Тильда Гир - Тайна Холмистого плато

- Может быть, мы пойдем дальше в холмы? А здесь Дил и Рита без нас справятся.

- Пожалуй, пора, - согласился брат Лэльдо. - Вот только мне хотелось бы заглянуть вон в то здание.

Посмотрев туда, куда указывал молодой эливенер, беглецы увидели в отдалении дом, сильно отличавшийся от приземистых лабораторных строений.

Мало того, что этот дом стоял на небольшом пригорке, он еще и сам по себе был совсем другим - на высоком фундаменте, двухэтажный, с одним входом, расположенным точно посередине фасада, с окнами на втором этаже. Стены из белого дикого камня, темная черепичная крыша, цвет которой трудно было определить в предутренней тьме. Ко входу вели белые каменные ступени, начинавшиеся от подошвы пригорка.

- Любопытно, - пробормотал Иеро. - Что это такое? - Он обернулся к Рите, шедшей слева от него, и мысленно спросил: - Ты знаешь, что там?

- Не то чтобы знаю, - ответила гигантская черно-рыжая кошка. - Да и никто из нас не знает. Но ходят слухи... ну, что там заключена душа самого Безымянного Властителя. И никому не разрешается приближаться к этому зданию.

- Вот как? - вздернул брови брат Лэльдо. - Не разрешается? Там какая-то особая охрана?

- Вроде бы да, - передал Дил. - Во всяком случае, те, кто пытался подойти к тому холмику, исчезали бесследно.

- Ого! - мысленно воскликнул Горм. - Мне очень хочется посмотреть, что там внутри.

- Мне тоже, - поддержала его иир'ова. - Попробуем?

- Попробовать - дело нехитрое, - фыркнул Клуц. - Вот только сначала подумать не мешает.

Все рассмеялись и остановились, чтобы осмотреться и посовещаться.

- Расскажите поточнее, что вы знаете об этом доме, - попросил Иеро Дила и Риту. - Вообще все, что вы о нем слышали.

- Слишком мало, - ответила Рита. - О нем вообще стараются не говорить. Но мы слыхали, будто бы вокруг него таятся подземные стражи, скрыты ловушки в земле... а жабам вход в него запрещен.

- Кто же там бывает? - спросил Горм.

- Только Мастера Безымянного, особо доверенные Верховные Мастера, ответила Рита. - Они прилетают на ужасно шумной машине.

- Каждый день прилетают? - уточнил брат Лэльдо.

- Когда как, - сказал Дил. - Видимо, это зависит от того, что происходит там, внутри. То они являются раз в неделю, то вдруг каждый день грохочут своей летучкой. Мы, к сожалению, никогда не обращали на это внимания.

- Жаль, - искренне сказал Иеро. - Наверняка тут есть какая-то закономерность. А давно они были здесь в последний раз?

Брат с сестрой переглянулись.

- Три дня назад? - вопросительным тоном передала Рита. - Или четыре?

- Скорее четыре, - решил ее брат. - Так что их можно ждать в любую минуту.

- Они прилетают утром, или днем, или вечером? - спросил брат Лэльдо.

- Тоже по-разному, - вздохнула Рита.

- Ну, все равно рискнем, - решил священник. - Настройтесь как следует в унисон с экранами ментальной защиты. И, наверное, надо попытаться использовать стекла? - добавил он, повернувшись к молодому эливенеру.

Но брат Лэльдо уже держал в руке темное стекло с девятью вплавленными в него самоцветами. Иеро и Лэса тоже достали свои стекла, однако инопланетные аппараты пока что не проявляли ни малейшей активности.

Отряд осторожно зашагал к небольшому холмику, на вершине которого стояло белое здание. Облака, проплывавшие над холмами на востоке, чуть посветлели снизу. Близился рассвет, но беглецы твердо решили выяснить, что скрывается в загадочном строении.

До ступеней, ведущих ко входу в белое здание, оставалось около двадцати метров, когда экраны ментальной защиты одновременно подали сигнал тревоги, начав нервно вибрировать. Но вокруг было совершенно пустынно, ни людей, ни монстров, ни даже хотя бы единого куста, за которым мог укрыться враг. А это значило, что угроза таилась под землей.

Отряд остановился.

Лэса и Горм начали внимательно принюхиваться к траве, Дил и Рита не отставали от них. Наконец Горм передал:

- Вон там, где трава повыше, с белыми цветочками... что-то мне не нравится.

- А мне не нравится вон та пролысинка, - сообщила Рита, указывая на голое пятно земли метрах в десяти справа от отряда.

- И еще вон та кочка, тоже очень подозрительная, - решила Лэса, еще раз втягивая носом воздух.

- Что будем делать? - деловито произнес эливенер. - Как нам их выманить наверх?

Беглецы разом повернулись к Дилу и Рите, поскольку Дил в это мгновение как-то странно зашипел.

- Что? - спросил Иеро.

- Кажется, мы знаем, - ответила за брата Рита. - Если это верно... мы как-то слышали, что жабы говорили...