Николай Гуданец - Опасный груз

Окончив завтрак, Зет бросил сплющенный тюбик под стол и проронил: Все-таки я предпочел бы собеседников позначительнее, чем новоиспеченный капитан грузача.

- Поднимите тюбик и положите на стол,- приказал Ульc.

- Даже не подумаю.

Их взгляды скрестились: насмешливый - Зета и ненавидящий - разведчика.

- Уверяю, рано или поздно вам придется это сделать.

- Я слишком привык к тому, что мне оказывают мелкие услуги,- вздохнул юноша.- Можете поднять сами, и считайте это за честь.

- Как хотите. Предупреждаю: пока не уберете тюбик, не получите больше еды.

Глаза Зета округлились: - О-о, я и не знал, что разведка применяет пытки...

- Какие там пытки, просто привитие гигиенических навыков.

Зет сверлил Ульса бешеным взглядом. Потом что-то разом погасло в его глазах. Он нагнулся, поднял тюбик и положил рядом со вскрытым пакетом.

- Только не подумайте, что сможете чего-либо добиться угрозами,-предупредил он.-Я нисколько вас не боюсь.

- А ЗрЯ.

- Ну что вы можете мне сделать? - скорчил высокомерную гримасу Зет.Подвергнуть пыткам? Казнить?

- Вы прекрасно знаете, что это противоречит главному принципу нашей жизни.

- Правда, вы можете отправить меня в заточение, - продолжал юноша.- Но я и так жил в тюрьме. Я не мог покинуть Башню, а тем более планету. Думаю, самый разумный выход из положения - вернуть меня в мою Башню. Наверняка ваше начальство признает это наиболее целесообразным.

- Что ж, вернуть я вас могу,-задумчиво промолвил Ульc.- Хоть сейчас лягу на обратный курс. Только выпущу вас на равнину, причем голенького. Будете жить среди лохов, будете лохом. Почувствуйте на своей шкуре, какова Черная Смерть. Лучевые ожоги, дистрофия, катаракта и так далее. Хотите?

- Вы не посмеете.

- Еще как посмею.

- Что ж, охрана узнает меня в любой одежде. Стоит мне подойти к воротам, и...

- И ваши штемпы с наслаждением зарубят вас лопатами. Как только узнают в лицо - забьют насмерть, изуродуют до неузнаваемости, и никто с них не взыщет. Полагаете, им не за что с вами поквитаться?

Зет не возразил. Похоже, его проняло.

- А что как верну вас, да только не на вашу, а на другую планету? продолжил разведчик.- На такую, где светлая кожа не в почете? И будете вы вместе с другими белыми рабами гнуть спину на плантации, по колено в грязи, изнемогая от лихорадки. Будете получать в обрез баланды, зато вдоволь кнута. Уж тогда-то не останется никаких шансов вернуться в боевую рубку Башни. Как насчет этого, господин Зет?.

- Я не верю, что вы способны на такое зверство.

- А что остается делать? Пока ваша агентура не выловлена до последнего человека, вы угрожаете гибелью всему человечеству. И было бы сущим безумием возвратить вас в кресло диктатора.

- Так. Разумно. А можете ли вы гарантировать мне беспрепятственное и безопасное возвращение, если я пойду на уступки?

- Иными словами, укажете ваших сообщников?

-Да.

- Тогда нет смысла вас карать. Обещаю, вы возвратитесь в Башню.

- Вы правомочны решать такой важный вопрос? Вы, именно вы, самочинно?

- Конечно. В данном вопросе я не менее правомочен, чем Галактическая Лига в полном составе. Я даю вам честное слово, и никто в ойкумене не допустит, чтобы, оно оказалось нарушено. Бесчестье одного - позор для всех. Таковы наши принципы.

- Очень мило. Но я предпочел бы иметь гарантом саму Галактическую Лигу или как ее там.

Ульc покачал головой.

- Не выйдет,- сказал он.- Зачем беспокоить занятых людей попусту? Мы с вами как-нибудь сами разберемся. Не хотите отвечать - ваше право. А я вправе под свою ответственность поселить вас на такой планете, что вы проклянете день и час, когда появились на свет. Вот что я сделаю. А потом займусь дальнейшим расследованием. И можете не сомневаться, доведу его до конца.

- И вас не накажут за самоуправство?

- Как-нибудь стерплю еще один строгий выговор. А может, до этого и не дойдет. Я ведь действую не по чьемулибо заданию, а в силу вынужденных обстоятельств. Я вас взял в плен, я с вами и поступлю, как сочту нужным, принимая во внимание исключительную обстановку. Так что советую снизойти до моей скромной персоны и не слишком злоупотреблять моим добродушием. Его запасы могут иссякнуть.

Зету не понадобилось много времени для раздумий.

- Да, все логично и убедительно,- признал он.- Пожалуйста, к вашим услугам.

Разведчик не сомневался, что ему удастся сломить сопротивление противника и подчинить его своей воле. Но он предвидел затяжной, изматывающий спор, бурю побочных эмоций, постепенное, шаг за шагом, отступление допрашиваемого в тупик, откуда можно выйти лишь ценой безоговорочной капитуляции. А Зет сдался до неправдоподобия легко и просто, словно компьютер, играющий в нак-нак, стоило довести до его сведения предполагаемые ответные ходы.