Илья Одинец - Условно разумный

"Серый" впервые за вечер улыбнулся.

— Он сам и маскировался. Он псевдометаморф.

— Кто?

— Существо, обладающее способностью произвольно менять форму тела.

— А почему "псевдо"?

— Потому что он может действовать только в пределах собственной массы. Сколько живой ткани у него есть, столько он и задействует, и преобразоваться, например, в того же болотного тумаша, который едва ли не вдвое превосходит его по росту, не может. А настоящие метаморфы это умеют.

"Поздравляю, Андрей Сергеевич, — проснулся внутренний аналитик. — Сложи два и два, и получи конфуз. Кто это у нас пялился на Алину? На ее грудь! Кто мечтал прикоснуться к гладкой коже? Знал бы, что под оболочкой гоблин… Кстати, вот и разгадка ее, то есть его, таинственного влияния на мужчин. Загипнотизировали тебя, и охранников, и начальника зоны…"

— Ну и лицо у тебя, — улыбнулся Дртмслотлст. — Понимаю, о чем ты подумал. Не переживай, эроатаке может сопротивляться далеко не каждое существо. Идет воздействие на глубинные структуры мозга, и такое мощное, что забываешь обо всем, в голове остается только одно: инстинкт продолжения рода. О'рдрин владеет этой техникой в совершенстве, ради него не только заключенных из тюрем выпускали, но однажды едва не совершили государственный переворот.

— Слабое утешение, — возразил Семенов. — Кстати, если он псевдометаморф, почему не выберет себе внешность получше?

— А зачем? Это их настоящий облик. Так они выглядят на самом деле. Они и одежду умеют «выращивать», правда предпочитают носить настоящую, и создают свою только когда собираются перевоплощаться, чтобы ткань им не мешала.

Семенов выдохнул. Одежда — ерунда, ему в голову пришла другая мысль. Если О'рдрин умеет перевоплощаться, значит, Илорэль тоже псевдометаморф. Вот и возник неожиданный вопрос: так ли красива девушка на самом деле? Или светлые волосы, бледная кожа и тонкий стан это просто маскировка?

Подобное предположение моментально отбило у мужчины охоту говорить на тему управления «Грогом». Он попрощался со вторым пилотом до утра и отправился в свою каюту. Теперь Андрей не только лишился аппетита, но и сна. Похоже, этой ночью он не сомкнет глаз, будет пытаться отогнать от себя образ девушки, которая, как царевна-лягушка наоборот, при первом же поцелуе превратится в уродливого монстра — точную копию своего отца.

В своей каюте на столе Семенов обнаружил три огромные стопки бумаги. Поверх одной из них лежал титульный лист, на котором по-русски было напечатано: "Краткие общие правила. Настольная книга космолетчика".

Отложив «обложку» в сторону, Андрей увидел, что страницы заполнены мелким ровным печатным шрифтом, имелись так же рисунки, диаграммы, формулы, таблицы, примеры расчетов, схемы и несколько фотографий наиболее важных узлов космического корабля.

— Спасибо, Грог!

— Нэ за что, — откликнулся корабль. — Учись. Я перевел и распечатал, а Илорэль принесла. Она тоже в курсе.

— Хорошо.

Мужчина взял из первой стопки листов двести и опустился в кресло.

— Нэ забудь лечь спать, — хохотнул Грог и отключился.

— Не забуду, — Андрей посмотрел на часы и погрузился в чтение.

Грог постарался, и не только перевел «Правила» на русский язык, но и вписал по ходу текста собственные замечания, которые делали текст более понятным. Книга не рассчитывалась на новичков и содержала не только теорию, но и практические сведения, однако благодаря пометкам Грога, читать ее оказалось легко и интересно.

В самом начале шли краткие, листов на сорок, замечания по подбору команды. Перечислялись специалисты, без которых полет к звездам был бы невозможен, давались советы по поддержанию благоприятного психологического климата. Целая глава повествовала о взаимоотношении полов и недопустимости нарушения субординации. Отдельным блоком были вынесены законы межрасовых контактов, среди которых числились запреты на причинение вреда и распространение технологий. Далее шли сведения об общем строении космического корабля на примере модели JO-15 — небольшого суденышка с минимальной комплектацией.

Андрей зачитался и опомнился только когда буквы перед глазами начали расплываться, а зеленые светящиеся цифры табло над кроватью показывали: 02:45. Он спрятал листы в стол и лег.

И снилась ему вовсе не царевна-лягушка, а огромная панель управления "Грога".

Неделю спустя Грог разбудил Андрея в половине третьего ночи.