Станислав Коронько - Игрушка богов

— Тогда к чему лишние слова?

На это можно было только пожать плечами. Что Тимур и сделал.

Посёлок нашелся у подножия холма. Аккуратные бревенчатые домики с соломенными крышами компактно сгрудились вокруг круглой площади, в которую вливалась дорога. Их было немного- не больше сотни. К тому же на поверку многие дома оказались банями, сараями, где хранились припасы и сено, или хлевами, в которые жители загоняли на ночь свой скот. Все строения стояли как попало- параллельно друг другу, под прямыми углами, наискосок, иногда почти впритык, соприкасаясь углами. Но несмотря на такой беспорядок в застройке, выглядели они добротно. Жилые избы были просторны, каждая имела дымоход, два-три широких застекленных окна. У глухих стен под самый козырек крыш были сложены завалинки с дровами, поддерживаемые конструкциями из досок и упёртых в землю жердей. Кое-где на подворье важно расхаживали куры, где-то лаяла собака. Между домами с гиканьем бежала стайка ребят, махая прутьями и самодельными деревянными мечами. На дороге, рассекающей посёлок пополам, в круге стояли четверо мужиков и, оживлённо жестикулируя, что-то между собой обсуждали.

За вспаханным полем слева от поселка текла узкая речка, которая, видимо, брала свой исток в чаще леса как небольшой ручеёк. У её берега стояли два строения- крохотная водяная мельница из камня и низкий кособокий домик. Его крыша почти сползла на землю, и в ней зияло несколько больших дырок. Во всём посёлке это было единственное строение, которое выглядело так убого. Видимо, в нём никто не жил.

То же самое решил и Курц. Он указал на домик у реки и сказал:

— Вот и моя крыша на сегодняшнюю ночь.

— Если не найду Себастиана, то и моя тоже, — откликнулся Тимур. — Но надеюсь, что найду. Чего-то мне этот домик не очень нравится. Какой-то он зловещий.

Курц ухмыльнулся.

— Да брось. Приличное, должно быть, местечко. Гнилые стены, гнилой пол, дырявый потолок, крысы для компании- что может быть лучше?

— Горячая ванна, вкусный ужин и мягкая постель, — отрапортовал Тимур.

Курц покосился на него, покачал головой. Закинул свою палку себе на плечо и бодро, словно только-только отправился в путь, зашагал вниз с вершины холма.

Багровый диск солнца коснулся горизонта, окрасил редкие облака светло-розовым цветом. Вода в речке потемнела, стала почти черной. На ней появилась кроваво-красная дорожка света. Тени, отбрасываемые небольшими рощицами деревьев, тут и там встречающихся посреди обширных полей, вытянулись. С лугов поднялась прозрачная дымка тумана.

Путники подошли к первой хижине посёлка, переступили через невидимую глазу границу и оказались в первом тронутом цивилизацией месте за несколько дней дороги. По молчаливому согласию направились на площадь. Еще издалека они заприметили на ней большое двухэтажное здание с вывеской над входом. К нему прилегал распахнутый настежь сарай, который должен был быть стойлом для лошадей. Не нужно было быть особо умным, чтобы опознать в этом здании постоялый двор.

Двое пришельцев со стороны леса не вызвали практически никакого интереса. Лишь четверка разговорчивых крестьян обратила на них внимание. При их приближении они замолкли, проводили чужаков испытывающими взглядами и продолжила свой разговор, понизив голоса до шепота.

Хотя с первого взгляда улицу трудно было назвать оживлённой, народа в селе проживало немало. В окнах домов мелькали силуэты людей. Они ужинали, беседовали, кто-то что-то мастерил, одна женщина вязала. С дворов доносились окрики хозяев на свою живность. В дверном проёме хлева молодая девушка в сером платье доила корову. Громкий мужской голос матом отчитывал плачущего ребёнка за излишнюю энергичность, приведшую к разбитой тарелке.

В общем, жизнь кипела. И жизнь, судя по всему, не бедная. Здесь чувствовался дух общности и взаимовыручки. Люди помогали друг другу, и их отношение к друг другу окупалось сторицей. Хозяйства были крепкими, если не сказать зажиточными, а люди- сытыми и всем довольными.

Помимо постоялого двора, на площади нашлась кузница, уже закрытая на навесной замок, и лавка, заманивающая посетителей открытой дверью, из которой лился мягкий желтый свет масляной лампы. За прилавком скучал бородатый, пузатый торговец. Полки за его спиной буквально ломились от изобилия товаров. Дела у него, по-видимому, шли не очень. Впрочем, после поимки терроризирующей лес шайки, клиентов у него должно прибавиться.