Айзек Азимов - Установление и Империя

остановите бег планеты.

…За речью Притчера последовало долгое молчание. Остаток его чая остыл. Он его вылил,

наполнил свою чашку снова и медленно осушил. Торан злобно грыз ноготь. Лицо Бейты было

холодным, отчужденным, бледным.

Наконец Бейта произнесла звенящим голосом:

– Вы нас не убедили. Если Мул хочет, пусть он придет сюда и сам нас обработает. Вы, как я

полагаю, боролись с ним до самого момента своей трансформации, не правда ли?

– Да, боролся, – торжественно сказал полковник Притчер.

– Тогда предоставьте нам ту же привилегию.

Полковник Притчер поднялся. С четким оттенком завершенности он сказал:

– Тогда я удаляюсь. Как я уже говорил, в настоящее время моя миссия не имеет к вам никакого

отношения. Следовательно, я не считаю, что мне необходимо доложить о вашем присутствии здесь.

Это не слишком большая любезность с моей стороны. Если Мул пожелает остановить вас, то он, без

сомнения, найдет для этого других людей, и вы будете остановлены. Но, хотите – верьте мне, хотите -

нет, – я в любом случае не буду заходить дальше, чем от меня требуется.

– Спасибо, – слабо проговорила Бейта.

– Что же до Маньифико… Где он? Выходи, Маньифико, я не трону тебя…

– Что такое? – поинтересовалась Бейта, внезапно оживившись.

– Ничего. В моих инструкциях он также не упоминается. Я слышал, что его разыскивают, и

Мул найдет его, когда время для этого наступит. Я ничего не скажу. Пожмем друг другу руки?

Бейта мотнула головой. Торан пристально глядел на него в бессильном презрении.

Железные плечи полковника чуть-чуть поникли. Он шагнул к двери, обернулся и сказал:

– И последнее. Не думайте, что я не знаю причину вашей упрямости. Известно, что вы

разыскиваете Второе Установление. Мул примет свои меры в должное время. Вам ничто не

поможет… Но я знал вас в иные времена; возможно, в моей совести есть нечто, подвигнувшее меня на

этот поступок. Во всяком случае, я пытался помочь вам и избавить от последней опасности прежде,

чем станет слишком поздно. До свидания.

Он резко отсалютовал им и скрылся.

Бейта повернулась к безмолвному Торану и прошептала:

– Они знают даже о Втором Установлении.

В закоулках библиотеки, не ведая ни о чем, Эблинг Мис сгорбился над слабой искоркой света,

блеснувшей во мраке, и торжествующе пробормотал что-то сам про себя.

25. Смерть психолога

Жить Эблингу Мису оставалось только две недели.

За эти две недели Бейта виделась с ним трижды. В первый раз – в ночь после встречи с

полковником Притчером, второй раз – неделей позже. А в третий раз – еще через неделю,

непосредственно перед смертью Миса.

Когда после визита полковника Притчера наступила ночь, потрясенная пара провела немало

времени в тоскливых, невеселых размышлениях.

– Тори, давай расскажем Эблингу, – сказала Бейта.

Торан уныло произнес:

– Думаешь, он поможет?

– Нас только двое. Мы должны снять с себя часть бремени. Может быть, он в состоянии

помочь.

Торан сказал:

– Он изменился. Он отощал. Он становится рассеянным, невнимательным, – пальцы Торана,

как бы иллюстрируя сказанное, ощупали воздух. – Порой я думаю, что он вообще вряд ли нам

поможет. Порой я думаю, что нам вообще невозможно помочь.

– Перестань! – голос Бейты на миг прервался. – Тори, перестань! Когда ты так говоришь, я

начинаю думать, что Мул добрался и до нас. Давай расскажем Эблингу, Тори – прямо сейчас!

При их приближении Эблинг Мис поднял голову, склоненную над длинным столом, и

невидяще уставился на них. Его редеющие волосы были всклокочены, губы сонно чмокали.

– Что такое? – произнес он. – Я кому-то нужен?

Бейта опустилась на колени.

– Мы вас разбудили? Нам уйти?

– Уйти? Кто это? Бейта? Нет, нет, оставайтесь. Тут где-то были стулья. Я их видел… – пальцем

он сделал неопределенный жест.

Торан придвинул два стула. Бейта села и взяла вялую ладонь психолога в свои руки.

– Можем ли мы поговорить с вами, доктор?

Она редко употребляла это звание.

– Разве что-то не так? – в его отсутствующем взгляде появились искорки, впалые щеки чуть

порозовели. – Что-то случилось?

Бейта сказала:

– Здесь был капитан Притчер. Разреши, Тори, говорить буду я. Вы помните капитана

Притчера, доктор?

– Да… Да… – он защемил губы пальцами и отпустил их. – Высокий мужчина. Демократ.

– Да, он. Он выяснил природу мутации Мула. Он был здесь, доктор, и рассказал нам.