Николай Гуданец - Опасный груз

- Элементарно. Едва я втолковал, что вы меня ждете, стража обмерла и беспрекословно пропустила. Приятно иметь дело с солидным руководителем.

- Лжете. Не может быть.

- Велите спросить стражу. Они не будут отрицать.

Юноша склонился к селектору, нажал одну из клавиш.

- Господин F? - спросил он, услышав отклик.- Прошу разобраться, почему человек в одежде лоха беспрепятственно миновал стражу и добрался до наших кают.

- Это исключено,- донесся хриплый голос из динамика.

- Я тоже так думаю. Однако этот человек сейчас сидит передо мной.

- Тысяча чертей!!!

- Совершенно верно. Хотя опасность мне и не грозит. Он производит благоприятное впечатление. Займитесь вашими людьми и доложите по выяснении.

Зет выключил селектор.

- Если вы солгали, это сразу обнаружится,-заявил он.- Подождем результатов. А пока продолжим. С какой целью вы высадились на планету?

- Я привез горючее,-ответил Ульc.-Тридцать контейнеров.

- Что-о?! - изумленно вскинул брови юноша.

Он помолчал, переваривая услышанное. Ульc чутьем понял, что тут не все ладно. Им допущен первый промах, который может оказаться последним.

- Почему так рано? - спросил Зет, и его льдисто-голубые глаза недобро сузились.- Был назначен другой срок. Ну, это еще пустяки. Даже выкручиваться не надо.

- Пришлось поторапливаться. Разведка что-то пронюхала и сцапала нескольких наших ребят. Мы не стали дожидаться, пока дойдет черед и до нас.

- До кого - до нас?

- До Хиска, Тода и меня.

- Наконец-то. С этого надо было начинать.

- Но вопросы задаете вы, не правда ли? - съязвил разведчик.

- Только не подумайте, что они уже закончились. Вы отнюдь не рассеяли сомнений. Почему вы не сели ночью на ферме, а продолжали играть в прятки? Почему не подали установленных сигналов? Вы вели себя так бесцеремонно, словно и не подозревали о наличии у нас локатора. Естественно, мы приняли вас за шпиона. Вы простотаки напрашивались на то, чтобы вас сбили. А теперь, когда ваша шлюпка захвачена и вы у меня в руках, вы являетесь, городите несусветную ложь и надеетесь, что я поверю хоть единому вашему слову. Я не столь наивен.

- Придется мне начать с самого начала. А то вы уже вообразили, что я из разведки.

- Не сомневаюсь, что вы оттуда.

- Так вот, послушайте.- Ульc говорил ровным, почти монотонным голосом, будто не настала долгожданная решающая минута, ради которой он шел на смертельный риск.- Меня уговорил работать с вами Старик.

Зет поморщился:

- Неужели я обязан знать клички всех исполнителей? Увольте. Скажите лучше, по каким мотивам вы согласились. Это гораздо интереснее.

Так Старик и впрямь ни при чем? Впрочем, юноша не ответил ни да, ни нет. Это зефирное создание с девичьими локонами на самом деле опасный и хитрый противник. Ладно, посмотрим, кто на чью удочку клюнет.

- Мои мотивы достаточно просты. Я резервный пилот второго класса, обслуживаю грузачи. Без связей, без перспектив, без возможности зарекомендовать себя. Согласитесь, это незавидная участь. Я полагаю, что достоин лучшей.

- А, честолюбие. Действительно, в вашем мире оно - единственная приправа к жизни. Весьма убедительно сочиняете. Продолжайте.

- Я не сочиняю! - сверкнул глазами Ульc.- Вам не понять, что это такое, когда вас затерли, запихнули в разряд ничтожеств, когда ваши бездарные однокашники процветают, но не дают себе труда снизойти до вас!!

- Ну-ну. Без лишней горячности. Дальше.

- Я понял, что это мой единственный шанс вырваться из бессмысленного прозябания, которое...

- Я сказал: дальше.

Ульc засопел, проглатывая остальную часть тирады и успокаиваясь.

- Когда разведка сцапала Эди,- снова заговорил он, - контейнеры уже были готовы к погрузке. В любую минуту нас всех могли накрыть. На замену удалось поставить меня. Рейс был якобы на Софорос...

- Короче.

- Когда дело дошло до перемены курса, накладки посыпались одна за другой. Сначала...

- Погодите. Почему схватили Эди?

Зет допрашивал профессионально. Он владел всеми тонкостями этого нелегкого искусства. Его глаза подмечали малейшую перемену в мимике разведчика. Тот только диву давался.

- Я же сказал, разведка что-то разнюхала. Они взяли весь экипаж, с которым Эди летал раньше. Пришлось форсировать отправку груза.

- Вы сказали, Эди арестовали, когда груз горючего уже был готов. Неувязка.

- Тех ребят загребли в третьем Космопорте,-терпеливо объяснил Ульc.Нас вовремя предупредили, и пришлось идти напролом.

- Кто предупредил?

- Я не знаю!! -взорвался разведчик.-Я знаю только, что меня выдернули из гостиницы и отправили бегрм в порт. Там я получил баржу с контейнерами, которую должен был пилотировать бедняга Эди. Отвел ее на корабль. О том, что стряслось, мне рассказал Тод. Он не особенно вдавался в подробности.