Георгий Михайлов - Тайна рубина

«Это не беда. Поблизости должна быть вторая речка»,-решил Морозов и спрыгнул на голубоватый песок намыва. Под тонким слоем песка оказался плотный, немного источенный водой известняк. Морозов прошел несколько саженей по руслу и опять разрыл песок: те же серовато-желтые кристаллы. Кристаллическая порода дна не впитывала ни одной капли воды, и тем не менее речка пересохла. Судя по береговой растительности, можно было с уверенностью сказать, что она зачахла еще до весеннего разлива, то есть еще до наступления засушливого времени. Сделав такое заключение, Морозов не придал ему значения: он искал месторождение самоцветов, и ему было безразлично, пересохла речка в мае или в июне.

На схеме Антипова были показаны две речки, одну из которых Морозов нашел. Теперь осталось разыскать вторую, а потом найти месторождение самоцветов.

«Если только я встречу поблизости парную речку, значит, это район, показанный на схеме»,- решил Морозов и пошел по руслу.

Лишенное воды, оно странно выглядело в окружении высоких деревьев, кустов и травы, походя скорей на аллею старого парка.

После резкого поворота вправо русло упиралось в чащу бурелома, заваленного обломками скал. Внизу, под стволом лиственницы, чернел невысокий проход, в котором не замедлил скрыться Нерон.

Морозов посмотрел на крутой откос довольно высокого холма и решил, что прослеживать направление русла в буреломе не стоит. Лучше вернуться и пройти в другую сторону, вниз «по течению». Шагая по плотным намывам и безукоризненно ровной каменной поверхности, Морозов даже не заметил, как расступились стены леса и впереди показалась вода.

Целая зима подготовки, жизнь на Кусинском заводе, лесной пожар и, наконец, тяжелый путь по лесу - все это не пропало даром. Схема Антипова и рассказ Ковригина не оказались вымыслом. Теперь Морозов был у цели. Вот она - парная речка! Неторопливо течет вода в известняковых берегах, журчат перекаты, и тихие заводи отражают облака. Теперь предстоит найти само месторождение, но это уже не так трудно. Во всяком случае, во много раз легче, чем отыскать где-то за Таганайскими горами речку Каменку. Несколько примет Антипова и главным образом Белый камень значительно облегчат дальнейшие поиски.

Он достал схему Антипова и посмотрел на расположение речки. Восточная речка, на берегу которой стоял Морозов, была Каменка, и, значит, пересохшая, есть та самая речка, название которой Морозов не расшифровал. На севере обе они соединялись, и место их слияния было отмечено крестиком.

«Месторождение выше по течению, и, следовательно, надо идти на север до разделения речки на два русла, одно из которых, наверное, и есть западное, пересохшее»,- рассуждал Морозов.

Он не замечал наступающей темноты и не думал о ночлеге. Мысль, что месторождение может быть где-то близко, не давала ему покоя.

…Вот сейчас за поворотом речки покажется Белый камень, о котором рассказывал кусинский охотник Хорек. Морозов пошел по берегу речки.

В полумраке позднего вечера то и дело мерещился этот Белый камень.

Вон у правого берега поднялась тупым клином скала-Морозов всматривается. Наступающая ночь и фантазия помогают ему. Он бежит вперед, но камень исчезает, верней, превращается в ствол березы. Морозов смеется над собой.

На поверхности реки уже задрожали отражения звезд. Кусты и деревья слились в черную массу. Замолкли птицы, а Морозов все еще не замечал наступления ночи. Когда берег, по которому он шел, уперся в подножье скалистого холма, сухая песчаная отмель кончилась. Морозов остановился и с удивлением стал осматриваться.

Только теперь он почувствовал тяжесть ноши и обнаружил отсутствие Нерона. Вспомнил, что пес скрылся в нише под стволом лиственницы и обратно не выбежал.

«Что-нибудь ищет»,- подумал Морозов и, достав фонарик, стал выбирать место для ночлега.

Недалеко от берега в известняковых скалах он скоро обнаружил нишу с прекрасной постелью из мха. Ниша была достаточно вместительной и могла укрыть от дождя.

Через пять минут на перекат упала красная полоска света, забегали по поверхности воды блестящие звездочки, и над речкой поднялся столб дыма.

Долгое отсутствие Нерона не столько беспокоило, сколько удивляло Морозова. Он хорошо знал свою собаку и был теперь уверен: внимание Нерона привлекло что-то особенное и настолько важное, что он забыл даже про ужин.

Морозов почти кончил закусывать, когда эхо гром-кого лая пронеслось по речке. Хозяин свистом позвал собаку. Послышался хруст веток, плеск воды, и Нерон, не рассчитав скорости своего бега, попав в полосу света костра, по инерции пробежал дальше.