Андрей Буторин - Работа над ошибками (Puzzle)

«Прокричав» все это, Лекер на бегу стал «прислушиваться». Он уловил многое — и обрывки мыслей, и слова, произнесенные голосом:

— Оно говорит!

— Оно прямо в башке говорит!

— Пришелец, точно!

— Гипнотизирует, наверное…

— Заманивает!

— А может, правда, ему помощь нужна?

— Ага, помощь! Может, он проголодался, вот и будет от тебя помощь!

Лекер хотел ответить, что не питается разумными существами, но вовремя одумался. Умение «слушать» чужие мысли вряд ли понравится его новым друзьям! Надо как бы невзначай… Ага!

— Да постойте же! — «завопил» он еще жалобнее. — Я боюсь оставаться тут один! Я не знаю здешних мест! Я боюсь хищников! Я боюсь, что меня съедят!

Сработало! Попало в точку! Хруст веток впереди прекратился. Лекер тоже остановился. Снова прислушался. Теперь беглецы говорили вслух:

— Слышали, пацаны, он сам боится, что его сожрут!

— Он плачет почти…

— Ага, крокодильими слезами!

— Да брось ты, Ленька! Может, человеку и правда помощь нужна!

— Человеку! Ну ты сказал!

— Ну, не человеку, ну, этому… гуманоиду. Все равно ведь он как человек…

— Ладно, стойте здесь, я схожу, поговорю с ним!

— Колька, а ты че, не боишься?

— Я уже свое отбоялся! И не такое видал!

— Ой-ой-ой! А чего же тогда драпанул?

— Вам только скажи, что испугался, да еще как испугался, сразу авторитет — коту под хвост! — Это уже мысленно…

— Вас догонял, чтоб от страху не заблудились! — А вот это опять вслух…

Вихрастый парнишка лет двенадцати вынырнул из-за ближайших кустов неожиданно. Остановился перед Лекером, разглядывая с опаской, но не теряя собственного достоинства. Лекер это оценил.

— Здравствуйте, юноша! — поздоровался он как можно более вежливым «голосом».

— Здравствуйте, — кивнул мальчик. — Вы… чего здесь делаете?

— Я тут очутился совершенно случайно. Я даже не знаю, где я вообще нахожусь!

— Ну, это долго рассказывать! — серьезным тоном произнес парень. — Но вы не бойтесь!

— Как же мне не бояться! Кругом все странное, чужое… Даже ты… Ты ведь не такой, как я!

— Ну, не такой, ну и что! Разумный ведь! Меня, кстати, Колькой зовут… Николай Пеструхин! — Мальчик протянул Лекеру слега дрожащую руку.

— Колька? Пеструхин?! — Лекер опешил. — Так мы ведь с тобой некоторым образом знакомы! А где Алексей?

— Какой Алексей? — пришла очередь удивляться Кольке.

— Алексей Белозеров! Я ведь помог вам выбраться из Пустоты, помнишь? Меня зовут Лекер!

— Ни фига себе! — ахнул Колька.

— Вот так встреча! — искренне обрадовался Лекер. — Мир, оказывается, тесен!

— Так говорили у нас, на Земле, — вздохнул мальчик. — А теперь точно, тесен…

— Не горюй, Коля! — бодро сказал Лекер. — Алексей нас всех спасет! Веди меня к нему!

— Он что, супермен, всех спасать? — буркнул Колька.

— Он — лучше! — заулыбался Лекер. — Он даже научил меня шутить и смеяться!

— Ну, пойдемте, похохочем!

Колька вышел из ельника с невозмутимо-гордым видом. Сзади тихонько и скромно «нарисовался» Лекер. Мальчишки поглядывали на эту парочку со смешанными чувствами: на Кольку — с уважением и даже завистью, на Лекера — с любопытством и опаской.

— Здрасьте… — кивнул Лекер.

Ребята нестройно поздоровались в ответ.

— Это Лекер, — небрежно мотнул головой назад Колька, — мой знакомый.

Мальчишки зашушукались, с явным недоверием отреагировав на слова друга.

— Лекер, скажите! — обернулся Колька.

— Друзья мои! Николай абсолютно прав! — закивал головой Лекер. Он-то все «слышал» и знал, какие неприятные по отношению к Кольке мысли гуляют сейчас в головах его приятелей.

— Где это вы успели познакомиться? — спросил, наконец, Ленька Карпухин.

— О! — закатил глаза Лекер. — Это случилось там, где лучше никогда больше не бывать! Это знакомство состоялось в Пустоте! Я некоторым образом спас вашего друга…

— Ну уж спас! — прервал словоохотливого гуманоида Колька. — Ну, оказали услугу… Спас меня дядя Леша!

— Да-да! — снова закивал Лекер. — Алексей Белозеров — великий спасатель! Он и сейчас всех спасет! Ведите меня скорее к нему!

Без лишних разговоров все направились в сторону Никольского. Впечатлений ребятам хватило. К тому же захотелось есть.

Спиридонов только что отправил на территорию Рега Митрича с отрядом из двадцати четырех человек, двадцать три из которых были взрослыми, в основном — сельскими механизаторами, а один, Кирилл Невостребов, — одиннадцатиклассником. Еще одного старшеклассника — рыжего Кольку Анциферова, не отпустила мать; Кирилла же мать отпустила только потому, что в группе был и его отец.