Джулия Чернеда - Глаз Паутины

А я именно на это и рассчитывала.

Бросив последний взгляд на "Ригус", я поднялась на борт "Аннос Ра".

Эфемеры очень быстро все забывают. Тем не менее я надеялась, что Рэджем будет меня помнить.

"Он, - подумала я, вновь ощутив себя ужасно одинокой, - единственный из оставшихся в живых, кто обо мне знает".

Пожалуйста, поставь это в другой угол. - Я наблюдала, как человек сражается с тяжелым столом, но не стала ему помогать.

Я уже несколько раз предлагала свои услуги, но встречала категорический отпор.

"Гордый народ эти колонисты", - подумала я.

После прибытия на Минас XII я уже не в первый раз столкнулась с подобными проявлениями характера. Что касается планеты, то это был суровый мир, богатый минералами и поражающий своей строгой красотой. На экваторе господствуют песчаные бури, а в остальных местах шквальные ветры сопровождаются метелями.

Наконец грузчики ушли, расставив мебель там, где я просила, предоставив мне самостоятельно разбираться с множеством коробок. В последнее время грузы стали прибывать по расписанию, новая компания, начинавшая свою деятельность с мелочей, теперь выросла и работала, как часы. По слухам, они были беженцами с Гарсона; но здесь, в суровом краю, не принято задавать вопросы о прошлом.

- Еще одна причина здесь поселиться, - сказала себе я, подходя к окну своего нового дома. Другая причина повисла у меня над головой - летнее затишье между бурями открывало небо и позволяло узнать расположение звезд. Граница.

Я смотрела на звезды, понимая, что они собой представляют. Здесь пролегала тропа, запечатленная в памяти Эрш. Тропа, начертанная и в тех немногих воспоминаниях, которые достались мне от врага. Именно по ней придет следующий захватчик.

"И кто знает, - размышляла я, позволяя себе толику глупой надежды, - а вдруг именно здесь появится другое существо Паутины, которое я смогу назвать другом".

Что за странная мысль - Эрш ее не одобрила бы. Нам положено жить в одиночестве.

Вот только я не никогда не предполагала, что буду испытывать такое одиночество.

Мне хотелось перейти в форму Паутины и поискать в пространстве врагов или друзей.

"Позже", - обещала я себе.

Это работа всей моей жизни. Паутина Эрш стремилась собирать и сохранять достижения разума. Паутина Эсен, поклялась я себе, глядя на звезды, будет защищать все живое.

Меня вполне устраивала задача, которую я перед собой поставила. Мне нравился мой дом, примостившийся на вершине горы, хотя местные жители предупреждали, что именно здесь зимние бури особенно суровы. Гора напоминала мне о других скалах.

"Да, мне следует жить именно здесь", - подумала я, ощущая знакомое одиночество.

Однако доставка последних грузов меня не удовлетворила. Неужели не осталось людей, способных правильно прочитать заказ?

- Побеги ростра, - повторила я в третий раз тому, кто находился на другом конце комлинка, - обычно весьма доброжелательному и толковому сотруднику грузовой компании. - Были заказаны два контейнера свежих побегов ростра - с предоплатой! - Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Мне хочется знать, когда будет доставлен мой заказ.

До меня донесся шорох бумаг. Я подозревала, что у них специально записан этот шорох, чтобы успокаивать недовольных клиентов, - даже если они сами ничего не делают в это время.

- Ваш заказ доставлен, Эсолеси-кай. У меня есть запись...

- Ну, вы ошибаетесь... - Я немного помолчала, прислушиваясь к шуму снаружи. - Впрочем, возможно, они прибыли минуту назад. Я дам вам знать.

И я поспешила к двери. Так и есть, на площадке перед домом, которая обеспечивала мне прекрасный вид и безопасный подлет, стоял челнок. В последнее время я обнаружила, что перестала бояться крутых обрывов. Возможно, это связано с моей способностью к левитации.

Водитель уже вытаскивал контейнер.

- Заходите, пожалуйста... - начала я, и слова застряли у меня в горле.

Я узнала этого человека... когда он повернулся ко мне лицом и улыбнулся.

- Извините за опоздание, - сказал он, и его глаза подозрительно заблестели.

- Рэджем? - Я сообразила, что забыла закрыть рот после того, как слово слетело с моих губ. - Что... Как? - пробормотала я.

- Когда я услышал о заказе на побеги ростра, то сразу понял, кто его сделал. - Торжествующая улыбка погасла, сменившись болью. - Нет, я сказал неправду. Я не знал, Эсен. Мне оставалось лишь надеяться. Я думал, что потерял тебя.

- Так и должно было произойти, - прошептала я, но ощутила, как мой хвост пытается вилять. Потом проснулся инстинкт самосохранения. - Почему бы тебе не зайти! А Кирн...