Веда Талагаева - Уровень 1. Драконы солнца

- Нет, конечно, - Ланс тряхнул головой, снова обретая решимость, - Договорились, я добуду тебе эту книгу.

- Постарайся на этой неделе, - попросил Перси, - Иначе все может сорваться.

- Заметано, - кивнул Ланс.

Перси поднял свой бокал.

- За счастливое возвращение!

Они чокнулись и выпили.

Когда Ланс возвращался, было уже совсем темно. В магазине еще горел свет. Феликс сидел в кресле-качалке за прилавком и читал, дожидаясь возвращения Ланса. На миг Лансу стало неловко за то, что он собирался сделать. "К черту, - сердито одернул он себя, отметая сомнения, - Я все равно больше не увижу этого дракона и других, надеюсь, тоже".

На следующее утро убежденность вроде бы осталась, но Ланс все равно проснулся злым и хмурым. Арт, привыкший вставать рано, уже сидел внизу, в книжном магазине вместе с Феликсом. Тот учил его обслуживать посетителей, которые, хоть и нечасто, но заходили купить книги.

- А, вот и Ланс, - обрадовался дракон, - А мы как раз обсуждали, не поможешь ли ты Арту с составлением описи книг.

- Может, и помогу, - пожал плечами Ланс, вспоминая, что должен получить доступ к хранилищу книг, чтобы найти корабельный журнал для Перси, - Мы, конечно, будем тебе помогать, Феликс. Но ты же понимаешь, что нам желательно найти работу, где бы хорошо платили?

- Конечно, - согласился дракон, - Только, чтобы найти подходящее место, вам сначала надо получить паспорт гражданина. На ряде крупных островов такие правила, в том числе на острове Фонтанов.

- И как это сделать? - нахмурился Ланс.

Подобные затруднения ему не нравились. Ланс, конечно, рассчитывал на помощь Перси, но не слишком, памятуя об его сомнительных замашках. Кроме того, хотелось обойтись без кражи. Поэтому неплохо было бы иметь и запасной вариант. С денежной работой, например.

- Вам нужно пройти курс по изучению свода законов и правил нашего острова, - объяснил Феликс, - По его окончании вам выдадут диплом, и вы сможете здесь официально зарегистрироваться.

- Очень мило! - проворчал Ланс, - Только учиться мне и не хватало.

- Но если только так можно получить хорошую работу? - возразил Арт.

Ланс досадливо махнул на него рукой. Он и не сомневался в том, что кузнец выдаст по этому поводу очередную нравоучительную сентенцию.

- Учиться очень полезно, - согласился с Артом дракон, - Кроме того, вы наверняка захотите снова увидеть Нимвэй.

- Нимвэй? - оживился Ланс.

- Да, - кивнул плоской головой Феликс, - Этот курс в городской общественной гимназии читает именно она.

Ланс понял, что ему внезапно захотелось поучиться.

Ланс всегда считал, что серьезность не к лицу красивой девушке. Но даже это не могло испортить впечатление от красоты Нимвэй, когда Ланс с Артом снова увидели ее в аудитории общественной гимназии час спустя. А вот общий вид аудитории здорово испортил Лансу настроение. Из-за парт на него и Арта с любопытством глазели физиономии детишек лет семи-восьми.

- Поздоровайтесь с вашими новыми соучениками, - без тени улыбки предложила детям Нимвэй, - Их зовут Ланс и Арт.

- Здравствуйте, Ланс и Арт! - слаженным хором ответили ребятишки.

Ланс попятился к дверям.

- С мелюзгой за партой сидеть? - возмутился он.

- Что делать, если ты им ровня? - усмехнулся Арт с уже знакомой иронией.

Ланс упрямо мотнул головой.

- Нет уж, - он поклонился Нимвэй и развернулся к выходу, махнув рукой Арту, - Пошли отсюда.

Арт не двинулся с места.

- Нет, - спокойно сказал он, - Я остаюсь.

- Ты что сдурел? - опешил Ланс.

- Я не меньше тебя хочу уехать, - ответил кузнец, - Если это единственный способ получить хорошую работу, я пройду обучение. А ты поступай, как знаешь.

- Учиться ведь никогда не поздно, - добавила Нимвэй, - Пожертвуешь самолюбием, зато приобретешь знания.

- Для джентльмена самолюбие гораздо важнее, - возразил Ланс и вышел.

Он прошел по коридору гимназии, лавируя между бегающими вокруг учениками, и добрался до выхода. Запасной вариант провалился, понял Ланс. Придется сделать ставку на Перси, а значит, обмануть доверие Феликса и украсть корабельный журнал "Слепого пилигрима".

В незнакомой обстановке за непривычным занятием день пролетел быстро. Выйдя из здания общественной гимназии, Арт увидел Нимвэй. Она шла впереди со стопкой книг подмышкой. Увидев, что Арт машет рукой, Нимвэй придержала шаг, позволяя себя нагнать.

- Ну, как тебе уроки? - спросила она.

- Интересно, - признался Арт и смущенно повел плечами, - Никогда раньше не учился.

Они прошли несколько метров по тротуару и присели на скамейку возле одного из многочисленных фонтанов.