НФ - Альманах научной фантастики. Выпуск 5 (1966)

Мокрым блеском отливали буксы четырех товарных вагонов. От светильников тянулись провода в резиновой изоляции. Точно лианы, опутывали они сосновые стволы и пропадали где-то в черноте невидимого леса. Очевидно, там находилась передвижная электростанция. Одноколейка обрывалась прямо на поляне. Отцепленные вагоны стояли почти у самого конца полотна. Несколько поодаль пыхтела автомотриса, возле которой покуривали двое эсэсовцев в блестящих резиновых плащах. Шелест дождя гасил звуки. Веки сделались тяжелыми, хотелось спать. Карстнер вместе с пятью другими хефтлинками должен был разгрузить вагон. Второй слева. Где-то забухали зенитки. Завыла сирена. В небе скрестились чахлые ходули прожекторов. - Стой! Назад! - заорал эсэсовец. Команда вновь выстроилась в шеренги по четыре. Эсэсовец велел всем лечь лицом вниз. - Если хоть одна сволочь шевельнется, перестреляем всех без предупреждения, - услышал Карстнер тихий голос. Холодные капли неторопливо долбили затылок. Когда промокла вся спина, Карстнер перестал чувствовать отдельные капли. Над ним гудели самолеты. Разрывы зенитных снарядов больно отдавались в барабанных перепонках. Тарахтели крупнокалиберные пулеметы. Земля пахла прелой хвоей. Потом послышался свист. Нарастающий и неотвратимый. Казалось, он отзывается в спинном мозгу. Карстнер опять различил холодные удары отдельных капель. И вдруг стало светло. Он сразу увидел рыжие травинки, сосновые иглы, полусгнившую черную шишку. Что-то рвануло. Уши забило нестерпимой болью. Карстнер раскрыл рот. Трава сделалась малиново-красной. Яркий свет сменился дымной тенью, и вновь полыхнул свет. В ветвях зашелестели осколки. По земле застучали гравий и щепки. Карстнер услышал автоматную очередь, и снова послышался нарастающий свист. Его мягко приподняло с земли и куда-то швырнуло. Он больно ударился головой и покатился неведомо куда сквозь хлещущие по лицу мокрые голые ветки. Когда он поднял голову, вокруг было темно и тихо. Тишина стояла такая, что хотелось кричать и биться головой о землю. Горло щипал едкий железный запах. Карстнер открыл рот и попытался откашляться. В ушах что-то щелкнуло, точно вылетели пробки. Дождь все еще тускло шуршал в опавшей листве. До него долетел тихий стон. Он прислушался: где-то рядом. - Кто это? - спросил Карстнер. - Хефтлинк номер 17 905… Я, кажется, ранен… Не могу встать. - Где вы? Это я, Карстнер. Август Карстнер из восьмого блока. Где вы? - Карстнер? Кажется, я кончаюсь… Карстнер… ползи ко мне. Полыхало далекое зарево. В малиновом сумраке Карстнер увидел лежащего метрах в десяти человека. - Что с вами? - спросил Карстнер. - Ничего не вижу… И нога… Сильно болит. Посмотри, что с ногой. - Очень темно. Я сам почти ничего не вижу. - Тогда не так плохо. А я решил, что ослеп… Перевяжи мне ногу. Может, смогу встать. Карстнер нащупал грудь раненого и осторожно повел рукой к его ногам. - Больно? - Другая нога… Карстнер передвинул руку. Раненый застонал мучительно и глухо. Карстнер скользнул ладонью к колену. Рука неожиданно попала на землю, во что-то скользкое и липкое. - Ну?.. Что? - спросил раненый, корчась от боли. - Пощупай ступню… Кажется, у меня раздроблена ступня. - У тебя нет ступни, - глухо ответил Карстнер и облизал потрескавшиеся губы, - и ноги нет. - Так, - отозвался раненый. - Я перевяжу тебя. Сейчас! Я быстро… - Не надо! Так будет скорее… Ты политический? - Да. - Коммунист? - Нет. Социал-демократ. - За что? - Саботаж. - Срок. - Бессрочно. - Так… Раненый дышал тяжело и влажно, с присвистом. - Что думаешь делать, Карстнер? - Не знаю… - Тебя все равно расстреляют. За попытку к бегству… если найдут, конечно. - Да. - Кем ты был? - Журналистом. - Опыт подпольной работы есть? - Очень небольшой. Меня скоро взяли. - Так… Распори подкладку… Вот здесь… Нашел? - Да! - Спрячь. Кроки и компас… Иди все время на север, пока не попадешь к автостраде на Гамбург. Тогда кроки… Хутор Маллендорф. Там помогут. Не забудь передать привет от Янека. Понял? - Да. - Вот и хорошо… - А как же вы?.. Я… - Со мной все кончено. Я действительно не вижу… Не забудь про Янека. Пароль. Понял?

