Веда Талагаева - Уровень 2. Пираты тумана

Летучие гусары у входа в пещеру достали пневматические арбалеты, но не решались стрелять в драконов, боясь поранить девушку.

- Скорей! - кричали они, целясь, но, не спуская курки.

Нимвэй бежала изо всех сил. Конец дороги и ворота в скале были уже рядом, как вдруг хлесткий удар крыла по спине сбил Нимвэй с ног. Она упала лицом вниз, поспешно перевернулась на спину и увидела нависающего над ней воздушного ночного дракона. Он раскинул крылья, изогнул шею, собираясь схватить девушку. Его собратья были неподалеку, нетерпеливо переступали лапами, глядели жадно. От ворот на дракона посыпались арбалетные стрелы. Одна из них скользнула по его черному чешуйчатому боку, чиркнув острием. Дракон взревел от боли, замахал крыльями, поднимая ветер. Другие драконы зашипели, устремляясь вперед.

Нимвэй зажмурилась, лежа на земле, потом рывком вытащила из-под одежды висящий на цепочке драконий хризопраз. Она выставила вперед ладонь, на которой лежал подаренный бабушкой камень, и зеленоватое сияние полилось во все стороны, прогоняя вечерний полумрак. Вокруг Нимвэй стало светло, как днем. Огромный черный дракон отшатнулся с гортанным хрипом, похожим на крик боли. Другие драконы подхватили этот мучительный вопль. Объятые необъяснимым ужасом они метнулись к краю скалы и один за другим бросились в туман. Воздух, растревоженный их хриплыми голосами, еще долго звенел, осыпая скалы осколками эха.

- Что вы себе думаете, юная госпожа, отправляясь гулять в такой час?

Полковник Дэвидсон нервно расхаживал по своему кабинету. Гусары, охранявшие вход, привели к нему Нимвэй и доложили о происшествии. Он был очень рассержен.

- Я не гуляла, а собирала травы и уже возвращалась в деревню, - объяснила Нимвэй.

Она сидела на стуле возле письменного стола полковника, держась рукой за лоб, на котором после падения обнаружилась ссадина. Оправдываться Нимвэй не собиралась, потому что знала, что виновата.

- Это ведь не первый раз, когда вы расхаживаете в местах, расположенных близко к границе тумана, - продолжал гневаться Дэвидсон, - Помните, мы не можем нарушить договор, потому что они только и ждут удобного случая, чтобы сделать это первыми.

Нимвэй кивнула, послушно наклонив голову.

- Кроме того, мне рассказали о белом ночном драконе, с которым вы разговаривали, - добавил полковник, - Это крайне опрометчиво. А если он приманка, которую подослали другие ночные драконы?

- Нет, он не такой, - на сей раз Нимвэй сочла нужным не согласиться с полковником.

- Я достаточно долго живу рядом с драконами ночи, и знаю, как они могут быть коварны, - строго проговорил Дэвидсон, - Никто из них не заслуживает доверия. Даже если выглядит так красиво и безобидно. Пока вы здесь, я отвечаю за вас перед вашей матерью и капитаном Худом. Поэтому впредь воздержитесь от опасных прогулок вблизи тумана.

- Да, полковник, - сказала Нимвэй, встала со стула и подошла к окну, рядом с которым стоял хозяин кабинета, - Но дело не только в моем неосторожном поведении. Мельница останавливается все чаще. Нам нужно быть готовыми к тому, что она может остановиться совсем. Нужно быть готовыми защитить себя.

- Летучие гусары готовы, - полковник кивнул, бросив мрачный взгляд в окно, - Но нас слишком мало.

Нимвэй тоже посмотрела в окно, за которым уже совсем стемнело.

- Хорошо, что вы решили помириться с моим отцом. Пираты тоже помогут. Но этого недостаточно. Вам надо поехать на остров Фонтанов, в Столицу и обратиться к Большому Совету.

Полковник скептически усмехнулся.

- А они слушают кого-то кроме себя?

- Может, ваш брат шериф Дэвидсон вас послушает? - сказала Нимвэй.

- Июниус никогда не понимал меня, - полковник хмуро отвел глаза, - То-то он будет злорадствовать, если я обращусь к нему за помощью.

Нимвэй пожала плечами.

- Ради общего блага вам придется поступиться своей гордостью, - заметила она.

Утро заглядывало в приоткрытую дверь первыми робкими лучами рассвета. Арт сидел на кровати и упаковывал рюкзак. Лицо его было угрюмо, голубые глаза глядели из-под сдвинутых бровей со злым отчаянием.

- Что такое? - удивилась Нимвэй, останавливаясь на террасе у самой входной двери.

- Я ухожу, - сквозь зубы объявил Арт.

- Опять? - видя, как он расстроен, Нимвэй мягко улыбнулась, вошла и присела рядом.

- Теперь насовсем, - отрезал Арт, - Слышала, чего от меня требует полковник Дэвидсон?

- Да, - ответила Нимвэй, - Говорят, учредитель полка летучих гусар Лионель Леодеграсс, младший брат дюка Робера, в свое время велел Июлиусу сделать то же самое. А теперь он командир полка.