Алексей Дроздов - Флеш Гетт

Некоторые остались живы, но их было мало. Они ушли в Горы и вели полудикий образ жизни.

Так продолжалось долго - сотни тысяч лет, пока из хаоса не стала вновь постепенно вырастать гармония, но это была не та гармония, которую замыслил Творец. Но Он старался исправить чудовищные ошибки человека, так искривившие созданный им Мир.

Так, мы не можем судить Его, он сделал всё что мог.

Тысячу лет назад люди сумели вернуться к цивилизации. За горной грядой Эрлин они основали Город Десяти Мостов. Он стал столицей империи, которой доныне правит династия Крон Ли. Но люди - не единственные разумные существа на планете. Взрывы ГРАНС породили много иных видов хомо с различной степенью развитости, но вполне устойчивых к окружающей среде. Они размножались в изоляции, по эту сторону горной гряды многие тысячи лет. Люди стали считать их неполноценными и подлежащими уничтожению, и началась новая война.

Мы, носферату, никому не желаем зла. Всё, что нам нужно - это право на жизнь. Два года назад произошёл новый катаклизм - мы называем его Ступень. "Тогда воздух раздвоился и устремился вниз, к ногам" - так говорили мудрецы. Было тяжело дышать и ходить. В пустыне и в лесах стали появляться странные нагромождения чужих жилищ, числом от десятка до нескольких. Потом стали появляться другие люди - вы.

Мы не знаем, откуда пришла Ступень, но она не принесла нам вреда. Теперь мы имеем возможность брать необходимые вещи - машины, одежду, сырьё, детали механизмов. До твоего прихода нам был известен только один чужой человек, и этот человек - наш враг. Несколько месяцев назад он завоевал доверие Крон Ли и основал боевой лагерь недалеко отсюда.

Поэтому твоё появление для нас стало плохим знаком.

Но сегодня я вижу, что не ошибся, когда говорил о тебе Совету.

Он подошёл к столу, стоящему недалеко от входа. На нём лежал арбалет и колчан.

- Возьми его.

- Зачем?

- Ты - воин, хоть и не осознаёшь этого. Это твоя вторая суть.

Не зная почему, Андрей подошёл к столу и взял арбалет в руки. Рукоятка точно легла в ладонь, словно нарочно была сделана по его руке. Ложе имело сложную форму с выростами непонятного назначения. Дуга не имела тетивы.

- Сожми рукоять. Квестор сам подгонит её к твоей ладони.

Андрей хотел задать вопрос, но носферату опередил его своим ответом.

- Он почти живой. Объём памяти Квестора - десять терабайт, почти как у человека. Посмотри, ты понравился ему!

Два индикатора на теле арбалета весело замигали.

Спускового механизма Андрей не обнаружил.

- Как стрелять из него? - спросил он.

- Вставь стержень в выемку. Так. Теперь создай образ врага. Пусть сейчас это будет вон то дерево, - Носферату указал на дерево, стоящее в нескольких десятках метров от них.

Андрей сосредоточился. Его охватило чувство, что он всю жизнь ждал этого.

- Не получается.

- Попробуй ещё раз.

Рука Андрея, сжимающая арбалет, дернулась, и стержень со свистом ушёл с выемки в цель.

- Пойдём, посмотрим, какой из тебя стрелок.

Стержень наполовину вонзился в тело ствола, его чёрная поверхность была покрыта слизью.

- Не прикасайся! Это яд.

- Акнары?

- Нет. Это яд галиподы, маленького насекомого. Он в тысячи раз сильнее яда акнары. Жидкость находится внутри стержня, в порах. Когда стержень летит, он вращается. От вращения яд вытекает и застывает на поверхности стержня. Если ты прикоснёшься к стержню, то умрёшь через пять секунд.

Всё, что летает - мечтает о бренном и земном. Всё, что ползает по земле - лелеет мечту о полётах. Лагерь империалов был буквально подвешен в воздухе на огромных телескопических мачтах, которые бесшумно двигались с наступлением темноты. Империалы панически боялись сумрака по эту сторону гряды, здесь он всегда был наполнен хищниками-мутантами и всякой жадной нечистью.

Днём же платформы со строениями опускались на землю, принимая свою обычную форму.

Валерию провели в центральное строение, напоминающее по форме юрту кочевников.

Стульев не было. Сопровождающий усадил её прямо на пол и ушёл.

Павлов открыл крышку некоего подобия бара и протянул Лерке стакан с коричневатой жидкостью.

- Пей смело. Настоящий коньяк.

Она хлебнула. Тепло разливалось по уставшим венам.

- Мне нужно от тебя только одно, Вилори. Здесь, на Рое, ценят хороших воинов, а ты - отличный воин.

Она криво усмехнулась.

- Павлов, ты серьёзно? Я сыта по горло стрельбой. Иди, поиграй в шпионов один. А?

- Ты неправильно меня поняла. Мир всегда делился на "наших" и "ихних", ты знаешь. Раз ты не наша, то это означает только одно.