Джим Батчер - Кодекс Алеры. Том 2

– Ты не можешь поехать к канимам, – сказал Арарис. – Они ведут дела недобросовестно. Посмотри только, что они сделали с Арносом.

Тави покачал головой и встал. Обозначил рукой уровень и сказал:

– Арнос был примерно такого роста.

– Да, – ответил Арарис.

– И женщина выгибалась назад, ее макушка была на уровне его головы.

– Да.

– Рана Арноса была в центре груди. Ее была в том же месте, но правее, потому, что она по-другому стояла.

Тави провел пальцем прямую линию.

– Болт летел по горизонтальной траектории и с достаточной скоростью, чтобы пронзить их обоих. А это значит, он был выпущен с достаточно близкого расстояния, не снаружи городских стен.

Арарис проследовал путем его логических рассуждений.

– Ты не думаешь, что это сделали канимы.

Китаи подошла и встала рядом с Тави.

– Он думает, что алеранцы гораздо способнее канимов, когда речь заходит о предательстве и выстрелах в спину, – сказала она тихо. – И он прав.

Тави нашел ее теплую ладонь и крепко сжал. Она сжала его ладонь в ответ.

– Что оставляет нас с вопросом, на который мы не имеем ответа, – сказал Тави.

Арарис кивнул.

– Если это не канимы, – пробормотал он, – то кто это сделал?

Валиар Маркус со своими людьми стоял на южных бойницах, наблюдая как Принцепс выезжает из руин.

Вторая лошадь, ведомая на поводке, несла на себе завернутый труп Сенатора Арноса. Вставало солнце, все ярче освещая земли вокруг руин.

Балеста ушла вслед за банками с ядом. Это заняло несколько секунд, когда мараты кинулись искать затаившегося лучника, но его завеса, созданная с помощью заклинательства, хорошо послужила ему, и он ускользнул от них.

Все пошло к воронам, как часто с планами и бывает. Маркус был вынужден сменить позицию, когда Сенатор бросился удирать.

Он был уверен, что тот бросится к Леди Аквитейн, давая ему шанс, но он сбежал еще до конца дуэли, и Маркусу пришлось последовать за ним тенью.

К счастью, это вряд ли могло остаться незамеченным в ажиотаже вокруг дуэли, и он смог использовать реакции охотящихся маратов как проводник к Сенатору.

Дважды благоприятная возможность, которую он, наконец, обнаружил, была знаком судьбы, и он действовал инстинктивно и мгновенно. Такие моменты невозможно предсказать, и они никогда не длятся долго. Малейшая заминка – и они упущены.

Он слышал, что "Давия", работавшая в Легионе прачкой, умерла в целебной ванне, когда яд на болте заставил ее сердце работать в бешеном темпе, разнося смертоносную гаровую заразу с кровью по всему телу, пока ее жизнь просто не прекратилась.

Жаль, подумал Маркус. Женщина была очень способной. Она могла принести огромную пользу Империи, если ею руководить должным образом, и потеря такого потенциала для Короны была досадной.

С другой стороны, она была упряма. Он сомневался, что она быстро и легко согласилась бы сотрудничать. Он был уверен, что он бы не выжил в результате нежелательных последствий, независимо от того, что она решила бы делать.

Тем не менее. Навыки могущественных родов Алеры были жизненно необходимы для выживания Империи в долгосрочной перспективе, и…

Он заулыбался. Мгновение назад он думал, как курсор.

– О чем вы думаете, Первое Копье? – спросил Трибун Келлус.

Раздраженный молодой офицер пережил битву и было естественно, что он снова, уклонившись от исполнения своих обязанностей, пришел поворчать с Маркусом.

– Сэр? – вежливо спросил Маркус.

Келлус кивнул на канимскую армию, окружающую руины.

– Думаете, капитан сможет вытащить нас отсюда?

– Трудно сказать, сэр, – ответил Маркус.

– Я надеюсь на это, – пробормотал Келлус.

Маркус сосредоточился на дыхании и молча сосчитал до трех.

– Да, сэр.

Принцепс остановился, когда группа канимов, в которой были два или три бывших алеранских раба, вышла из вражеских рядов, чтобы встретить его.

Они остановились на расстоянии около десяти футов друг от друга, затем два раба, легионер в доспехах и черноволосая женщина в сером платье, вышли вперед, чтобы осмотреть тело.

Женщина посмотрела на его лицо и кивнула, а затем группа противника отошла, кроме одного канима: огромного, покрытого шрамами, с черным мехом, который остался стоять перед Принцепсом.

Принцепс спешился и стал напротив канима, который возвышался над ним на добрых три фута.

Каним снял тяжелый меч с пояса.

Принцепс повторил его движение.

Каним переверул оружие и взял его за лезвие. Принцепс сделал то же самое. Затем, медленно, почти ритуально, они обменялись оружием и отошли друг от друга.