Вера Чиркова - Принцип подлости

Вторая, постарше, застенчиво замерла у изголовья матери, не решаясь при посторонних подойти к отцу поближе.

– Да, детка, – уткнувшись лицом в тряпье, которым укрыта Зарима, всхлипывает горец, – насовсем.

– Давайте-ка все в дом, пока дети тут не заболели, – решительно поднимая Зариму на руки, командую я. – Ориз, а ты иди за нашим багажом, нужно всех одеть и накормить. Грас, ты не поможешь ему?

– Конечно, – задумчиво тянет горец, – уже иду.

Осторожно уложив Зариму на диван, выбрасываю тряпье в очаг. Алик бережно укрывает ее мягким шерстяным ковром, оставленным захватчиками, и садится рядом. Детей он устроил на соседнем диване, не забыв сунуть им по сухарю, прихваченному со стола.

Старуха, положив ребенка рядом с матерью, уже суетится возле очага, раздувая огонь под котлом с водой. Парни втаскивают в комнату мешки и принимаются их распаковывать. Рухнув на диван, сквозь полуопущенные веки устало наблюдаю за этой оживленной суетой.

– Марта, – несмело подходя ко мне, осторожно интересуется Алик, – а, сколько мы можем пожить здесь?

И по воцарившейся тишине я внезапно понимаю, что этот вопрос волнует не только его. Великий космос! Да как же тут все запущено то!

– А сколько бы вы разрешили пожить здесь мне, – испытующе гляжу на горца, – если бы замок выкупил для тебя Грас?

– Да сколько хочешь! – не раздумывая, выпалил Грас.

– Само собой! – Гордо подтверждает его слова мой бывший раб.

– Это хорошо, значит ты добрый! – задумчиво тяну я. – Или просто по горскому обычаю опять готов всех кормить, кто ни придет?

– Ну, кроме Сарраза, хозяина Китар, и Джариса, и еще этого толстого Шираса, – начинает перечислять Алик.

– Жаль, у меня не было времени пройти с тобой по остальным замкам, список был бы значительно длиннее! – удрученно вздыхаю я.

– Ты что ж, думаешь… – вскипает певец, но неожиданно на мою сторону встает Грас, резко перебивая брата.

– А ты что думаешь, когда ты ушел на скалу, я не у всех просил денег, чтоб нанять ловителя? Только что на коленях не стоял! И лишь трое мне не отказали! Да и то не из тех, что околачивались тут по полторы декады! – наконец то признается он. – Потому я и опоздал тебя купить!

Алик оскорбленно отворачивается, и в выразительных глазах Граса тут же вспыхивает раскаяние. Пожалуй, пора объясниться начистоту.

– Грас и Алексарио! – вздохнув, объявляю официальным тоном, – Вы и ваши семьи, и семьи ваших детей, можете жить здесь, сколько захотите! И вообще, делайте что хотите. Правило только одно. Гости, чтобы войти в замок, должны купить пригласительный билет. Продавать билеты будет Ориз. И стоить они должны по-разному. Для хороших, или бедных людей – подешевле, может, просто вязанку дров. Или кувшин молока. Кто что может. А для таких, которые только что выбрались отсюда – дорого! Очень дорого! Ориз, ты понял?

– Да, – сияет заблестевшими глазами хваткий пустынник, – А что делать с деньгами?

– Покупать все необходимое для хозяйства, остальные отдавать Грасу, или Зариме. Я назначаю тебя дворецким! Согласен?

– Ну да! – Довольно жмурится пустынник.

– А вы? – испытующе гляжу на горцев.

– Да, – Как будто впервые увидел, изучающе разглядывает меня Грас, – Конечно!

– Я тоже, – смущенно кивает Алик, – я согласен! А в какой комнате ты будешь жить?

– Вот тут посплю немного и пойду, – хлопаю рукой по дивану, – Только вначале хочу умыться и позавтракать. Грас, ты не покажешь, где тут у вас умываются?

– Куда пойдешь? – не слыша моего вопроса, сосредоточенно глядит Грас.

– По своим делам! Я же тебе столько раз говорила, что спешу! Ну, так, где мне умыться?

– Идем, – рассеянно бурчит горец, направляясь к двери.

Вернувшись в комнату, подсаживаюсь к столу, за которым уже устроилась вся компания. Рядом с Аликом, устало поблескивая осоловелыми от непривычного изобилия глазенками, жуют привезенные нами сладости рыженькие девчушки.

– Марта, что ты возьмешь с собой? – озабоченно интересуется, копаясь в мешке с провизией, Ориз.

– Ничего, – качаю головой, пододвигая к себе миску с кашей. – Это все для вас. И вот это тоже, – кладу перед Аликом пачку документов и несколько мешков с деньгами. – Декады через три покажешь жрецам, на регистрацию. А деньги на первое время, пусть Грас наймет в деревне надежных людей, надо поставить у ворот охрану. И ночью тоже пусть охраняют, этот Ширас, мне кажется, способен на любую подлость.

Просмотрев документы, Алик почему-то шмыгает носом, стыдливо отвернувшись. Грас, пристально взглянув на брата, только ниже наклоняется над миской с кашей.