Михаил Грешнов: Учебный рейс

В одиннадцать часов - вторая гимнастика.

Каждый месяц меняли пленку. Дни тянулись однообразно, но мириться было все-таки можно. - Лишь однажды событие потрясло экипаж затерявшейся в космосе "Лодки".

В каюту Виктора без стука ворвался Павел:

- Какой сейчас год, Витя?..

- О чем ты? - не понял Виктор.

- Я спрашиваю, - нетерпеливо перебил Павел, - какой год по земному календарю?

- Две тысячи двести пятнадцатый, - пожал плечами Виктор. - Апрель. На Гее мы были в конце января.

- Ты уверен, что год две тысячи двести пятнадцатый?..

- Чего ты хочешь? - спросил Виктор.

- Витька, без всяких шуток, - часы показывают две тысячи двести девятнадцатый год.

- Не может быть!

- Пойдем посмотрим!

Часы показывали две тысячи двести девятнадцатый год. Это были атомные часы, они могли ошибиться за триста лет на одну секунду. Ошибка в четыре года была немыслимой.

- Когда на Луне остановились часы и когда мы их пускали по атомным, ты смотрел год? - спросил Виктор.

- Нет, не смотрел. Не обратил внимания.

Виктор поглядел на товарища. Оба ничего не могли понять.

- Фокус какой-то... - пробормотал Виктор. - И все с часами! Но куда делись четыре года?..

Друзья стояли у безмолвных часов. Обоим было не по себе. Четыре года канули у них за плечами, растворились бесследно.

Событие обсуждали несколько дней, но так и не пришли ни к какому выводу.

Опять занялись повседневкой. Виктор рассказывал, какие на Луне чудные ильмениты: поставить линию автоматов - титановая проблема на Земле была бы разрешена.

- За морем телушка - полушка... - Павел захлопывал "Садоводство" и уходил в оранжерею: у него дозревали персики.

На седьмом месяце полета во время дежурства - дежурили и теперь: сидели у застывшего пульта и думали о своем - Виктор заметил, как стрелка гравитометра дрогнула и пошла по окружности. На экране локатора появилось светлое пятнышко. Виктор смотрел на него, с первого взгляда чувствуя необычное: пятнышко появилось не в той стороне, где его можно было ожидать. Что-то, обладавшее массой и скоростью, догоняло ракету. В этом тоже было необычайное: "Лодка" шла со скоростью пять шестых абсолютной скорости света. То, что обгоняло "Лодку", имело еще большую скорость.

"Метеорит?.. - подумал Виктор. - Никогда еще метеориты не имели такой скорости. Корабль?.. Но корабль - вообще металл - дает на экране яркий всплеск..."

- Павел!.. - закричал Виктор, слыша, что Павел в камбузе, - дверь в рубку была полуоткрытой.

- А!.. - откликнулся тот, почуяв тревогу в голосе Виктора.

Виктор не отрываясь смотрел на стрелку гравитометра и на экран: за минуту точка заметно переместилась, стрелка гравитометра неудержимо шла по шкале.

- Что ты? - Павел вошел в переднике, с мокрыми по локоть руками, увидел оживший экран, замер на месте. Что-то массивное, быстрое догоняло ракету. - Корабль?.. - спросил Павел.

- Не пойму, Паша! - возбужденный Виктор повернулся к нему. - Такая скорость! И курс... Посмотри, какой курс!

Это, пожалуй, было удивительнее всего. Светлая точка двигалась по диаметру круга - траектория тела совпадала с траекторией "Лодки"!

- "Орбели"! - крикнул Павел. - Значит, все они живы!.. Дай позывные!

Виктор схватился за ключ передатчика:

"Мы здесь! Мы здесь! - начал поспешно передавать. - Дмитрий Никитич. Товарищи!.."

На "Орбели" ракету, наверно, уже заметили, аппаратура там более мощная, на экранах плещется отражение "Лодки".

"Орбели"! - повторял Виктор. - Мы здесь! Идем параллельным курсом!"

"Орбели" молчал. Точка прошла от края экрана до центра половину пути. "Орбели" не отвечал, будто на корабле все заснули.

"Товарищи!.."

Завыли сигналы предупреждения: гравитация догонявшего предмета смещала "Лодку" с пути.

- Это не "Орбели"! - Павел вцепился в плечо Виктора, понял свою ошибку: "Орбели" ответил бы на призыв. - Не "Орбели", - повторял Павел, стараясь перекричать звук сирен. - Слышишь?..

"Товарищи!.." - еще раз отсигналил Виктор.

- Это не наши! - настаивал Павел.

- Кто же?..

Павел смотрел на друга, лицо его было бледно.

- Железный метеорит! - сказал он.

Оба теперь наблюдали молча, как точка стремительно шла к центру экрана.

- Он расплющит нас с ходу, - сказал Павел. - Откуда у него такая скорость?

Времени на размышления не было. Не было возможности уклониться от столкновения: камеры двигателей пусты. Замигала оранжевыми огнями контрольная система предупреждения, - вторая после аварийных сирен. "Лодку" распирало от звона и от мигания красных огней.