Александр Грог - Время уродов (История Восьмого)

- Мы - люди! - глухо и с ненавистью сказала Слухач и ушла, припечатав дверью.

Мастер пожал плечами.

6.

- Кого? - еще раз спросила девочка-Лидер.

- Всех!

- Почему?

- Потому что - уроды! Всех! Тех, кто в твою сторону нацелился, двинулся, и тех, кто остановился, задумался, с какого места тебя удобнее будет жрать, и уж совсем обязательно - тех, кто отступает, потому как, не иначе для того, чтобы разбега взять побольше, с лету в тебя вцепиться!

Стрелок аж взопрел от такой длинной речи. Понимал, что горячится, но остановиться не мог.

- Почему? - еще раз спросила Лидер.

- Потому что - уроды! - привычно аргументировал Стрелок, но на этот раз этого оказалось недостаточно.

- А мы? - спросила Лидер.

- А мы - нет! - отрезал Стрелок.

Сказал машинально, только потом озадачился, стал поправляться, больше стараясь убедить себя, чем девочку.

- То есть, в глазах других мы, конечно, уроды, но не такие, как те...

И он неопределенно махнул рукой.

- Какие - те? - настойчиво допытывалась Лидер. - Которые маленьких обижают?

- Да! - подхватил, обрадовался Стрелок. - И детей пугают по ночам!

Подумал, все ж таки, три Лидера за три дня многовато для одного. Или, скорее, два с половиной - покосился на девочку. Другие, бывает, всю жизнь проживут и не с одним уродом не встретятся, за исключением, разумеется, тех, кто по праздникам небо коптят возле мэрии. А он, право, везунчик...

Когда наряд их - охранение - вырезали, какой-то дури нюхнул. Облачко перед ним распылили - не уберегся. Парализовало. Все понимал, видел, а двинуться не мог. Потому и вынужден был любоваться работой двух Лидеров разом. Отставного, что теперь Каптером работает, и "крестника" своего, которому самолично руку оттяпал. Как же! Как же! Узнал того живучего бродягу, что ушел со скатом на плечах.

"Работа" Лидеров была не ахти какая, неловкая, но причины на то были уважительные (это Восьмой уже здесь сообразил). Каптер разомлел от долгого общения с людьми, а второй, понятно, с непривычной руки ополченцу горло резал. Рабочая-то ручонка на полке теперь, у господина Начальника.

...когда проснулся на табурете у нар лежал его пропавшая машинка, с глубокой царапиной на деревянной рукояти. Потянулся, схватил и неожиданно вывалился на пол - ни табурета, ни машинки не было.

В комнату плечом к плечу ввалились Слухач с Лунатиком. С округленными от восторга глазами, возбужденно заговорили, перебивая друг друга...

- Получилось...

- Что получилось?

- Это ты видел, а не мы! - сказала Слухач и потребовала у Лунатика: Ну-ка, попробуй еще раз.

- Теперь не выйдет - он уже знает и ждет! - капризно сказал Лунатик. А он сильный, его трудно ломать - у меня и так башка раскалывается, пока будил.

- Не получится, если ты будешь ожидать, - сказала Слухач Стрелку.

- Не жди! - приказала.

- Чего - не жди? - бестолково спросил Стрелок.

- Ты сейчас в ожидании! - заговорила Слухач. - Но поскольку ты все время в ожидании быть не можешь, и знать не можешь, чего тебе следует ожидать, то все зависит от фантазии Лунатика.

Стрелок задумался, почувствовал, что мысли идут набекрень, еще почувствовал, что-то теребит его штанину, глянул вниз и обомлел:

- Йеб!

Мотанул ногой... Йеб оторвался от штанины, отлетел, попал в застекленную раму - выбил стекло, осколки зазвенели, рассыпались по полу.

- И много у вас тут этой гадости?! - возмущенно спросил у Слухача. Ведь ядовитый!

- Ты уверен?

- Ну?

И снова взглянул на стекло. Стекло было целым.

- Что ты видел?

- Красного кардинала с тремя клешнями.

Слухач взглянула на Лунатика.

- Я вообще-то наводил бледную спирохету в шестьдесят раз больше от стандартной, - смущенно признался Лунатик. - Очень их мужики бояться.

- Жрать не получите, пока не расстреляете пять коробок.

- Вы хоть понимаете, что такое - Стрелок?

- А ты совсем не понимаешь, что такое Лидер! - отрезала Слухач.

- Три дня на весь цинк! А пока коробки. Пока не расстреляете, спать не ляжете, жрать не получите...

Стрелку было до слез жалко патронов. Едва ли не полугодовая норма Южных ворот! Ну, разве не уроды?

Палили. Дым поднимался к потолку.

Девочка-Лидер жаловалась на боль в ушах.

Принесли откуда-то самодельную зимнюю ушанку, меха неизвестно какого зверька. Не со Свалки - Стрелок бы такой запомнил. Напялили ей на голову. При такой жаре не самое лучшее решение, но ничего не поделаешь. Стрелку самому было муторно, слишком гулкий ангар, на просторе не в пример лучше.

Хотя шапка и помогла, но теперь после каждой серии выстрелов, Стрелку приходилось сдергивать ее и объяснять этой, со слипшейся шевелюрой - что, как и к чему...