Илья Одинец - Условно разумный

— Все в по'гядке, — Рэй не спускал глаз с Зелаута. — Я 'газбе'гусь, — он повел серебряной трубкой. — Т'гиста тысяч. — Не так уж много за такого здо'гового па'гня.

— Торгуйтесь! — выкрикнул Андрей, больше не смог сделать ничего — получил удар в висок и упал на пол.

Сознания, к счастью, не потерял, зато все происходящее стало казаться ему скверным фильмом, в котором пленка то замедляет свой ход, то ускоряется, отчего одни кадры получаются смазанными, а другие словно застывают.

Секунда, и метаморф втянул в себя прозрачное стекло шлема, выпустил из-за спины длинные руки-щупальца и выбил из рук обомлевшего Рэя оружие. Ящер бросился на лже-капитана, но получил сильный удар ногой в грудь. Охнул, опустился на пол.

Рэй очнулся. Молниеносным движением, показавшимся Андрею медленным, словно перекупщик двигался под водой, вытащил из-за пояса тонкий стилет и послал его в метаморфа. Тот прыгнул под лезвие, заскользив по полу, вырастил еще одно щупальце, обхватил ноги соперника и резко дернул.

Перекупщик с грохотом упал на пол. Зелаут навалился на противника и сдавил его шею руками. Лошадь лягалась, дергалась, но сил не хватало.

— Кэп, у вас все в порядке? — лишившись «глаз», камеры не лишились «ушей», и слышали все, что происходило в переходнике.

— Да, — голосом Рэя произнес метаморф, налегая на капитана перекупщиков всем телом.

— Ах ты сволочь! — неожиданно очнулся ящер.

Он налетел на метаморфа, словно ворон, уселся ему на плечи и стал душить. Андрей, покачиваясь, поднялся и успел сделать два шага, прежде чем увидел, как шея лже-О'рдрина раздулась и покрылась толстыми защитными кольцами, а из спины вылез щуп. Он схватил ящера за шиворот и словно нашкодившего котенка отбросил в сторону.

Зеленый пискнул и замер.

Семенов покачнулся. У него кружилась голова, но он все же подошел к Зелауту, с остервенением сжимавшему горло перекупщика.

— Не надо, — тихо произнес он. — Не убивайте его.

Но было уже поздно. Лошадь больше не сопротивлялась и не дышала.

Метаморф поднялся и стал преобразовываться. Кожа приобрела синий цвет, лицо вытянулось, веки исчезли, на ногах и руках появились копыта… Зелаут превратился в точную копию убитого Рэя.

— Извини, — улыбнулся он, выставив напоказ крупные белые лошадиные зубы. — Ты тут не при чем. Только вот ящера жаль, — он понизил голос, — Придется списать на твой буйный нрав. А труп, — Зелаут пнул сапогом Рэя, — выбросить в открытый космос. Поможешь?

Андрей открыл рот.

— Вы с самого начала планировали?

— Захватить корабль? То есть, захватить ко'габль. Да. С самого начала. С того момента, как узнал, что ко'габль пе'гекупщиков — обыкновенная жестянка, не обладающая искусственным интеллектом.

Метаморф подобрал оружие мертвого капитана и сунул его за пояс за спиной.

Семенов вспомнил недавний разговор о том, что метаморф без труда мог бы захватить «Грог», но не сделал этого из-за того, что тот не стал бы его слушаться. А теперь, выходит, захватить корабль он все же планировал, только другой.

— Как вы отключили камеры? — шепнул Андрей.

— Послал мощный электромагнитный импульс. Подобная возможность есть у эфф с Полтера… А деньги, — Зелаут поднял шкатулку, которую Рэй выронил во время борьбы, — уж извини, себе оставлю. Как компенсацию. Не воз'гажаешь?

— Нет. Что планируете делать?

— П'гитворюсь капитаном, посмот'гю, как меня п'гимут. Если обман удастся, п'гикажу высадить меня на моей планете, а плохо, убью команду и долечу сам. Мне надо домой, понимаешь?

— Понимаю.

Андрей взял тело Рэя за ноги.

— Где здесь выход в открытый космос?

Выход в открытый космос оказался совсем небольшим. Зелаут пояснил, что выбрасывать мусор в космическое пространство запрещено Конфедерацией Межгалактических Связей, но корабли до сих пор оснащаются небольшими шлюзами для сброса отходов. Не являлся исключением и корабль перекупщиков.

Когда тело Рэя, кувыркнувшись, полетело в черную бесконечность, метаморф осмотрел себя и склонил голову.

— Похож?

— Очень, — кивнул Семенов. — Только бородавки не хватает.

— Где?

Мужчина поднял подбородок и указал место. Метаморф тотчас отрастил огромную бородавку.

— Меньше, — посоветовал Андрей.

Зелаут протянул руку, оканчивающуюся копытом, и мужчина крепко ее пожал. Что ни говори, он понимал метаморфа и восхищался его смелостью. Еще несколько дней назад тот был заперт в капсуле изолятора, и впереди его не ждало ничего, кроме смерти, а теперь стал капитаном огромного корабля и отправится домой.