– Покажешь, где? – протягиваю свою карту.

– Тут, – уверенно тычет пальцем горец в глубокое ущелье на западном побережье материка.

Да, это похоже на правду. Два входа с двух противоположных сторон неприступного хребта, как входы в тоннель. Тоннель! Ну точно, это может быть только тоннель! Из небольшой бухточки на западном побережье прямо в сердце Камтанских гор. Но кто же его построил полтыщи лет назад? И для чего?

– Послушай, Грас, – озвучиваю возникшую идею, – проводи меня в ту сторону, сколько сможешь.

– А потом?

– Потом ты отправишься домой.

– А ты? – пристально сузив глаза, интересуется он.

– А я что-нибудь придумаю. Или вернусь. – Беззаботно улыбаюсь в ответ.

– Ладно, – неожиданно легко соглашается горец и, поднявшись с камня, командует, – пошли, тут недалеко тропа в ту сторону есть, там весной яков пасут.

Что-то подозрительно быстро он со мной согласился, размышляю я, карабкаясь за горцем по крутой тропе. Мы идем уже несколько часов, не останавливаясь даже на короткие привалы. Грас уверенно ведет меня со склона на склон, неуклонно приближаясь к белеющим вдали вершинам. Сначала я даже восторгался его выносливостью, позволяющей преодолевать километр за километром так неутомимо, словно мы и не шли вчера всю ночь. И только на закате случайно заметил, как, остановившись глотнуть воды, горец сунул что-то в рот. Объяснив себе на непопулярном у моей матери сленге, что я думаю о своих собственных умственных способностях, посылаю запрос на мику горца. И добавляю еще несколько подслушанных на базаре местных словечек, узнав результат анализа. Грас действительно глотал какую-то местную тонизирующую траву, но проблема вовсе не в этом. Оказывается, метаболизм его организма требует употребления большого количества белков, особенно при длительных физических нагрузках. Короче – мяса. А он последнее время питался практически одной кашей, и потому находится на грани истощения! И я в любой момент могу остаться без проводника! Нет, так дело не пойдет!

– Стоп, – кричу я Грасу, – привал!

– Еще немного, нана! – Обернувшись, машет он рукой, и я замечаю, как жалко обвисают из-под походного пончо перепонки его черных крыльев, – вон там есть пещера, уже недалеко!

– Ладно, – скрепя сердце, соглашаюсь идти дальше, – только не торопись.

Послав на мику горца приказ сделать все, какие возможно инъекции, сканирую ближайшие склоны. И очень скоро обнаруживаю в соседнем ущельи небольшое стадо горных козлов. Они уже устроились на ночлег между большими валунами и по-видимому не ждут для себя никаких неприятностей. Дождавшись, пока Грас скроется за поворотом, резко меняю направление. Перевалить через невысокий гребень и оказаться прямо над козами я умудрился за несколько минут. С моей техникой не нужно подкрадываться часами к чутким козлам, ловя на мушку зазевавшееся животное. Выбрав на экране сканера подходящего козлика, даю команду самонаводящемуся парализатору. Несколько секунд, и на моем экране среди зеленых кружков вспыхивает красный. Под шелест камней, летящих из под копыт убегающего стада, добираюсь до неподвижно застывшего на камнях козла. Проводив взглядом испуганных животных, забрасываю добычу на плечи и, повернувшись, вижу на фоне закатного неба четкую фигуру Граса. Вот это влип. Интересно, и давно он за мной следит?!

– Я думал, ты в пропасть свалилась! – осуждающе цедит Грас, когда я выбираюсь на тропу. – В горах так не поступают!