Дмитрий Громов: Разорванный круг

Неожиданно впереди, за поворотом тропы, раздался грохот блестящей ветки, крик Року и снова грохот. Забыв об опасности, Рэдж бросился вперед.

За поворотом в луже крови лежал Року. Людей поблизости не было. Рэдж в два прыжка оказался рядом с братом. Он был еще жив, но глаза его уже тускнели. Року умирал. Одна пуля попала ему в грудь, другая в бок. В застывающих глазах брата Рэдж прочел одну-единственную просьбу: "Отомсти за меня!". Року умер, зная, что его последнее желание будет исполнено.

Теперь к матери прибавился брат. Месть должна была свершиться непременно, и чем скорее, тем лучше. Рэдж забрался в густой кустарник и притаился в засаде. Он не прыгнет раньше времени, как Року; он не может рисковать, потому что мстить больше некому. Пусть его убьют потом, ему все равно - только бы успеть отомстить! Сейчас появятся люди, и с ними - его враг. Они соберутся вокруг Року, и когда ОН наклонится, Рэдж прыгнет. Пусть это будет последний прыжок в его жизни, но месть должна свершиться!

За поворотом послышались голоса людей. Рэдж притаился, выжидая. Они возвращаются все вместе. Все равно. Это его не остановит.

Все произошло так, как Рэдж и предвидел. Люди обступили Року, издавая возбужденные звуки. ОН был среди них. Вот ОН нагнулся. Но Рэдж не прыгнул. Потому что в этот момент один из охотников повернулся лицом к кустам, в которых притаился Рэдж, и стал их внимательно осматривать; в лапах он держал знакомую Рэджу блестящую ветку; кроме того, он заслонил ЕГО. Рэдж не был уверен в успехе, а рисковать он не мог.

Охотник, по-видимому, что-то почувствовал - он все время держался настороже, и Рэдж понял, что враг уйдет от него и в этот раз. Ну что ж, пусть уходит. Ему везет. Но все равно скоро он будет мертв.

Охотники вернулись домой вскоре после полудня, усталые, но довольные, неся с собой шкуру только что убитого тигра. Застрелил его сам организатор охоты. За обедом он подробно рассказал жене и сыну, как это произошло:

- Мы шли по тропинке, собираясь углубиться подальше в джунгли, а он, как оказалось, все это время следил за нами. На повороте я отстал - мне в ботинок попал камешек, и я остановился, чтобы его вытащить. Я уже снова одевал ботинок, когда услышал шорох в кустах позади себя. Я сразу повернулся, но тигр был уже в прыжке. Я выстрелил и успел откатиться в сторону. Пуля попала ему в грудь, и он рухнул на тропинку. Я тут же выстрелял второй раз, и он больше не поднялся. Теперь этот тигр больше не будет выслеживать меня. Можно спокойно ходить по джунглям, не ожидая нападения в любой момент.

Этими словами человек подписал свой смертный приговор.

Два дня Рэдж безрезультатно наблюдал за белой скалой. Человек время от времени ненадолго выходил из своей пещеры, но далеко от нее не отходил и скоро возвращался обратно. Эти два дня Рэдж почти ничего не ел - ему было не до охоты, он боялся упустить малейшую возможность. Однако такой возможности все не предоставлялось.

Утром третьего дня Рэдж увидел, как человек вышел из пещеры и направился в джунгли. Грохочущая ветка была при нем. Рэдж подождал, пока человек скрылся в джунглях, и стал спускаться ему навстречу. Он уже знал, куда идет человек. Сейчас ОН по тропинке углубится в джунгли, пройдет мимо большого серого валуна, лежащего на повороте, поднимется немного вверх и выйдет на ту самую поляну, где он убил мать Рэджа. Это самое подходящее место. Когда ОН будет пересекать поляну, Рэдж уже будет лежать в засаде на другом ее конце. И когда человек поравняется с ним, Рэдж прыгнет.

Человек, в прекрасном настроении, насвистывая модную мелодию, шел по лесу. Отпуск его начинался как нельзя лучше. Он уже успел хорошо отдохнуть - свежий воздух и дикая природа оказывали на него самое благотворное действие. Три дня назад он убил второго в своей жизни тигра, и теперь считал себя хорошим охотником. Сейчас человек вышел из дома, чтобы настрелять дичи на обед. Ружье, заряженное мелкой дробью, висело у него за плечом.

За поворотом послышались шаги. Сначала едва слышные, они приближались, становясь все отчетливее и громче. Хрустнула под ногой сухая ветка. Рэдж притаился в засаде, поджидая врага. Шаги звучали уже совсем близко. Кусты раздвинулись, и на поляну вышел человек. Рэдж старался не смотреть на него, чтобы тот не почувствовал его взгляда. Это ему удалось. Человек на мгновение задержался и направился к противоположному краю поляны. Рэдж весь подобрался, готовясь к прыжку. Человек был уже совсем близко. Вот он поравнялся с Рэджем...