Испытательный полигон представлял собой огромное, величиной в десять футбольных полей пространство, огороженное высоким бетонным забором. Но чтобы увидеть забор, нужно было преодолеть завалы металлолома, автомобильных покрышек, старых моторных лодок, мотоциклов, ржавых контейнеров и прочего мусора, которого обычно полно на кладбищах техники. Свободного пространства на полигоне мало, исключение составляли только беговые дорожки у западной стены.
Когда Алекс Тропинин увидел все это, едва удержался оттого, чтобы не открыть рот.
— Не зевай, шпон! — прикрикнули сзади.
Алекс едва успел пригнуться — над головой с диким лязгом, хлопнув не запертой дверцей, пролетел кузов старенькой ржавой "Волги". Трижды перевернувшись в воздухе, остов автомобиля приземлился где-то между башней Т-80 и чем-то сферическим, напоминающим первый искусственный космический спутник СССР.
— Жить надоело?
Тропинин обернулся на окрик, и увидел невысокого бритого парня, лет двадцати пяти — двадцати семи в черных спортивных штанах и белой футболке. Мускулистый, приземистый, широкоплечий он был очень похож на него самого, да и, пожалуй, на всех остальных учеников "Школы подготовки охраны". Только лицо незнакомца искажала гримаса насмешки и презрения. Алекс мысленно поморщился. Охранник должен быть бесстрастен и внутренне собран, эмоции — это помеха. Физиологические реакции организма на злость или возбуждение могут отразиться на силе, меткости, самообладании, и тогда схлопотать пулю в лоб проще простого.
— Тебя спрашиваю, косой! Жить надоело?
— Ну чего ты к нему пристал? — из-за гигантского промышленного холодильника без дверцы вышел еще один молодой человек, телосложением, словно две гантели похожий на первого. Только волосы у него были темно-каштановые, а на правом бицепсе виднелась татуировка в виде черепа.
— Чего тебе, рыжий? Иди, куда шел.
— Хватит уже новичков третировать. Оставь парня в покое. И предупреждай, когда бросаешь.
Алекс не обрадовался защитнику, он сам мог постоять за себя, но, похоже, рыжий говорит искренне, не строит из себя покровителя, а хочет поставить силача на место.
— Кто его вообще на полигон выпустил? — продолжил бритый. — Он минимум месяц в залах заниматься должен, прежде чем на полигон выходить, а его я вообще впервые вижу. Ни на стрельбах не появлялся, ни на психологии, ни на лекции о современных средствах слежения, да вообще ни на одном занятии.
— Я уникум, — вызывающе ответил Тропинин.
— Тоже мне, уникум. На стандартный набор денег хватило, а чтобы косоглазие исправить, не хватило. Или ты потому уникум, что не стал исправлять?
— Все, Банан, иди тренируйся. Не приставай, — вновь вмешался рыжий.
— А пусть ответит, — бритый подбоченился, но в голосе его слышался смех. — Что, уникум? Не хватило денег-то?
— Не хватило, — буркнул Алекс и отвернулся.
Ему не было дела до мнения Банана о своей внешности, он пришел в Школу, потому что у него есть мечта, вот ее воплощением и нужно заниматься, не отвлекаясь на перебранки.
— Не обращай на него внимания, — Тропинин почувствовал, как крепкая ладонь осторожно, но сильно похлопала его по плечу. — Я Илья.
— Алекс.
Молодые люди пожали друг другу руки.
— А ты и правда шпон? — поинтересовался рыжий.
Тропинин уже слышал это слово из уст бритого Банана, но не знал его значения, поэтому округлил глаза.
— Ну, новичок, то есть, — пояснил Илья. — "Школа подготовки охраны. Новичок" — шпон.
— Ну, если так, то да. Новичок. Третий день.
— А зачем на полигон вылез?
— Любопытно стало. А ты здесь сколько?
— Пять месяцев. Еще месяц, и базовый курс охранника пройден. Пробежаться не хочешь?
— Можно.
— Наперегонки?
— Давай.
Пять беговых дорожек протянулись вдоль западной стены испытательного полигона. Ровные, пружинистые, они идеально подходили для соревнований. Длина — километр, по обеим сторонам датчики, фиксирующие скорость.
Со времени пребывания в клинике Алекс еще ни разу не бегал, вернее, ни разу не выкладывался полностью, и ему было любопытно узнать, каковы возможности его нового организма.
Илья присел, уперся руками в стартовую линию, Тропинин последовал его примеру.
— Обратный отсчет, — произнес где-то рядом бесстрастный металлический голос. — Пять, четыре, три, два, один, старт.
Алекс рванул с места.
Читать дальше