Дмитрий Громов - Разорванный круг

Тяжелый топот слышался уже совсем рядом, когда Рэдж добрался до первой скалы. Она была достаточно высокой, и за ней поднимались другие. Рэдж прыгнул, но сорвался и скатился вниз. В следующий момент совсем рядом с треском упало дерево, и Рэдж увидел зловещую серую гору, выросшую над ним. В последний момент он увернулся от удара хобота и снова прыгнул. В этот рывок он вложил все свои силы - если он не допрыгнет и в этот раз ему конец. Но он допрыгнул и, перекатившись на бок, распластался на уступе. В этот момент далеко внизу он увидел человека - тот, ни о чем не подозревая, возвращался в свою пещеру.

Человек медленно шел по тропинке, с наслаждением вдыхая влажный воздух, пропитанный ароматами джунглей. Он возвращался домой после прогулки по лесу. Он давно не был в родных местах, и сейчас, после двух лет отсутствия, ему приятно было вспоминать полузабытые тропинки, поляны, косогоры и валуны. Все это время он жил в Дели вместе со своей семьей, и вот, наконец, смог получить отпуск и снова вернуться в родные места.

Человек раздвинул кусты и, выйдя на поляну, остановился. Он помнил это место - три года назад он здесь одним выстрелом уложил тигрицу. Человек всегда гордился этим выстрелом, а шкура убитой тигрицы и сейчас висела на стене в его гостиной.

Неожиданно он почувствовал на себе чей-то взгляд. Быстро обернулся, держа наготове ружье, но никого не увидел. Все так же щебетали птицы в ветвях деревьев, все так же журчал неподалеку ручей. Все было спокойно.

"Показалось", - подумал человек, но все же на всякий случай сдернул предохранитель на ружье. Он пересек поляну и снова углубился в джунгли. Человек старался думать о чем-нибудь другом, однако смутная тревога уже не покидала его. Поминутно оглядываясь, он время от времени снова ощущал на себе все тот же тяжелый взгляд.

Однако, конец джунглей был уже близок. Человек почти выбежал на открытое место, отошел метров на тридцать от зеленой стены, и только тогда перевел дух.

"Совсем нервы ни к черту стали. Так скоро и до привидений можно докатиться", - думал он, стараясь успокоить себя. Однако смутная тревога не проходила. Человек встал, подобрал ружье, еще раз взглянул на джунгли, но так ничего и не заметив, направился в сторону дома.

Рэдж был очень зол на себя. Сначала все шло хорошо. Он видел, что человек, как и вчера, вышел из пещеры в белой скале и направился в лес. У человека была все та же длинная блестящая ветка, что и три года назад. Рэдж знал, что этой ветки следует опасаться - она убивает на расстоянии. Нужно было застать человека врасплох, чтобы он не успел воспользоваться своим оружием. Рэдж издалека следил за человеком, выжидая удобного момента, потом стал подбираться ближе. И тут его что-то подвело. Человек почувствовал его присутствие, хотя Рэдж был уверен, что тот не мог ни увидеть, ни услышать, ни учуять его. С этого момента человек был постоянно настороже, и удобный момент для нападения так и не представился. Снова все сорвалось. Но теперь Рэдж твердо решил отомстить сегодня же ночью.

Человек переступил порог гостиной и устало плюхнулся на диван. Он никак не мог понять, что произошло сегодня в лесу. Действительно ли за ним кто-то следил, или ему померещилось? Пожалуй, действительно, там кто-то был. Но кто? Зверь? Человек? Он терялся в догадках. За обедом мужчина обо всем рассказал жене и сыну. На сына рассказ отца произвел большое впечатление; жена же склонялась к мысли, что все это ему померещилось, и виной тому - расшатанные нервы.

Человек постепенно успокоился и стал понемногу забывать об этом странном наваждении. Забот у него было по горло - семья только два дня назад приехала, и дом, два года пустовавший, еще не был приведен в порядок. Весь день человек был занят разными хозяйственными делами; в результате к вечеру дом имел уже вполне жилой вид. Когда стемнело, сын и жена отправились спать, а мужчина остался в гостиной - он любил немного поразмышлять перед сном. Свет в комнате был выключен; человек сидел на диване спиной к окну и, глядя невидящими глазами на висевшую на стене тигриную шкуру, думал о своем. Так прошло с полчаса.

Вывел его из этого состояния какой-то странный звук. Человек очнулся к внимательно оглядел комнату, но ничего особенного не заметил. Звук повторился. Как будто чем-то твердым царапали по стеклу. Мужчина взглянул в окно и вскрикнул от ужаса. На уровне его лица за окном виднелся темный силуэт головы тигра. Деталей из-за темноты видно не было, и лишь в каких-нибудь двух метрах от него горели два зеленых глаза.