Уильям Беркетт - Спящая планета

Наконец двери поддались. Замок он расплавил залпом из энерговинтовки. Сама судьба привела его сюда: все эти вражеские солдаты, и грузовики, и корабли шаг за шагом заталкивали его обратно в Бакстер и теперь аккуратно подвели к загону с одним только выходом — через двери на этой улице. И ко всему прочему он обнаружил, что выбранные двери легко открываются!

Риерсон опустил винтовку, вытащил пистолет и ворвался могучим прыжком. Приземлился, перекатываясь через себя.

Фзап!

Яркоголубая вспышка ослепила его, прорезав мрак внутренней комнаты. Распростершись на животе, он прицелился в сторону этого голубого пламени и нажал на спусковой крючок пистолета. Раздался короткий крик, затем звук падения, потом странная приглушенная дробь.

Риерсон напряженно выждал несколько секунд. Больше ничего не было. Он поднялся на ноги, подобрал винтовку и пересек комнату. Магазинчик красок, как он теперь увидел. За торговым прилавком распростерлось тело. Автоматический пистолет прострочил аккуратный ряд дырок через грудь лларанца от плеча к плечу, его форма была усеяна оранжевыми пятнышками крови. Пистолет выпал из безжизненных пальцев и лежал рядом, Риерсон подобрал его.

Оглядевшись, Риерсон отодвинул занавеску и обнаружил выход на заднюю аллею. Он осмотрел узкий, замусоренный коридор, но, пройдя несколько шагов, обнаружил, что оба торца закупорены. Тогда он поднялся по бетонным ступенькам. На массивных дверях склада большой металлический засов был откинут, замка не было.

Он все еще был в их ловушке.

Приоткрыв дверь ровно настолько, чтобы при необходимости можно было проскочить назад, он скользнул внутрь, в темноту, и бросился на землю, ожидая, что вотвот зажжется свет либо раздадутся выстрелы.

Ничего не произошло.

Не было времени удивляться своему везению. Он протиснулся между наставленными повсюду деревянными ящиками, прошел через еще одни двери и огляделся: повсюду громоздились шкафы, кресла — словно попал на выставку ранне-американской мебели.

Слева остановившийся эскалатор вел на второй этаж. Окна комнаты выходили на довольно широкую улицу. Через стекло были видны неподвижные машины. Светофор как ни в чем не бывало чередовал зеленый и красный сигналы. Энергия в Бакстере пока еще была.

Подчиняясь какому-то внутреннему чувству, Риерсон повернулся и поднялся по эскалатору. Дойдя до второго этажа, он подошел к окну, поднял жалюзи и выглянул наружу.

Внизу — и по бокам дверей, и вдоль стены напротив, и у выхода из аллеи — везде были десантники, ожидающие, что он попадется им прямо в руки.

Повернувшись, Риерсон осмотрел комнату, в которой оказался. Она была также забита мебелью, а выходов было только три. Одним из них был эскалатор. Другой — широкий арочный проход, ведущий в следующую комнату, третий — дверь прямо позади обеденной ниши в стиле Сириуса III. Над ней была надпись светящимися буквами: «КРЫША — ПАРКОВКА ТОЛЬКО ДЛЯ КЛИЕНТОВ».

Один из лларанцев внизу, должно быть, следил за окнами (то ли по своей инициативе, то ли по приказу) и заметил движение. Он решительно поднял винтовку и прицелился. Риерсон прижался к стене. Стекло разлетелось с резким звоном, усыпав богатый широкий ковер под оконным переплетом дождем почерневших осколков. Занавеска дернулась и искривилась, потом мягко легла на место.

Со своей позиции у стены Риерсон не мог видеть тех солдат, что были прямо под ним, но он видел двоих других, бегущих через улицу, чтобы присоединиться к драке. Пятясь назад, чтобы блеск дула ружья не выдал его местоположение, он поймал их в телескопический прицел и выстрелил. Лларанцы остановились, как будто наткнувшись на что-то. Хотя бетонные осколки, выбитые пулей, достали их, сами солдаты остались невредимы. Он выстрелил еще раз. Тот, что был слева, медленно поворачиваясь, упал и больше не двигался. Другой помчался в укрытие. Риерсон дал ему уйти, экономя патроны.

Град выстрелов разорвал занавеску, выбил оставшиеся стекла. Гулкие шаги раздались на ступеньках эскалатора. Риерсон обернулся и прицелился.

Появился лларанец, увидел его и потянулся своей длинной рукой, чтобы что-то достать. Пуля Риерсона ударила ему высоко в грудь и сбила с ног. Цилиндрический предмет, который он хотел бросить, упал вместе с ним. Несколько других выпали из его другой руки и покатились.

Риерсон бросился на пол.

На его глазах паркет около эскалатора вздыбился обманчиво медленным движением, разошелся неровными трещинами и разлетелся на куски, плиты пола, взметнувшись вверх, разворотили потолок. Едкий беловатый дым клубился кверху. Когда он развеялся, обнажились согнутые, торчащие наружу стальные опоры. Весь пол вокруг эскалатора был уничтожен, обрывки проводов и изоляции свисали со стен.