Айзек Азимов - Установление и Империя

Ритмично похлопывая себя по телу, сивеннец громко спросил:

– Что это вы делаете?

Деверс посмотрел вверх. В его бороде поблескивали капельки пота.

– Собираюсь вскрыть эту капсулу.

– Но можете ли вы ее открыть, не располагая личными характеристиками Риоза? – в голосе

сивеннца послышалось легкое удивление.

– Если бы не мог, я бы ушел из Ассоциации и до конца жизни не рисковал бы опять податься в

шкиперы. Я уже сделал трехмерный электронный анализ ее внутренностей, и у меня есть всякие

маленькие штучки, о которых Империя и не слыхивала – специально для того, чтобы ковыряться в

капсулах. И вообще я, между нами говоря, был когда-то взломщиком. Торговец должен быть всем

понемногу.

Он склонился над шариком, осторожно прощупывая его маленьким плоским инструментом,

который вспыхивал красными огоньками при каждом легком прикосновении.

– Эта капсула, однако, грубо сработана, – заметил Деверс. – Имперские болваны, как видно, не

такие уж гиганты в подобных тонких делах. Это видно простым глазом. Видали когда-нибудь

капсулы Установления? Они вполовину меньше и, первым делом, непроницаемы для электронного

анализа.

И он снова напрягся. Было видно, как вздулись под рубашкой его мускулы. Он слегка надавил

крошечный зонд…

Это произошло бесшумно, но Деверс расслабился и вздохнул. В руке его была сверкающая

сфера, и заключенное в ней сообщение начало развертываться подобно свитку.

– От Бродрига, – сказал он, добавив с презрением: – Материал для записи – устойчивый. А в

капсулах Установления сообщения за минуту превращаются в газ.

Но Дуцем Барр жестом попросил его замолчать. Он быстро прочел сообщение.

ОТ АММЕЛЯ БРОДРИГА, ЧРЕЗВЫЧАЙНОГО ПОСЛАННИКА

ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА, ТАЙНОГО СЕКРЕТАРЯ

СОВЕТА И ПЭРА ДЕРЖАВЫ.

БЕЛУ РИОЗУ, ВОЕННОМУ ГУБЕРНАТОРУ СИВЕННЫ,

ГЕНЕРАЛУ ИМПЕРСКИХ ВОЙСК И ПЭРУ ДЕРЖАВЫ.

Я ПРИВЕТСТВУЮ ВАС.

ПЛАНЕТА #1120 БОЛЕЕ НЕ СОПРОТИВЛЯЕТСЯ.

НАМЕЧЕННЫЙ ПЛАН НАСТУПЛЕНИЯ ПРОДОЛЖАЕТ

ВЫПОЛНЯТЬСЯ НЕУКОСНИТЕЛЬНО. ПРОТИВНИК ЯВНО

СЛАБЕЕТ, И ПРЕДПОЛАГАЕМАЯ ИТОГОВАЯ ЦЕЛЬ БУДЕТ,

НЕСОМНЕННО, ДОСТИГНУТА.

Барр поднял взгляд от почти микроскопически напечатанного текста и с горечью воскликнул:

– Дурак! Чертов хлыщ! Написать этакое!

– В чем дело? – спросил несколько разочарованный Деверс.

– В том то и дело, что ни в чем, – заключил Барр. – Наш придворный подлиза играет теперь в

генерала. В отсутствие Риоза он сделался полевым командиром и тешит свою презренную душу,

выблевывая напыщенные рапорты касательно воинских дел, отношения к которым он не имеет.

"Такая-то планета более не сопротивляется"! "Наступление развивается"! "Противник слабеет"!

Павлин с космическим вакуумом в голове!

– Ну, ну, погодите минутку. Постойте-ка…

– Да выкиньте вы ее, – старик огорченно отвернулся. – Галактике ведомо – я и не ожидал, что

здесь будет содержаться что-то сногсшибательное. Но в военное время резонно полагать, что даже

самый рутинный приказ, не поступивший вовремя, может замедлить военные действия и привести к

осложнениям. Вот почему я подобрал капсулу. Но такое! Лучше было бы ее оставить. Это отняло бы

у Риоза минуту времени, которую он теперь употребит с большей пользой.

Но Деверс взъярился.

– Да замолчите вы и перестаньте тут метаться! Ради Селдона!

Он сунул серебряный листок послания под нос Барру.

– Теперь прочитайте это снова. Что он имеет в виду под "предполагаемой итоговой целью"?

– Завоевание Установления. Что же еще?

– Да? А может, он имеет в виду завоевание Империи. Вы же сами знаете – он полагает, что это

и есть настоящая итоговая цель.

– Ну и что из этого?

– Что из этого?! – усмешка Деверса потерялась в его бороде. – Я покажу вам, что. Смотрите.

Щедро украшенный монограммами свиток-послание был возвращен на место движением

пальца. С мягким звоном он исчез, и шар снова сделался цельным и гладким. Где-то внутри

послышалось тихое жужжание механизма, случайными движениями перемешивающего положение

деталей.

– Итак, способа открыть эту капсулу, не зная персональных характеристик Риоза, не

существует. Ведь так?

– По мнению Империи – так, – согласился Барр.

– Значит, содержащиеся в ней свидетельства нам неизвестны и абсолютно аутентичны.

– По мнению Империи – да, – повторил Барр.

– А Император может ее вскрыть, не правда ли? Персональные характеристики официальных