Мишель Гримо - Город, лишенный солнца

- Мишель, будь любезен, не говори об этой конференции отцу, он опять разозлится! Кто вас повезет?

- Как обычно, Лионель.

- Он водит осторожно?

- Конечно, мамочка! Ну ладно, я побежал...

Мишель подхватил сумку с учебниками и драгоценным прибором. Тяжелая деревянная дверь, побелевшая от дождей, захлопнулась за ним. Он огляделся.

Вокруг старой фермы с новенькой бетонной надстройкой на четырех "деревенских" гектарах, где почвенный слой был содран до скального основания, громоздились автомобильные кузова. Глухо ухали прессы, скрежетал металл. Где-то в этом хаосе работали отец и его подручные.

Мишель вздохнул и направился к дороге.

Рядом с ним остановилась машина, и папаша Луи, улыбаясь, распахнул дверцу кабины. Это был шестидесятилетний человек с бледным морщинистым лицом, без единого волоса на голове. Город износил его раньше времени.

- Привет, малыш! Долго ждал?

- Нет. Только что вышел.

- Я был у учителя вчера вечером, он подтвердил - конференция состоится послезавтра. Мне поручили подготовить приглашения.

- Мы тоже беремся за работу сегодня!

- Послушай, Мишель... Не затеваете ли вы очередную глупость?

- Нет! Старик одобрил наш проект.

- Вот как! Может, поделишься тайной?

- Пока рано, секрет! Но штука будет потрясной! Сами увидите. Глядите-ка, пробка у химзавода!

Мишелю и папаше Луи понадобилось почти четверть часа, чтобы переехать через Малый мост и добраться до заводских ворот. Там, оживленно беседуя, толпилось множество людей.

Дальше события развивались так быстро, что ни Мишель, ни папаша Луи не успели сообразить, как это произошло. Кто-то узнал их и указал на них пальцем. В следующее мгновение появившаяся словно из-под земли дюжина охранников окружила машину. Дверцы распахнулись, их вытащили наружу. Один из охранников, ликуя, достал из сумки Мишеля прибор. Посыпались ругательства, прибежавший на шум Грамон отвесил Мишелю звонкую пощечину. Кулак Мишеля просвистел мимо цели, в он едва не упал под общий хохот.

- Спокойней, малыш! Побереги нервы, мы ничего не можем сделать, шепнул папаша Луи.

Начальник охраны громко распорядился:

- Ну-ка, ведите их во двор! Пусть подберут все бумажки и окурки на территории. Я их не отпущу, пока они не наведут чистоту!

Охранники загоготали, но смех застрял у них в глотках. Несколько рабочих, разорвав кольцо охранников, оттеснили их от Мишеля и папаши Луи. Рослый крепыш с угрожающим спокойствием заявил:

- Уберите лапы! Папаша Луи - ветеран. Я работал с ним, таких, как он, поискать. "Зануда"? Ну и что? Он - пожилой человек. Только троньте его... Зацапали машинку бородача и хватит с вас!

Присутствующие разделились на два лагеря. Вот-вот готова была разгореться драка. Мишель с отчаяньем смотрел, как Грамон яростно топчет ногами его драгоценный прибор.

- Смывайтесь, пока не поздно! - шепнул один из рабочих в момент общей перепалки.

Они последовали его совету и добрались до машины, почти не привлекая к себе внимания. Еще минута, и они уже катили на большой скорости по пустому бульвару...

- Видишь, малыш... Перед тем как действовать, всегда надо хорошенько подумать!

- Жалко, что все так случилось. Но почему они все не хотят понять, что мы действуем в их интересах?

- Дело в том, Мишель, что забастовка, остановка машин - это оружие рабочих, а вы воспользовались им без их согласия... Мешая им работать, нашему делу не поможешь. Сначала, малыш, им надо открыть истину. И тогда они выступят такими силами, которые тебе и не снились...

Люсьен вбежал во двор лицея, когда переменка подходила к концу. Заметив его, Беатриса бросилась ему навстречу.

- Боже, Люсьен! Что случилось?

Вид у Люсьена был жалкий: разорванная рубашка, испачканные брюки, темный набухший синяк под глазом.

- "Чумазые", старушка! Поджидали меня в подворотне в переулке Шарон и набросились впятером. Вопили, что расплатятся с нами за саботаж на заводе.

- А им-то какое дело?

- Не советую обращаться к ним с этим вопросом! И будь осторожней, когда в полдень пойдешь домой. А еще лучше - подожди меня, я провожу!

- Спасибо, Люсьен, но за мной заедет отец.

- В таком случае - до вечера!

Они расстались. Поднимаясь по лестнице, Беатриса услышала за спиной быстрые шаги; кто-то схватил ее за руку. Она удивленно обернулась. Это был Бернар.

- Беатриса, мне надо поговорить с тобой!

- Нам не о чем говорить!

- Беа! Я про вчерашний вечер... Я не хотел... Жаль, что так вышло... В тот момент я психанул, но, честно, мне понравилось, как ты себя вела!