Елена Грушко - Созвездие Видений

— Сейчас, сейчас, — засуетились Наречницы и торопливо начали перебирать нити судеб, выискивая Зорянкину.

Нить ее оказалась похожей на тот драгоценный шелк, что изредка привозили кочевники-торговцы из Желтой страны. Она то золотилась, то серебрилась, словно играли в ней попеременно то лунный свет, то солнечный.

Зорянка приковалась взором к сверкающим видениям… охнула…

— Что ж это? — сказала вдруг суровым голосом старшая сестра. — Вижу, полюбила ты?

Зорянка потупилась.

— Гляди, каково проницанье! ревниво вмешалась Гороховища. — Я и без ваших ниток про то догадалась. Коль девка просит судьбу попытать, сразу ясно: любовь у ней на сердце залегла.

— Любовь, да! — наконец-то призналась Зорянка. — Уж так-то я его полюбила, что и во сне, и наяву — все его вижу. Струится из сердца любовь, что березовица по весне.

— Любовь — что шелк, — изрекла средняя Наречница. — И живого одеть, и мертвого обернуть.

— Это ты к чему? — построжала Гороховища. — Иль занедужил добрый молодец?

Зорянка так и застыла: вот что? Вот в чем сердце проверилось!

— Захворал? — не отставала Гороховища. — Иль на лешачью тропу ступил? Иль девки-маньи заморочили?

— Ой-ё-ёй! — заголосила Зорянка. — Расшибся поди, пока летел! Я одна, одна я виноватая!

— Цыть ты! — вдруг прикрикнула на нее младшая Наречница. — Не мешай. Коршу надобно спросить — не его ль забавы?

И три вещуньи замерли, воздев лица, зажмурясь и настрожась, пытаясь услышать, что ответит им Корша, недобрый покровитель всяких хворей и недугов..

Минуло немалое время, но вот они отверзли очи, и старшая пожала плечами:

— Корша тут ни при чем. Не он руку приложил. И они растерянно и виновато уставились в землю.

— И-эх! Проку с вас, ворон! Только бы граяли! — проворчала Гороховища, вдруг тяжело опускаясь ничком и прижимаясь ухом к земле. — Может, Чуру то ведомо? Попытаю-ка его!

Зорянка и Наречницы испуганно переглянулись. Чур охранял межи, поля к пашни, а кроме того — скрещенья дорог, где издревле собиралась вся злая сила и нежить, потому он более всех других богов имел над нею власть.

Время тянулось, тянулось… наконец Гороховища, покряхтывая, поднялась.

— Так и есть. Лихорадки его поймали, — заявила она… и еле успела подхватить сомлевшую Зорянку. — Ну, чего, чего? — прикрикнула сурово. — Не в пору сейчас обмирать, коль хочешь суженого спасти. Гляди-ка сюда!

Зорянка открыла помутившиеся глаза. И увидела, что Гороховища достает из-под вороха сухих гороховых плетей; сваленных в углу шалаша и бывших ей постелью, большую, сковороду.

В старые времена, сказывали, Гороховище было назначено поджаривать на ней пятки тем озорникам, что повадились бегать в горох и мять плети. Но с тех пор она то ли подобрела, то ли обленилась — и сковороду забросила. Однако выковали ее боги-вотры в занебесной кузнице, а потому еще хранила сковорода волшебные свойства.

Гороховища стукнула в нее колотушкой — и дно сковороды зарделось, побагровело, засветилось раскаленно…7 Сторожиха смотрела пристально — и вдруг толкнула локтем Зоринку:

— Гляди-не зевай! Твой, что ли? Ну и сладил он себе жилуху!

Зорянка сунулась вперед и в светящемся круге на дне сковороды различила очертания Лиховидовой горницы. Однако что-то все время мельтешило, мелькало, мешало… и она не сразу разглядела, что хозяин на полу лежит, будто в сонной одури, а вокруг мечутся, приплясывая, кривляясь и гримасничая, какие-то простоволосые и уродливые, раскосмаченные, распоясанные старухи — бессарафанницы, безрубашницы, в лохмотьях, худые, беззубые…

— Так и есть! — охнула. Гороховища. — Пагубу на него навели! Лихоманьи кудесят!..

Всю-то зиму зимскую спят на высоких горах сестры Лихорадки. А по весне, лишь только пробудится земля ото сна, идут они на люд честной — тело мучить. Конечно, дай им волю — и зимою шастали бы лютые девки, да с кого об эту пору дань возьмешь, коли спят все невры под снегом? Ну а по весне, вместе с сырыми ветрами и талыми водами, и спускаются с гор злые старухи.

Первое дело — встретив человека, броситься ему на шею и ну целовать-миловать! Покуда сообразишь что к чему, покуда отмашешься-отобьешься от неумытых, слюнявых, косматых — жив-здрав не будешь! Остерегаются их люди. И вот с летним теплом оборачиваются Лихоманки мухами, ночными бабочками, ужами да жабами, таятся в тени» сырости, норовят неприметно уязвить прохожего-проезжего. А ночами толкутся средь всякой прочей злобной силы на дорожных перепутьях… там-то и насобирал Нецый полон мешок погани, чтоб чужинца извести!