НФ - Альманах научной фантастики. Выпуск 5 (1966)

…Первое, что он почувствовал, когда пришел в себя, был острый и свежий запах озона. Он лежал на большом кожаном диване, укрытый теплым клетчатым пледом. В комнате горела электрическая лампа. Карстнер посмотрел на часы, они стояли. Окон не было. Полуоткрытая дверь вела в другую комнату. Там что-то непрерывно полыхало дымным белым светом. Слышалось странное жужжание, приглушенные голоса, изредка отрывистые фразы. В комнату, улыбаясь, вошел человек с красивым молодым лицом и пышной шевелюрой. Виски у него были совершенно белые. - Ну, как себя чувствуете? - спросил он, присаживаясь на краешек дивана. Человек улыбнулся еще шире. - Как я сюда попал? - О! Совершенно случайно. Вам, очевидно, стало нехорошо. У вас уже бывало такое? Нет? Ну, тем лучше. Вы были без сознания, и я решился доставить вас сюда, пока вам не станет лучше. - А где… они? Те, двое? - Кого вы имеете в виду? - человек искренне изумился. Его блестящие черные глаза смеялись. Карстнер пожал плечами. - Вам показалось, что вас кто-то преследует? - Человек не переставал улыбаться, и на его щеках играли симпатичные ямочки. - Это, знаете ли, бывает перед приступом. - На каком этаже я нахожусь? - В цокольном. Вы предпочитаете бельэтаж? - Это дом три? - У вас есть тут знакомые? - На седьмом этаже есть выход на чердак? - Конечно. Вы уполномоченный противовоздушной обороны? - И он не замурован белой стеной? - Может быть, вы еще немного поспите? А потом мы с вами поговорим. - Так вы сказали, цокольный этаж? И попасть к вам можно через чердак? - Ну, зачем же обязательно так сложно. Можно и со двора, через черный ход. - Это квартира 18-6? - Вы проявляете поразительную осведомленность, - Так да или нет? - 18-6. - Разрешите мне самому в этом убедиться. - Пожалуйста. Я помогу вам подняться… Раз вы через весь город шли в гости… только для того, чтобы передать привет, должны же вы удостовериться, что попали по адресу. Карстнер откинулся на подушки и прикрыл глаза. - Да, я принес вам привет… От Янека… Слава богу, что все так кончилось… Что это была за стена? - Какая стена? - Перед чердачной лестницей. Я уж думал, что мне конец, Только она вдруг исчезла… А потом появилась опять. - Наверное, у вас жар. Никакой стены перед чердачной лестницей нет. - Но она была… - Ее не было. Человек с седыми висками больше не улыбался. Спокойно и уверенно он смотрел на Карстнера. - Да, вы правы. Это от переутомления. Никакой стены не было, - тихо ответил Карстнер. - Ну, вот видите… Вам мешает свет, я погашу. - Нет, благодарю. Я не буду спать. Если можно, дайте мне поесть. - Хорошо, - сказал человек и опять улыбнулся. Карстнер подумал, что никогда еще не видел таких веселых и умных глаз. - Постойте! - позвал Карстнер, когда человек был уже в дверях. - Не уходите. Значит, эсэсовцы за мной тоже не гнались? Человек развел руками. - Где вы меня нашли? - На улице. Возле дома. - Не на седьмом этаже? И я могу, не опасаясь, выйти на улицу? - Вы мыслите удивительно нелогично, дорогой мой. Если вас вчера никто не преследовал, то не значит, что так будет сегодня, завтра, через месяц, К человеку, который знаком с Янеком, гестапо всегда питает известный интерес. - Да, - сказал Карстнер. - И еще у меня нет документов. - Ну, вот видите! У вас слабое здоровье, вы даже потеряли сознание на улице. Из одного лишь чувства сострадания вам нужно помочь… Надеюсь, вы понимаете? - Да. Мне очень повезло, что я потерял сознание как раз у вашего дома…

– Вот ваши документы, - сказал человек с седыми висками. Карстнер внимательно рассмотрел заграничный паспорт, удостоверение личности, солдатскую книжку и брачный контракт. Документы выглядели безукоризненно. - Почти как настоящие, - сказал он. - Бланки, во всяком случае, настоящие. - Когда мне нужно сматываться? - Сегодня. Вот железнодорожный билет и разрешение на выезд в Данию. Теперь деньги… Тысяча марок и на сто марок мелочи. А это семьдесят английских фунтов, пятифунтовыми купюрами. - Это же целое состояние! - Не обменивайте за один раз больше одной купюры. - Фальшивые? - Нет, настоящие. Только номер у них одинаковый. - Ну, ясно, фальшивые. - Если будете пускать в ход по одной, их примут даже в Сити. - Местного производства? - спросил Карстнер, кивнув головой на закрытую дверь, за которой гудели какие-то электрические приборы. - Нет. Здесь просто частная физическая лаборатория… Карстнер спрятал документы и деньги во внутренние карманы нового тщательно отутюженного пиджака. - Сегодня к вечеру будет хорошая погода. Небо чистое, ясный спокойный закат… Вы уверены, что человек, который послал вас в Маллендорф, умер? - Я последний видел его живым. Это было в лесу… Карстнер оборвал рассказ на полуслове. Он понял, что человек с седыми висками знал о нем все. - Забудьте обо всем, кроме того, что вы солидный коммерсант, отправляющийся в деловую поездку, - сказал человек. - Обо всем?.. - Да. - Хорошо… Вы только скажите мне, была ли та стена? - Нет. - Я могу еще раз увидеть это место? - Не стоит привлекать к себе внимание. - А потом… когда все это кончится, вы скажете мне больше, чем сегодня? - Я бы очень хотел, чтобы мы с вами дожили до тех дней. Когда они придут, многое покажется не столь уж важным. Только что стало известно о покушении на Гитлера. - Что?! Карстнер впервые увидел под глазами веселого человека с седыми висками усталые морщины. И глаза, где-то на самом дне, хранили горечь. - Вы правы, - тихо сказал он, - сегодня важно только одно. Перед этим все должно отойти на задний план. Мне уже пора? - Скоро за вами заедет машина. - А как покушение? Я уже понял, что оно не удалось. Человек молча кивнул и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся с большим красно-коричневым чемоданом. - Здесь образцы товаров вашей фирмы и всякие мелочи, которые необходимы в дороге людям вашего возраста и положения. Машина уже пришла…