- Справа от меня, - говорил экскурсовод, - Справедливые, слева - Честные. Вглядитесь: это две нации Марса противостоят друг другу. Какой момент! Решается судьба каждой нации. Генеральная битва, последняя битва!
Гурьев глядел и видел, что дело затевается нешуточное. Но как все это возникло на равнине, которую он помнит безжизненной и сухой? На узком пространстве между стоявшими друг против друга армиями теперь трава и цветы. Бутоны!.. - заметил Гурьев, - красные, желтые, синие! Ветер шевелил их, шевелил траву, каждый стебель отбрасывал тень. Картина была реальной до ужаса: в глазах солдат решимость, и страх смерти, и готовность к самопожертвованию. Как все это сделано?
- Святое мгновенье! Переломный момент истории! - говорил экскурсовод. - Глядите внимательно! Такой заснял эту минуту хроноскаф, который мы запустили в прошлое.
Хроноскаф...
- Сражения бывали и раньше, - продолжал говорить экскурсовод. - Битвы на Марсе бескомпромиссные: победители убивали всех побежденных, племя уничтожало племя, нация нацию. Трупами заваливали горные пропасти до краев. Страшные страницы истории, но я говорю обо всем откровенно, - гид оглянулся на экскурсантов, - чтобы вы поняли, как мы теперь гуманны, как далеко ушли от мрачного времени.
Сделав паузу, экскурсовод продолжал:
- На Марсе осталось две нации - Справедливые и Честные. В этой последней битве должна уцелеть одна нация - победительница. Другой суждено было исчезнуть. Как хорошо, что этого не случилось.
Войска стояли одно против другого, ждали команды.
- Внимание! - воскликнул экскурсовод. - Сейчас наступит развязка! Справедливые против Честных!..
"Что-то вроде войны Алой и Белой розы - из английской истории..." - подумал Гурьев.
- Не перебивайте!.. - оглянулся экскурсовод. - Слушайте и глядите молча!
Никто экскурсовода не перебивал, ничего у него не спрашивал.
Гурьев загляделся на мушкетеров. "Однако у них не мушкеты - автоматы..." - подумал он.
- Замолчите! - опять обернулся экскурсовод. - Или у кого-то неисправна мыслеантенна? Выключите!
Опять Гурьев не заметил среди экскурсантов ни движения, ни возгласа.
Кажется, был дан сигнал к сражению - Гурьев, видимо, пропустил, загляделся на экскурсовода. Тот был весь внимание.
Войска двинулись друг на друга. Узкая полоса травы между ними колыхнулась, как под ветром, и, точно кузнечики, вспорхнули из-под ног солдат бутоны - закружились в воздухе, как цветная метель.
- Вестники смерти, - мрачно сказал экскурсовод. - Но смерти не будет. Глядите!
Гурьев опять не увидел, откуда взялась эта женщина. Может быть, чуть изменился кадр - но пламя волос женщины вдруг появилось перед глазами.
- Ринния! Ринния! - завопил экскурсовод. - Вот она, Ринния!
Женщина бежала по свободной полоске между войсками, волосы развевались от быстрого бега. Была она высокая, длинноногая, в светлом платье. Но волосы!.. Они были солнечные, казалось, горели и опаляли лица людей.
- Ринния, вот она! - продолжал кричать экскурсовод.
Ринния бежала и тоже кричала:
- Остановитесь! Не надо крови! Не надо смерти!
Было ли это неожиданностью или так действовал вид, голос женщины, но следом, там, где она пробежала, опускались штыки.
- Справедливые, Честные, - продолжал звенеть ее голос, это ведь все равно! Это один народ! Так пусть между нами будет жизнь и мир!
Ряды солдат расстраивались, мешались. Лица светлели. Один штык, другой брошены на траву. Солдатские спины заслонили женщину, но голос ее продолжал доноситься издалека:
- Жизнь каждому, мир каждому, дом и хлеб!..
Воины обнимались друг с другом. И цари - это тоже было показано, - царь Честных и царь Справедливых обнялись и поклялись в вечном мире.
- А потом на равнине, - сказал экскурсовод, завершив сцену братания, - был возведен город. И название городу дали Мир.
Экскурсовод показал город: шпили, виадуки, аркады - великолепный город. Он сверкал, дышал, этот город, он висел в воздухе и любовалср собой.
"Черт возьми, - подумал Гурьев, - куда же он делся, город Мир? Засыпан песком?.."
- Кто мне мешает? - взмахнул руками экскурсовод. - Я же сказал - выключите мыслеантенну! Невозможно работать!
Он пошел вдоль группы, выстроившейся под скалой полумесяцем.
- Кто мне мешает? - продолжал он спрашивать. - Никогда у меня не было такой группы!..
Экскурсанты заворочались на месте, стали оборачиваться друг к другу. Гурьев стоял крайним справа, рядом с ним - сосед в квадратном скафандре, один из тех, о ком Гурьев думал, что они без головы. Голова у него была, но приплюснутая, без шеи, глаза-миндалины узкие, вытянутые, рот подковой. Сосед и Гурьев секунду смотрели друг на друга, и - подумать только! - сосед улыбнулся ему! Гурьев тоже улыбнулся в ответ, и они повернули лица к экскурсоводу, который был уже близко.
Читать дальше