Георгий Михайлов - Тайна рубина

Отряхнувшись, он начал лаять и искать выхода, но камень плотно прилегал к стенкам грота. Убедившись в невозможности выйти на поверхность, Нерон побежал обратно. Мимо костра он пролетел стрелой, даже не взглянув на спящего хозяина, перепрыгнул через провал и, миновав узкий коридор, выбежал в лес: по берегу Каменки он обогнул гору и остановился у заводи перед Белым камнем.

На площадке никого не было. Сделав несколько кругов около входа в пещеру, Нерон низко опустив голову, побежал по тропе. Чутье вело его на берег Каменки.

Морозов привык пробуждаться в тот момент, когда последняя головня издавала звук, похожий на птичий писк, рассыпалась на уголья и падала в кучу золы. Отсутствие Нерона не удивило Морозова - собака, верно, где-нибудь носилась в лесу, выгоняя из кустов задремавших птиц.

Поставив на костер пирамидой несколько поленьев и подбросив хворост, Морозов снова лег.

Через час к разгоревшемуся костру подошел мокрый и грязный Нерон. Он часто дышал и отряхивался.

Нерон лег на берегу ручья, по дну которого едва сочилась вода.

Собака уже задремала, когда раздался громкий плеск воды. Волна так сильно ударилась о выступ, что веер брызг поднялся до потолка грота и зашипел костер. Нерон отскочил ближе к стене. В одно мгновение ручей превратился в ревущий поток, вода не умещалась в его русле, и уровень ее быстро поднимался…

Начало заливать площадку, костер, и Нерон, чтобы разбудить хозяина, залаял.

Морозов вскочил. «Камень повернуло!» - сразу мелькнула у него мысль. Но раздумывать не было времени. Грот наполнялся водой. Площадка-ниша представляла собой остров среди бушующего потока.

Новой волной потушило костер, и в гроте стало темно. Нерон жался к ногам хозяина. Едва Морозов успел зажечь фонарик, с которым он не расставался, как его сбросило с площадки. Такое количество воды могло прорваться в пещеру только в единственном случае - при полностью повернутом камне.

Морозова увлекало потоком, рядом с ним плыл Нерон. Впереди был провал, к которому несло человека и собаку. Только чудом можно было избежать стремительного водоворота, который теперь грохочет над отверстием. Морозов несколько раз пытался схватить Нерона за ошейник, но собака не давалась.

Буквально с каждым мгновением вода прибывала и все больше заполняла и без того тесное пространство коридора. Теперь Морозов уже не касался почвы ногами. Не в силах бороться с бешеным потоком, он, прижав, наконец, Нерона к себе, мчался с колоссальной скоростью к провалу.

Сейчас в последние секунды так глупо обрывающейся жизни удивительно четко работали мысли: если сильно оттолкнуться от кромки провала обеими ногами, то поток пронесет его над гибельной пропастью и выбросит из пещеры… только бы сохранить ясность мысли до конца… не удариться головой о каменный выступ кровли…

В ушах загудело - это повысилось давление от сжатого водой воздуха у потолка каменной трубы. Твердая опора под ногами… Вот бы оттолкнуться. Напором воды Морозова переворачивает вниз головой, и в следующее мгновение он ощущает свободное падение. Вместе с Нероном он летит куда-то вниз, затем ударяется о поверхность воды, идет в глубину, встречает дно, отталкивается от него и, как пробка, вылетает па поверхность. Все это происходит в промежуток времени, в течение которого Морозов сдерживает дыхание.

Очутившись на поверхности воды, метеоролог сделал выдох, затем набрал полные легкие свежего воздуха и… был оглушен страшным ударом, от которого сильно загудело в ушах. Когда яркие голубые отсветы разрядили на мгновение темноту, Морозов понял, что ошеломляющий удар был только звуковым- это был удар грома.

Еще колоссальной мощности взрыв, сильная голубая вспышка - и Морозов видит себя на поверхности черной воды, а над ним каменные стены с характерными, хорошо знакомыми сосульками сталактитов. Да, действительно, бывают в жизни чудеса! Подземный дворец, который Морозов покинул только вчера и не рассчитывал в него скоро вернуться, окружал его снова.

Наглотавшийся воды и, видимо, оглушенный, Нерон начал подавать признаки жизни. Когда собака окончательно пришла в сознание, Морозов перестал ее держать, и она свободно и легко поплыла рядом.

Метеоролог ждал очередной вспышки молнии» чтобы ориентироваться и сообразить, куда плыть. Вода была прохладной, и вынужденное купание в ней не составляло удовольствия. Больше того, через некоторое время могут начаться судороги, и тогда так чудесно обретенное спасение окажется ненужным.