Карстнер открыл глаза. В тумане высветился слепящий бледно-латунный диск. Было часов двенадцать, а темнеть начинало в шесть. Пронесся «опель-адмирал». Карстнер успел заметить забрызганные грязью крылья и матовую водяную тень на черном лаке. Проскрипела телега с копной сена. Проехала машина красного креста. Шоссе местами просохло, и сквозь колючую хвою отчетливо виднелись черные трещины на серых проталинах. Эфирным контуром, как на недодержанном негативе, проявилась силосная башня. Карстнер достал компас. Туман таял, день обещал быть хорошим. В подсыхающих лужицах на шоссе отражалось чуть тронутое желтизной небо. Карстнер отполз назад. Осторожно приподнялся и, пригибаясь, пошел обратно в лес. Кисловатый запах прелой дубовой листвы и хвои опять вызвал ощущение голода. Чтобы согреться и не думать о еде, он начал собирать сухой валежник. Спичек не было, да он и не решился бы разжечь костер. На поиски хвороста и рыжих высохших елок его толкало стремление хоть что-то делать. Найдя в небольшом ельничке сухое место, тщательно покрыл лапником усыпанную ломкими иглами песчаную землю. Потом, отвязав разлохмаченную веревку, придерживавшую оторванную подметку, скрепил ею верхушки двух елочек. Получилось нечто вроде арки. Часа полтора ушло на вязку фашин. Соорудив из них ограду вокруг арки, он осторожно укрыл свое шаткое сооружение большими ветками, потом засыпал их мелким хворостом и оставшимся лапником. Затем прополз в оставленный лаз и закрыл его изнутри фашиной. Лежать было все так же холодно, но Карстнер знал, что теперь он не замерзнет. Он закрыл глаза и попытался уснуть. Но после большого нервного напряжения или хронического недосыпания никогда не удается уснуть сразу. Временами Карстнер куда-то проваливался, забывался в глубоком, как омут, оцепенении. Но сейчас же нервно вздрагивал, ошалелыми затравленными глазами всматривался в дырявый сумрак шалаша, не понимая, где он и что с ним. Сознание возвращалось медленно. Он облегченно вздыхал, щупал карман с компасом и облизывал запекшиеся губы. Хотелось пить. Потом опять он куда-то проваливался. Порой мучительную границу беспамятства и смутной одури разрывали вспышки глухих кошмаров. Карстнер видел себя бредущим по гулким осклизлым коллекторам городской канализации. Бежали черные воды, дробился в лоснящихся стенках огромных каменных труб случайный подземный свет. Спасаясь от преследования, он спустился однажды в открытый люк канализации и двое суток бродил, как тень, прислушиваясь к шуму грязных и пенистых вод городской Леты. Мучительными, из-за перехватывающей дыхание бессильной ненависти, были и воспоминания об аресте… Лиззи, длинноногая Лиззи с загадочными зелеными глазами. Кошечка Лиззи, младшая сестра жены. Она показала гестаповцам тайник - бачок с двойными стенками. Чугунный бачок в уборной. С шумом срывается спущенная вода, гулко падает тяжелая крышка. Или это шумят воды в подземных каналах? А может, бьют в рельс на аппельплаце?.. Нет, это шумит выливаемая из ведра вода в комнате 307 полицейпрезидиума. Это с гулом и свистом возвращается сознание, возвращается только для того, чтобы опять можно было ощущать боль. Поют, гудят, свистят, воют радиоволны. Стучит, стучит, стучит ротапринт. Шуршат листовки под пиджаком. Они так сильно шуршат, что, наверное, слышно даже в конце улицы. Почему никто не обращает внимания? Они же так шуршат! Или это умирает ветер в голых кустах на лесной опушке?..

Читать дальше